— Понятно. Тогда слушай. Ты ехал по тротуару на велосипеде. На тротуар вылетел автомобиль, сбил тебя и сразу же скрылся. Очевидцы говорят, он даже не попытался затормозить.

— Водителя нашли?

— Нет, и не найдут. Машина была тонированная и без номеров. Распространённая модель.

— А камеры?

— Это самое интересное. Скрываясь, водитель выбрал маршрут, на котором почти нет камер. Машину нашли брошенной на следующий день, в ней не было никаких отпечатков. Зарегистрирована на покойника.

— Ого, — я не на шутку удивляюсь. — То есть вы хотите сказать, что это было покушение?

— Очень похоже, но не факт. Спешу тебя огорчить — дело уже закрыто за неимением улик.

— Кто-то специально устроил, чтобы дело закрыли?

— Тоже возможно. Этого я не могу тебе сказать.

— Понял. Спасибо, Вадим Сергеевич, вы мне очень помогли. Обращайтесь за помощью в любое время.

— До свидания, Александр.

Сбрасываю звонок и смотрю в окно, задумчиво постукивая пальцем по телефону. Оказывается, всё гораздо сложнее, чем я думал. Прошлый владелец тела не просто так попал в аварию. Можно почти с полной уверенностью утверждать, что его сбили специально.

Но кому и зачем это было нужно? До моего переселения Александр никак не проявлял себя. Был обычным парнем, вёл тихую жизнь и даже не думал о том, чтобы заявить свои права на полноправное членство в роду.

Интересно.

Возвращаюсь в столовую. Слуги наливают всем кофе, князь с братом и ещё несколько мужчин раскуривают сигары у окна. Виталий, встретившись со мной глазами, тут же отводит взгляд.

Ладно, я не держу на него зла. Да и мысли теперь заняты совсем другим.

Мама опять говорит с Татьяной, женой Юрия. Странно даже. Наследник титула терпеть нас не может, а вот его супруга с радостью общается с Анной.

Мать подходит ко мне и берёт за руку.

— Всё хорошо? — тихо спрашивает. — О чём вы говорили с князем?

— Всё в порядке. Дамы и господа, могу я попросить минутку внимания? — громко объявляю.

Все поворачиваются ко мне. Я быстро соображаю, что снова веду себя слишком дерзко, и поворачиваюсь к дедушке:

— Ваше сиятельство, вы позволите мне кое-что сказать? Это важно.

Григорий повелительно ведёт рукой. Я отдаю лёгкий благодарный поклон и говорю:

— Должно быть, вы все знаете, что случилось со мной недавно. Только что я узнал, что это могло быть покушение.

— Что? — бледнеет мама.

Я пересказываю всё, что услышал от Вадима. Как ни странно, меня внимательно слушают. Когда я заканчиваю, Юрий фыркает и качает головой.

— Выдумки! — бросает он. — Кому ты нужен?

— Всё не так просто, — встревает Виталий. — Что, если это и правда было покушение?

— Ой, да перестань, не перекидывай свою паранойю на остальных, — отмахивается Юрий.

— Помолчите оба, — приказывает князь. — Александр, ты враждуешь с кем-нибудь?

— Нет, ваше сиятельство. В школе есть один парень, но это так, мелочи.

— Анна?

— У меня нет врагов, — отвечает мама.

«Зато у рода Грозиных и у Династии врагов навалом», — думаю я.

— Тогда это может быть совпадением, — говорит Григорий. — Мало ли в Москве лихачей на машинах без номеров?

— А если не совпадение? — осторожно спрашивает Виталий. — Если… одну секунду.

Он встаёт и подходит к князю. Что-то шепчет ему на ухо. Григорий выслушивает, не спуская с меня взгляда.

Интересно, о чём там идёт речь? Есть какая-то причина полагать, что это и правда было не просто так?

— Давай попросим нашу службу безопасности узнать, что к чему, — уже громче говорит Виталий. — Просто убедимся, что всё в порядке.

— Позже обсудим. А пока закрыли тему.

— Простите, если я испортил всем настроение, — считаю нужным сказать я.

— Что ты, Сашенька, — елейным голосом говорит Евгения. — Разве ты можешь испортить его сильнее, чем своим появлением здесь?

— Конечно, могу, — я улыбаюсь. — У меня в арсенале куча всего. Но из уважения к дедушке я веду себя прилично.

Мама отводит меня в сторону и начинает расспрашивать. Но кроме того, что я уже сказал, добавить нечего.

— Как мне теперь отпускать тебя куда-то одного? Что, если они снова попробуют тебя убить?

— Ну, ты же слышала дядю Витю. Служба безопасности Династии всем займётся. Если это было покушение, они найдут подонков. Если нет, то и волноваться не о чем.

С некоторым трудом, но удаётся успокоить маму. Она возвращается к разговору с Татьяной, а я тем временем опять лезу в телефон.

Пришло сообщение от ОценкиРепутации. Мой аккаунт одобрен, можно пользоваться. Сразу же оплачиваю две проверки и закидываю данные тех наёмников, которых выбрал.

За одним отыскивается судебное дело о мошенничестве. Якобы он взял заказ и не в полной мере выполнил условия, за что получил иск. Секунданта всё же оправдали, но рисковать мне что-то не хочется.

Так что остаётся лишь одна кандидатура — человек по имени Виктор, бывший офицер графской гвардии. Честно говоря, он мне сразу больше понравился. Во время беседы по телефону задавал грамотные, чёткие вопросы и назвал разумную цену за услуги.

Тридцать тысяч рублей, если быть точным. Справедливо, ведь Виктор будет договариваться об условиях дуэли, продавливать мои условия и следить за соблюдением правил. Не такая простая работа, как может показаться. Требует знаний дуэльного кодекса, упорства и честности.

Снова выхожу в коридор и звоню этому Виктору. Он соглашается поработать, остаётся скинуть аванс. Обещаю сделать это утром и с чувством выполненного долга возвращаюсь в столовую.

Как раз вовремя. Слуги вносят торт и блюда с фруктами.

Остаток вечера проходит спокойно. Когда становится совсем темно, слуги разжигают камин и свечи.

— Нам пора, — Юрий первым встаёт из-за стола. — Завтра сложный день. Спасибо за вечер, отец. Все было чудесно, за исключением пары мелочей.

Взгляд в нашу с мамой сторону ясно даёт понять, какие «мелочи» он имеет в виду.

— Не забудь, что я сказал насчет Град-Инвест, — говорит князь.

— Я запомнил.

— Рад был повидаться, дядя, — обворожительно улыбаюсь я.

Юрий не отвечает. Помогает подняться своей жене, и вместе с ней и сыном направляется к выходу.

Постепенно начинают расходиться все остальные. Мы с мамой тоже не задерживаемся. Я благодарю Григория Михайловича за приятный вечер, и мы уезжаем.

— Всё прошло спокойнее, чем я рассчитывала, — говорит по дороге мама и морщится. — Если не считать этой Евгении.

— Она явно считает себя лучше нас.

— Она считает себя лучше всех вокруг! А сама-то… дочь какого-то замшелого графа. Удачно выскочила замуж и задрала нос выше облаков. Ладно, чёрт с ней! Скажи, о чём вы говорили с князем?

— Не бери в голову, мам, — отмахиваюсь я. — Всё в порядке.

На самом деле эта краткая беседа и правда может сыграть решающую роль в моей судьбе. Определить моё место в новом мире. Но я не хочу лишний раз волновать маму, поэтому промолчу.

Следующим утром просыпаюсь с рассветом. Даже без будильника. Внутри бурлит столько энергии, что спать вообще не хочется.

После зарядки я включаю компьютер и принимаюсь за поиск. Мне нужен фрилансер. Правда, в этом мире не используют такого слова, как и большинства привычных мне англицизмов.

Значит, мне нужен внештатный специалист. Тот, кто поможет разобраться с бумагами бутика.

Быстро понимаю, что искать исполнителя вручную придётся слишком долго. Так что создаю запрос, описываю фронт работ и назначаю гонорар. Те, кто будут готовы взяться, сами ответят.

Подписываю договор, который вчера скинул мне Виктор, отправляю ему фото документа и аванс. Уже через пару минут получаю ответ, что всё в порядке, и он готов приступить к работе.

Не спит в такой час? Хорошо. Мне нравятся те, кто приступает к работе с раннего утра. Набираю его номер:

— Доброе утро, Виктор. Нам нужно обговорить условия дуэли.

— Доброе, ваше сиятельство. Есть какие-то пожелания? Насколько я понял, схватка на шпагах до первой крови, ничего особенного.