Бабушка ласково потрепала его по голове: "Я-то как раз представляю, внучек. Знаешь, глядя на вас сегодня, я вспомнила свою молодость. Мы тоже готовились к праздникам, шили костюмы... Это ведь не просто подготовка к мероприятию — это часть взросления, понимаешь?"

Сергей кивнул. Он-то понимал это как никто другой. "А знаешь, что самое главное в этом последнем звонке?- спросила бабушка. Сергей вопросительно посмотрел на нее. Самое главное — это память, которая останется с вами на всю жизнь. Вот увидишь, через много лет ты будешь вспоминать этот день, как мы шили костюмы, как веселились..."

"И тебя буду вспоминать, бабуль", - тихо добавил Сергей, чувствуя, как к горлу снова подступает ком. Бабушка улыбнулась: "Конечно, внучек. И меня тоже".

На следующий день в школе только и разговоров было, что о костюмах. Ребята с гордостью демонстрировали свои творения, обсуждали детали предстоящего выступления. Сергей, наблюдая за этим оживлением, чувствовал странное удовлетворение.

"Слушай, Серый, - подошел к нему Витек, - а твоя бабушка просто супер! Может, она нам еще чему-нибудь научит?" Сергей задумался. "Знаешь, а это идея. Давай после последнего звонка устроим что-нибудь вроде мастер-класса? Уверен, бабуля будет рада".

Ребята с энтузиазмом поддержали эту идею. Сергей улыбнулся, представляя, как обрадуется бабушка, узнав, что ее опыт и знания востребованы молодежью. "Вот так и передается мудрость поколений", - подумал он.

Вечером, рассказывая бабушке о реакции одноклассников и их просьбе, Сергей вдруг понял, что, сам того не желая, стал мостиком между прошлым и будущим. Он, человек из 1977 года, помогает подросткам 2003 года научиться чему-то у женщины, чья молодость пришлась на послевоенные годы.

"Знаешь, бабуль, - сказал он, - я тут подумал... А давай мы не просто костюмы шить научимся. Давай ты нам расскажешь о своей молодости, о том, как вы жили, о чем мечтали?" Бабушка растроганно улыбнулась: "Конечно, внучек. С удовольствием расскажу. Может, вы из моих рассказов что-то полезное для себя почерпнете".

Сергей кивнул, чувствуя, как в его голове рождается новый план. "А что, если устроить в школе вечер воспоминаний? - подумал он. - Пригласить бабушек и дедушек, пусть расскажут о своей молодости, о том, как страна поднималась после войны..." Он представил, как это может сблизить поколения, помочь молодежи лучше понять свои корни.

"Вот увидишь, бабуль, - сказал он вслух, - твои уроки шитья - это только начало. Мы еще столько всего интересного сделаем!" Бабушка ласково погладила его по голове: "Я в этом даже не сомневаюсь, Сереженька,с такими внуками, как ты, нам, старикам, и помирать не страшно - знаем, что есть кому нашу память сохранить".

Сергей почувствовал, как к горлу снова подступил ком. Он крепко обнял бабушку, пытаясь скрыть навернувшиеся на глаза слезы. "Спасибо тебе, бабуль. За все спасибо".

С одной стороны, ему было интересно поучаствовать в этом необычном для него мероприятии. С другой - он чувствовал себя немного не в своей тарелке. Ведь формально он был лишь девятиклассником, а душой - взрослым мужиком, которому все эти школьные страсти были чужды.

"Ничего, прорвемся, - подбодрил он сам себя, вытаскивая из сундука старый пиджак. Внезапно в голову пришла идея -. А что, если устроить им настоящий сюрприз? Покажем этим соплям.. то есть, молодым людям, как надо выступать!" С этими мыслями Сергей принялся обдумывать план.

На следующий день в школе царила настоящая суматоха. Учителя носились по коридорам, пытаясь организовать репетицию. Ученики то и дело сбивались в кучки, обсуждая свои номера и наряды. Сергей наблюдал за этим броуновским движением с легкой улыбкой. "Прямо как у нас перед запуском новой печи", - подумал он, вспоминая заводскую суету.

К нему подошла классная руководительница Мария Ивановна: "Сережа, ты не забыл, что должен прочитать стихотворение на торжественной линейке?" Сергей удивленно поднял бровь: "Простите, Мария Ивановна, но я об этом впервые слышу". Учительница всплеснула руками: "Ох, извини, совсем замоталась! Я хотела тебе вчера сказать, но закрутилась. Ничего, у тебя еще есть время выучить. Вот текст", - она протянула ему листок.

Сергей пробежался глазами по строчкам и едва сдержал смешок. Стихотворение было настолько приторно-слащавым, что у него чуть зубы не свело. "Мария Ивановна, а можно я сам что-нибудь выберу?" - осторожно спросил он. Учительница нахмурилась: "Сережа, это официальное мероприятие. Нужно читать то, что одобрено администрацией". "Понимаю. Но может, мы найдем компромисс? Я подготовлю что-нибудь душевное, но не такое... шаблонное", - Сергей постарался подобрать необходимое слово.

Мария Ивановна колебалась. С одной стороны, она привыкла следовать установленному порядку. С другой - в последнее время Сергей часто удивлял ее своими нестандартными, но глубокими ответами на уроках. "Хорошо, - наконец сказала она. - Но ты должен показать мне текст заранее. И никаких экспериментов!" "Договорились", - улыбнулся Сергей, мысленно потирая руки. Ох и удивит он их всех!

Дни перед последним звонком пролетели, как один миг. Сергей, помимо подготовки своего выступления, помогал одноклассникам с костюмами и реквизитом. Его смекалка и умение находить выход из любой ситуации быстро сделали его незаменимым человеком в классе. Даже заядлые хулиганы теперь относились к нему с уважением, хотя и не могли понять, откуда у бывшего ботаника вдруг появилось столько житейской мудрости.

Наконец, настал этот день . Школьный двор был заполнен нарядными учениками, взволнованными родителями и торжественными учителями. Звучала музыка, в воздухе витал аромат цветов и духов. Сергей, стоя в строю своего класса, с интересом разглядывал происходящее. "Прямо как на демонстрации. Только транспарантов не хватает", - подумал он с усмешкой.

Началась официальная часть. Директор школы, пожилой мужчина с внушительным брюшком, произнес длинную речь о важности образования и светлом будущем выпускников. Сергей слушал вполуха, размышляя о том, как изменилась страна за те 25 лет, которые он "пропустил". Многое казалось ему странным и непривычным, но он старался не подавать виду.

Настала очередь выступлений учеников. Сергей наблюдал, как его одноклассники, заикаясь и краснея, читают заученные стихи и произносят шаблонные речи. "Эх, молодежь. Совсем не умеете импровизировать", - подумал он. Наконец, объявили его выход. Сергей спокойно вышел в центр и окинул взглядом притихшую толпу.

"Дорогие друзья, - начал он неожиданно низким для девятиклассника голосом. - Сегодня мы стоим на пороге новой жизни. Кто-то шагнет в нее уверенно, кто-то - с опаской. Но я хочу сказать вам вот что: не бойтесь. Не бойтесь ошибаться, не бойтесь падать. Потому что именно так мы учимся подниматься". Сергей сделал паузу, наслаждаясь удивленными взглядами.

"Знаете, в чем разница между школой и жизнью? В школе вас учат урокам, а потом устраивают контрольные. А в жизни вам сначала устраивают проверку, из которой преподают уроки". Он усмехнулся, заметив, как нахмурился директор. "Но не переживайте. Каждый из вас уникален. У каждого свой путь. И пусть кто-то скажет, что вы слабы или неумелы. Помните: маленький топор может свалить большое дерево, если удары наносятся долго и метко".

В толпе послышались одобрительные возгласы. Сергей продолжил, чувствуя, как его захватывает волна вдохновения: "Не позволяйте никому убедить вас, что вы не способны на великие дела. Даже если вы сейчас чувствуете себя гадким утенком - кто знает, может, в вас дремлет прекрасный лебедь? Или, может быть, орел?" Он подмигнул своим одноклассникам. "Главное - не переставайте мечтать и верить в себя. Потому что именно из таких мечтателей вырастают люди, которые меняют мир".