Сергей задумался. Идея с компьютерами его заинтересовала. Он помнил, как в его время они только-только начинали появляться на заводе ЭВМ, и как все с восхищением смотрели на эти умные машины. Им еще тогда пророчили будущее.

"А знаете, Петрович, - сказал он наконец, -пожалуй, вы правы.".

Петрович довольно кивнул: "Вот и славно. А теперь давай-ка коров перегонять - видишь, они уже всю траву на этом месте повыщипывали".

Они встали и начали собирать стадо. Сергей чувствовал, как в голове роятся мысли. Столько нового он узнал за этот день.И про СССР, и про тайные организации, и про свое возможное будущее. Но главное - он понял, что в этом новом для него мире у него есть шанс начать все сначала. И он этот шанс не упустит.

День клонился к вечеру. Солнце уже не так нещадно палило, и в воздухе разлилась приятная прохлада. Коровы лениво брели обратно в село, а Сергей с Петровичем шли позади, переговариваясь.

"Слушай, Петрович, - вдруг сказал Сергей, -А почему вы мне все это рассказали? Про СССР, про тайные организации... Это же, наверное, секретная информация?"

Петрович хитро прищурился: "А ты как думаешь?"

Сергей задумался. "Ну, либо вы мне доверяете..., либо это все неправда, и вы просто проверяли мою реакцию".

Старик расхохотался: "Молодец, соображаешь! Вот именно поэтому я тебе и рассказал. Ты умеешь думать, анализировать. Такие люди нам нужны".

"Нам? - переспросил Сергей. -Кому это - нам?"

Петрович вдруг стал серьезным: "Скажем так, есть определенные... круги, которые заинтересованы в толковых кадрах. Особенно в таких необычных, как ты. Но тебе пока рано об этом знать".

Они как раз подошли к околице села. Вдали уже виднелись первые хаты, слышался лай собак.

"Ну что, Серега, - сказал Петрович, останавливаясь, -Ты теперь подумай хорошенько над всем, что я тебе сказал.".

Сергей кивнул: "Спасибо, Петрович. За все спасибо. И за разговор, и за советы".

"Да ладно, - махнул рукой старик. -Ты главное, мозги не теряй. И учти - я за тобой приглядывать буду. Так что не вздумай глупостей наделать".

С этими словами он хлопнул Сергея по плечу и зашагал в сторону своего дома. А Сергей остался стоять, глядя ему вслед и размышляя над всем, что услышал за этот день. Одно он знал точно - жизнь его уже никогда не будет прежней. И это, пожалуй, к лучшему.

Солнце окончательно скрылось за горизонтом, когда Сергей добрался до дома. Бабушка уже ждала его с ужином.

"Ну как, внучек, тяжко было?" - спросила она, подкладывая ему добавки.

Сергей улыбнулся: "Да нет, бабуль, нормально. Даже интересно".

"Ну-ну, - покачала головой бабушка. -Смотри, как бы завтра все кости не ломило. Первый раз-то оно всегда легко кажется".

Сергей только хмыкнул. Если бы бабушка знала, через что ему пришлось пройти в своей прошлой жизни, она бы так не переживала. Но рассказывать об этом он, конечно, не стал.

Поужинав, он поднялся к себе в комнату. Надо было обдумать все, что произошло за день. И главное - решить, что делать дальше. Идея с поступлением в колледж при университете казалась все более привлекательной.

"А может, и правда в IT или экономику податься?" - подумал Сергей, ложась в постель. "Кто знает, вдруг у меня талант к этому делу обнаружится?" Еще вспомнился спор одноклассников. Где кто-то говорил, что бизнесмен — это круто. Своя тачка. Секретарша дает. Только бизнесмен и экономист, наверное, разное. Вопросов больше, чем ответов.

С этими мыслями он и заснул. А во сне ему привиделось, как он сидит за огромным ЭВМ и управляет целым заводом одним нажатием кнопки.

Громадная электронно-вычислительная машина работала бесшумно, словно сердце здорового человека. Завод, которым он управлял, казался живым организмом - настоящей клеткой в теле индустриального гиганта.

Пульт управления, будто клеточная мембрана, отделял его от внутренних процессов производства. Разноцветные лампочки на панели походили на рецепторы, чутко реагирующие на малейшие изменения в работе механизмов. Перфокарты, похожие на молекулы ДНК, несли в себе закодированную информацию - инструкции для всех систем завода.

Конвейерные ленты, словно цитоплазма, непрерывно перемещали детали и заготовки от одного участка к другому. Станки-автоматы, будто маленькие органеллы, выполняли свои специализированные функции: точили, фрезеровали, шлифовали.

Доменная печь, напоминающая могучую митохондрию, выплавляла чугун, давая энергию всему производственному процессу. Прокатный стан, похожий на аппарат Гольджи, придавал металлу нужную форму и структуру.

Система охлаждения, словно лизосомы, поддерживала оптимальный температурный режим, не позволяя механизмам перегреваться. Трубопроводы, будто кровеносные сосуды, доставляли смазку и охлаждающие жидкости ко всем узлам и агрегатам.

Огромные подъемные краны, напоминающие гигантские рибосомы, собирали готовую продукцию из отдельных компонентов. Склады хранили запасы сырья и материалов, словно вакуоли в растительной клетке.

ЭВМ, управляющая всем этим сложным хозяйством, была настоящим ядром клетки-завода. Она координировала работу всех систем, регулировала процессы, хранила и обрабатывала информацию.

Он чувствовал себя творцом этого индустриального микрокосмоса. Легким движением руки запускал химические реакции в реакторах, словно активируя ферменты. Нажатием кнопки изменял скорость конвейеров, будто регулируя метаболизм клетки.

На экране осциллографа пробегали загадочные линии и цифры - словно азбука жизни, понятная лишь посвященным. Здесь можно было увидеть пульс завода-организма, уловить малейшие отклонения от нормы.

Каждый цех, как отдельная органелла, выполнял свою уникальную функцию. Литейный - создавал основу будущих изделий. Механический - обрабатывал детали с филигранной точностью. Сборочный - соединял компоненты в готовую продукцию.

Транспортная система завода, подобно эндоплазматической сети, связывала все участки производства воедино. Электрокары сновали по цехам, доставляя нужные детали точно в срок, как белки-переносчики в живой клетке.

Система контроля качества, будто иммунитет, отслеживала и устраняла любые дефекты, не позволяя бракованным изделиям покинуть пределы завода.

Все процессы были настроены с удивительной точностью и работали как единый слаженный механизм. Каждая деталь, каждый винтик знал свое место и выполнял свою задачу безупречно.

Глядя на этот чудесный мир автоматизированного производства, он испытывал чувство гордости и восхищения. Вот оно, светлое будущее, о котором мечтали фантасты! Человек и машина в гармоничном союзе творят настоящие чудеса.

Время в этом сне будто остановилось. Он мог часами наблюдать за работой своего детища, любуясь отточенностью каждого движения, безупречностью каждой операции. Завод-клетка жил своей жизнью, пульсировал, дышал, развивался.

И вдруг он понял — это не просто сон, это взгляд в завтрашний день. Пройдет совсем немного лет, и такие чудо-заводы станут реальностью. А может, и весь мир превратится в единый огромный организм, где каждое предприятие будет лишь маленькой клеточкой...

Проснувшись утром, Сергей точно знал, что будет делать дальше. Новая жизнь только начиналась, и он был готов встретить ее во всеоружии.

Глава 11. ПОДАЧА ДОКУМЕНТОВ

Утро выдалось на редкость паршивым. Голова гудела после выпускного вечера, словно в ней поселился целый улей пчел. Сергей с трудом разлепил глаза и уставился в потолок. Чертовы доски, как же они раздражали своим видом.

"Сереженька, вставай! Завтрак на столе!" - донесся голос бабушки из кухни. Сергей поморщился. Все еще не мог привыкнуть к этому обращению. Ему же не пять лет, в конце концов. Хотя, если посмотреть на нынешнее тело... Да уж, сложно назвать его мужчиной. Так, недоразумение какое-то.