— Да, ты молодец.

— То есть всё прошло хорошо?

— Даже лучше, чем я рассчитывал, — ухмыляюсь, глядя на Костю, который до сих пор растерянно озирается. — Столько драмы есть не в каждом фильме господина Чуркина.

— Может, нам стоит это отметить? — спрашивает Маша и прикусывает нижнюю губу.

Осматриваю её стройные ножки, на секунду задерживаюсь на декольте. Хороша. И явно готова на всё.

Но вот именно поэтому я её не хочу. Женщины, готовые отдаться только потому, что у тебя есть деньги — не в моём вкусе.

— Ты можешь быть свободна, Мария. Спасибо за помощь. Деньги переведу.

— Ваше сиятельство, — она шагает ко мне. — Мне не нужны деньги. Готова взять оплату вашим вниманием.

Похвальная настойчивость. Такое бы упорство да в более продуктивное русло.

Хотя, есть немало женщин, которые известным местом проложили себе дорогу к вершинам. Та же Евгения Грозина, например. Не понимаю, как дедушка терпит в семье развратную светскую львицу, которая отбила Алексея у его первой жены.

— Ты свободна, — с лёгким нажимом повторяю я.

Маша обиженно поджимает губки. Делает ещё шаг ко мне, оказываясь вплотную. Касается меня грудью, обдаёт нежным ароматом духов и шепчет на ухо:

— Вы не знаете, от чего отказались.

— Прекрасно знаю. Думаешь, я буду жалеть, что не увидел твою киску? Она такая же, как у остальных.

Это было грубо, признаю. Но я уже теряю терпение, поэтому не смог сдержаться.

Девушка краснеет и срывается с места. Надеюсь, сможет самостоятельно вызвать такси, ведь мы на пустыре довольно далеко от Москвы.

Пока Костя не видит, ловлю взгляд Игоря и киваю ему. Мол, отлично справился. Тот корчит гримасу. Типа подумаешь, проще простого.

— Вы в порядке, ваше благородие? — подхожу к поднявшемуся Константину. — Великолепный поединок.

Костя молча кивает и бурчит:

— Мне нужно вернуться в гостиницу, две бутылки виски и две развратные проститутки.

— Виски за мой счёт, а с остальным вы уж как-нибудь сами, — улыбаюсь я.

В тот же вечер в агентство поступает три заявки. А следующим утром — ещё четыре. Про шквал предложений от секундантов, желающих сотрудничать, я и не говорю. Наша дерзкая кампания выстреливает как положено.

Москва — большой город. Здесь много дворян. Дуэли между ними проводятся часто, и не у всех есть надёжные знакомые, знающие дуэльный кодекс. Поэтому наёмные секунданты пользуются спросом.

Удивительно, что никто до меня не додумался организовать что-то подобное Оруженосцу. Идея лежала на поверхности.

Полагаю, очень скоро появятся конкуренты. Так что почивать на лаврах рано. Наоборот, надо как можно сильнее укрепить свои позиции, чтобы захватить большую часть рынка.

Но я уверен, мне это удастся. В отличие от наёмников-одиночек и будущих конкурентов, у Оруженосца есть солидные преимущества.

Надёжность. Мы заключаем нерушимый договор, который будет скреплён дворянской честью.

Высокое мастерство секундантов. Виктор будет отбирать только лучших — тех, кто досконально знает кодекс и сам умеет сражаться. Ведь в отдельных случаях секундантам придётся выступить в качестве защитников.

Уверенность в победе. Мы будем не просто координировать дуэль и продавливать условия клиента. Мы предлагаем лучшее оружие, анализ соперников и подготовку под присмотром опытных мастеров.

«С нами вы успешно отстоите свою честь!» Думаю, что этот слоган полностью отражает подход Оруженосца к делу.

Работы предстоит ещё много. Не стоит забывать и про мамин бутик — там тоже есть чем заняться.

Но теперь это всё будет превращаться в рутину. Оруженосца я смогу поставить на рельсы, чтобы он работал почти автономно. Астетика всё же мамино дело. Я дам ему толчок и всё организую, но заниматься оперативной деятельностью не хочу и не буду.

Поэтому чувствую, что мне требуется новое дерзкое начинание.

К счастью, у меня есть как минимум один вариант.

Цитата.

Три дня спустя

Центральный офис компании «Цитата»

— Дамы и господа, я рада приветствовать вас на собрании совета акционеров, — говорит Зинаида Белозерская, оглядывая собравшихся.

За овальным столом восседает четыре человека, включая графиню. Все основные держатели акций. Не хватает только одного — Максима Грозина, которому по завещанию Светланы досталось десять процентов компании. А теперь (вероятно, временно) принадлежит ещё пятнадцать. Когда бастард Грозиных отказался от наследства, его доля, согласно завещанию, отошла Максиму.

Графиня Белозерская является председателем собрания и держателем самого крупного пакета. Тридцать процентов компании. С учётом долей, которые принадлежат её дочерям, у неё в руках сорок процентов.

А недавно было шестьдесят пять… Чёртова Светлана со своим завещанием! Мало того что выскочила замуж за этого психа Грозина. Мало того что погибла. Так ведь ещё и подкинула такую подлянку после смерти!

Теперь графиня и весь род оказались в шатком положении. Они больше не владеют контрольным пакетом акций. Это значит, что теперь придётся вдвое усерднее налаживать отношения с другими акционерами. Или выдумать что-то ещё, дабы не упустить контроль над Цитатой.

Больше всего Зинаиду бесило, что четверть компании ушла Грозиным.

Этот щенок Александр провернул какую-то странную схему. Зинаида до сих пор не могла понять, в чём её смысл. Ей хотелось бы подумать, что мальчишка просто испугался, но тот не выглядел ни капли испуганным.

Во время обеих встреч он весь излучал уверенность. Столь же мощную, как сам князь Грозин.

Такое чувство, что внутри этого юноши прячется умудрённый жизнью мужчина с каменной волей.

— Зинаида Валерьевна? — спрашивает кто-то. — Мы будем начинать?

— Да, конечно, — графиня взмахивает рукой. — Я задумалась, простите. Мы собрались затем, чтобы обсудить стратегию на будущий год. Как вы знаете, компания терпит убытки, и нам надо срочно что-то делать. Если в следующем году тенденция продолжится, нас могут ждать неприятные последствия.

— Есть какие-то конкретные предложения? — причмокнув пухлыми губами, интересуется барон Булатов. — Я имею в виду, отличные от предыдущих. Думается, что Цитате нужны серьёзные перемены.

— Я не сторонник резких мер, как вы знаете, — Зинаида сводит брови. — Компания работает стабильно. Нам необходимо только разобраться с финансовой и кадровой структурой.

Когда она произносит последнюю фразу, дверь в зал открывается и внутрь входит светловолосый юноша. Он одет в безупречный чёрный костюм. Походка твёрдая, а взгляд решительный, как будто он явился сюда побеждать.

— Не согласен, ваше сиятельство, — говорит он. — Цитате требуется полная реорганизация. Иначе уже в следующем году компания окажется на грани банкротства.

— Что ты здесь делаешь⁈ — восклицает графиня. Против воли в голосе звенят истерические нотки.

Юноша не реагирует и обводит взглядом остальных акционеров.

— Дамы и господа, рад знакомству. Меня зовут Александр Грозин. Я здесь от имени моего двоюродного брата Максима. Вот копии доверенности, прошу ознакомиться.

Александр открывает папку и, не спеша, обходит стол, раздавая бумаги.

— С этого дня я считаюсь номинальным держателем всех акций Максима Юрьевича. На всякий случай уточняю, что это двадцать пять процентов компании. Как вы понимаете, теперь я намерен участвовать в управлении Цитатой наравне с вами.

У графини не находится слов. Она стискивает пальцами край столешницы до треска ногтей. Молча взирает на то, с какой уверенностью младший Грозин заканчивает раздавать бумаги и садится в свободное кресло.

Сложив руки перед собой, он смотрит прямо на Зинаиду.

— Надеюсь, вопросов нет. Простите, что прервал, ваше сиятельство. Предлагаю выслушать предложение председателя, а затем я готов предоставить своё.

За два дня до этого