— Дружеское? Мы с тобой не друзья, Сашок.

— Но и не враги. Просто соперники. Или ты считаешь иначе?

— Может быть. До этого дня ты был для меня вообще никем, — ухмыляется Андрей.

Неплохо. Значит, мой статус в глазах Жарова так или иначе приподнялся. Хотя бы тем, что я посмел бросить ему вызов.

— Начнём урок, господа, — строго говорит учитель. — Прошу занять свои места.

Мы с Жаровым одновременно отпускаем ладони друг друга. Я прохожу за дальний стол, сажусь и смотрю на преподавателя. Как же его зовут-то…

А, вспомнил.

— Владимир Анатольевич, у меня есть просьба.

Учитель тоже дворянин, пускай у него нет ни титула, ни земель. А пока мы в школе, его статус считается выше нашего. Ученик обязан кланяться и подчиняться, даже если в нём течёт императорская кровь.

— Слушаю, господин Грозин.

— Мы с Андреем поспорили, кто больше заработает баллов на уроке. Не могли бы вы предоставить нам равные по сложности задания, чтобы мы могли устроить справедливое соревнование?

— Никаких проблем, — пожимает плечами учитель. — Давайте приступим немедленно. Господин Грозин, что такое тригонометрическое уравнение?

— Уравнение, содержащее неизвестное под знаком тригонометрической функции.

— Плюс один балл. А что такое тригонометрическая функция?

На этот вопрос я также отвечаю успешно и зарабатываю ещё один балл. Приходится слегка напрячься, но до меня Александр был неплохим учеником. Не отличником, но твёрдым хорошистом. Да я и сам в прошлой жизни был неплох в точных науках.

Хорошистом Александр был условно. Потому что в этой школе нет пятибалльной системы. Здесь за каждый правильный ответ и выполненное задание начисляются баллы, а в конце семестра оценивается их общее количество. За ошибки баллы не снимаются, просто не добавляются.

Отличная система, как мне кажется. Не позволяет ученикам скатиться в болото двоек и не даёт зацикливаться на неудачах.

Жаров тоже получает свою пару вопросов и отвечает верно. Пока ничья.

— Хорошо, господа, — говорит Владимир Анатольевич. — Мы начнём разбирать новую тему, и вы поможете нам с этим. А в конце урока выполните несколько упражнений у доски. Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы закончить ваше состязание?

— Конечно, господин учитель, — отвечаю я.

— Только дайте нам упражнения посложнее! — восклицает Жаров.

Он не боится проиграть, и мне это нравится. Соревноваться с тем, кто заранее сдался, нет никакого смысла.

С пониманием новой темы у меня не возникает никаких проблем. Как я уже сказал, и в прошлой жизни дружил с математикой. А теперь у меня свежий юный мозг, который впитывает знания, как губка. Легко и с удовольствием.

Мы с Андреем идём ноздря в ноздрю. К концу урока каждый зарабатывает ещё по четыре балла.

Чувствую, как в воздухе повисает напряжение. Одноклассники косятся на нас обоих. Они заинтригованы не меньше нашего. Кто же победит? Грозину придётся унижаться перед всей школой? Или Жаров будет вынужден уступить лучшее место в классе?

— К доске, господа спорщики, — с лёгкой иронией говорит Владимир Анатольевич. — Записывайте уравнение. Необходимо вычислить сумму арктангенсов. Остальные — тоже решайте.

Мы с Андреем встаём у доски и приступаем. Мел не нужен, ведь доски интерактивные. Водишь пальцем — появляются надписи.

— Готово! — первым объявляет Жаров.

— Всё верно, — посмотрев на решение, кивает учитель. — Плюс балл. А вот вы ошиблись, господин Грозин.

Не может быть! Бегло просматриваю своё решение и действительно вижу ошибку. Вот чёрт.

— Всё кончено, Сашок, — скалится Жаров.

Ничего не отвечаю. Пока что ничего не кончено. И я не имею права проиграть.

— Продолжим, господа. Записывайте новое уравнение.

На этот раз мы оба решаем верно, и получаем ещё по баллу. Однако у Андрея теперь есть преимущество. Если он так ни разу и не ошибётся — я проиграю.

— Я впечатлён, господа, — произносит Владимир Анатольевич. — Может, нам стоит постоянно проводить такие соревнования? Вы оба отлично работаете. Что ж, давайте немного усложним задачу. Постройте график следующей функции.

Он подходит к доске и пишет уравнение, а мы с Жаровым приступаем к построению. Задачка и правда посложнее. Я прямо чувствую, как напрягается мозг, но не сдаюсь. Приходится как следует поднатужиться, но график, вроде, получается верным.

— Господин учитель! — вдруг раздаётся за спиной женский голос. — Жаров жульничает!

Я оборачиваюсь и сталкиваюсь взглядом с Анастасией. Девушка поджимает губы и переводит взгляд на учителя.

— Что вы имеете в виду, госпожа Солнцева? — спрашивает тот.

— Он не знал, что делать дальше. Я видела, как он подсмотрел у Грозина.

— Это ложь, — цедит Жаров.

— А вот и нет! — наставивает Настя. — Все видели. Булатов, скажи!

Толстяк опускает глаза и что-то невнятно бормочет.

— Дамы и господа, я вынужден напомнить, что ложь недостойна дворян, — хмурясь, говорит учитель. — Господин Жаров, вы действительно пытались подсмотреть решение?

Скрипнув зубами, Андрей отвечает:

— Да. Прошу простить, господин учитель.

— Благодарю за честность, но балл я вам не засчитаю. Господин Грозин, у вас всё верно. Плюс балл.

Чувствую, как пламя в груди разгорается с новой силой. На лице сияет улыбка, которая заставляет Жарова нахмуриться и стиснуть челюсти. Подмигиваю ему и отворачиваюсь к доске.

Торжествовать ещё рано, мы всего лишь вновь сравнялись в счёте.

— Последнее задание! — объявляет Владимир Михайлович. — Найдите все значения икс, при которых выполняется следующее неравенство.

А вот теперь задание и правда сложное. Мозги натурально начинают скрипеть, от напряжения даже лоб потеет. Первые два значения нахожу уверенно, а вот дальше буксую. Здесь нужен какой-то метод, которого я не знаю. Или просто не могу вспомнить.

— Урок уже подошёл к концу, — говорит учитель. — Давайте так: кто решит первым, тот получит балл и объявляется победителем вашего спора.

Краем глаза вижу, как Андрей водит пальцем по доске. Похоже, у него не возникает таких же затруднений, как у меня.

Меня начинает охватывать волнение. Если проиграю — это будет позор. Князь Грозин точно не простит такого. А каково будет удовольствие княжича Юрия, даже представлять не хочу.

Глубоко вздыхаю и беру себя в руки. Прочь беспокойство. Надо сосредоточиться.

Прогоняю из головы все мысли. Просто дышу, расслабляя перенапряжённый разум. И тогда решение приходит само собой.

Метод интервалов. Точно! Не уверен, что прошлый Александр изучал его. Нужный способ приходит из моей собственной памяти. Не зря я, чёрт возьми, учил уроки в прошлой жизни!

Быстро начинаю записывать решение. Почти не думаю, числа и знаки будто сами собой возникают в голове.

Таким же образом справляюсь с последним значением и восклицаю:

— Готово!

Жаров с изумлением смотрит на меня. Его палец застыл в сантиметре от доски. Вижу, что он не успел дописать всего один символ.

— Всё верно, — посмотрев на моё решение, говорит учитель. — Плюс два балла. Вы одержали верх, господин Грозин. Полагаю, что дальше вы сами разберётесь со своим пари.

— Конечно, господин учитель, — я кланяюсь. — Благодарю за помощь.

— Всегда пожалуйста. Мне тоже было любопытно. Увидимся завтра, дамы и господа.

Владимир Анатольевич кивает всем и покидает кабинет. Андрей так и стоит, держа палец у доски. Я же прохожу к дальнему столу, забираю свой портфель и ставлю его на стул, который ещё минуту назад принадлежал Жарову.

— Пари окончено, ваше сиятельство. Прошу забрать вещи. Отныне это моё место.

— Сука, — цедит Андрей. — Ты мне ещё ответишь, ублюдок!

— Проиграл — веди себя достойно.

Я поворачиваюсь к Анастасии и благодарно киваю. Она морщится и никак не отвечает.

Никто, кроме неё, не стал указывать на жульничество Андрея. Учитель в тот момент, должно быть, отвлёкся. Но я знаю, почему Настя решила мне помочь. Перед началом урока я сделал ей комплимент, а Жаров заткнул. Девушка всего лишь решила ему отомстить.