Жена главы, в поисках мужа спустившаяся по лестнице со второго этажа, увидела на первом свет и позвала мужа.

– Дэйв, все в порядке?

Глава молча махнул рукой, и жена, взглянув на него с беспокойством, снова поднялась на второй этаж.

И когда догорела ровно треть сигарета, глава тихо заговорил.

– Жалко оставлять такой кадр в столь маленькой стране, как Корея.

– Согласен.

– Ты что-нибудь знаешь о нем?

Заместитель достал файл, содержащий информацию о Сон Чину. Глава, просмотрев документ, удовлетворенно улыбнулся.

– Хорошо.

Менее, чем через час после окончания рейда на острове Чечжудо, где-то на Дальнем Востоке, в его руках уже была вся связанная с этим информация. Начиная от классов охотников и заканчивая их личными отношениями.

Разве не в этом сила Соединенных штатов, могучей охотничьей державы?

Заместитель, сидящий напротив, улыбнулся про себя.

«Мне просто повезло».

Конечно, способность Америка добывать информацию тоже не малая, но в этот раз на его стороне была и удача.

Инцидент под названием «Сон Ильхван».

Существо, по которому невозможно было понять, монстр это или человек, вышло из подземелья и утверждало, что является охотником. Информация, собранная тогда, до сих пор оставалась в Управлении.

Благодаря этому сейчас, когда другие страны, за исключением Кореи, даже толком не слышали имени охотника Сон Чину, США были уже на два шага впереди.

«Благослови нас Бог. Что, если не это, является настоящей помощью небес?»

Однако если радоваться каждой крупице удачи, можно упустить и то, что могло бы получиться, поэтому превратится удача в возможность или нет полностью зависит от человека.

Глаза заместителя излучали серьезность.

– Несмотря на то, что его отец, тоже являвшийся охотником, пропал во Вратах, он не получил причитающейся компенсации.

– Хм…

– Кроме того, до недавнего перепробуждения он несколько раз вынужденно оказывался на грани жизни и смерти, чтобы оплатить больничные расходы матери.

– Уму непостижимо…

Разве так нужно относиться к жене и сыну героя, погибшего в борьбе с монстрами ради своей страны? Здесь, в США, подобное даже представить невозможно.

– А еще, хоть это и неподтвержденная информация…

Глава взглянул на документ, а затем поднял голову. Заместитель, сделав паузу, тихо сказал:

– Говорят, он еще не вступил ни в какую гильдию.

– !..

Новость, заставившая главу закрыть документ и навострить уши.

– Сейчас все не так, как было с Хван Тонсу.

Когда глава произнес знакомое имя, взгляд заместителя изменился.

– Забрать двух охотников S-ранга из одной страны… Это же не что иное, как полностью отвернуться от нее.

Корея – давний союзник США. Такой поступок может иметь серьезные последствия.

Однако заместитель говорил очень уверенно:

– И все же… Разве он того не стоит?

Конечно, стоит. Глава не мог этого отрицать, поэтому вместо ответа задал встречный вопрос:

– А у тебя получится сделать это?

Заместитель дал тот же ответ, что и в случае с Хван Тонсу:

– Я постараюсь.

Именно эти слова давали ему повышение за повышением и, в конце концов, привели на эту должность.

А еще это был второй человек, на которого он положил глаз.

В США уже были два сильнейших в мире человека, которых также называют охотниками национального уровня, но все же главе хотелось сделать и этого парня американцем.

Закуривая четвертую сигарету, глава тяжело заговорил:

– Какие бы условия ни пришлось предложить, непременно приведите его ко мне.

Чину, летая верхом на Кайселе, находил и уничтожал одного за другим муравьев, которых пропустили теневые воины.

– Кьи-и-и-ик!

Еще один муравей, в которого попал кинжал, упал на землю. Чину, даже не слезая с Кайселя, использовал «Руку Властителя» и с легкостью вернул оружие обратно.

«Уже пришло время уровню повыситься».

Муравьев тоже осталось не так много. Чину хотел по возможности повысить уровень именно за счет них.

Прежде всего потому, что до 100 уровня ему остался всего один. С точки зрения Чину, любившего кратные пяти числа, это был фантастический уровень, который он ни за что не хотел пропустить.

Поскольку он еще не забронировал никаких Врат, то после того как он покинет остров Чечжудо, некоторое время получать очки опыта будет негде. Конечно, если ему не повезет и из случайной коробки не выпадет ключ или поблизости не откроется новое подземелье.

«Или называть такое удачей немного неправильно?»

Ведь чтобы Врата открылись, нужно, чтобы как минимум один атакующий отряд провалил рейд.

Поэтому лучший вариант – достичь сотого уровня здесь.

Однако была еще одна причина. Когда он извлекал тень охотника Мин Бенгу, ему пришло болезненное воспоминание из прошлого.

Барука, командир белых хякки. Две попытки превратить его в теневого воина были провальными. И сегодня, когда он в первый раз потерпел неудачу, что-то у него в груди оборвалось от страха, что это повторится.

«Конечно, мне все же удалось извлечь тень после двух неудач, но все же…»

Говорят же, что человек, обжегшись на молоке, дует на воду. Не было гарантии, что при извлечении тени муравьиного короля не произойдет то же, что и с Барукой.

Его способности даже сравнивать с охотником Мин Бенгу глупо. Поэтому прежде, чем извлечь его тень, Чину хотел повысить свой уровень. И пусть всего лишь на один, но охотник был уверен, что это обязательно поможет.

«А?»

Чину что-то обнаружил и приказал Кайселю приземлиться.

– Кья!

Кайсель взмахнул крыльями и опустился на землю. Чину слез с его спины и огляделся вокруг.

«Должно быть где-то здесь…»

Чину обыскал кусты и нахмурился, обнаружив трупы. Тут и там по всей округе были разбросаны тела японских охотников. У некоторых из них были только аккуратно откушены головы, а другие были повреждены так сильно, что их даже нельзя было опознать. Чину осмотрел тела.

«Какая магическая энергия…»

Они были сильны. Такие не должны были умереть на чужбине. Тем не менее тот факт, что с ними разделались так жестоко, значил, что здесь проходил кто-то, обладавший еще большей мощью.

«Должно быть, это сделал тот чудовищный муравей».

Трудно было подумать на кого-то другого. Чину вспомнил, что, когда монстр в первый раз ударил его по голове, у него заболела челюсть. Наверняка любому другому охотнику было бы трудно выдержать подобное.

Чину, с горечью оглядев окрестности, вдруг остановился в определенном месте.

«Это чувство…»

Парень наклонился и оглядел землю. Она хлюпала под ногами от огромного количества крови. Но на ней оставался очень слабый след магической силы. Он уже сталкивался с подобным раньше.

«Гото Рюдзи…»

Чину огляделся вокруг. Магическая сила Гото продолжала ощущаться, но вот его тела нигде не было видно. Вероятно, чертов муравей полностью его съел.

Тц, тц.

Чину цокнул кончиком языка, подумав о бесславном конце сильнейшего японского охотника, а затем поднялся.

Как раз в этот момент теневые воины, отправленные на охоту по всему острову, сообщили, что разобрались со всеми муравьями.

«Значит, уничтожили их всех?»

Эта новость наверняка заставила бы любого гражданина Республики Корея закричать от радости, но Чину почувствовал сожаление. Ведь ему не удалось повысить уровень.

Теперь, когда монстров больше не осталось, ему не оставалось ничего, кроме как вернуться в муравейник и извлечь тени короля и королевы.

И как раз в этот момент…

Чину остановился.

«Минуточку… Еще остались монстры?»

Неподалеку были монстры, которых он смог засечь благодаря повысившемуся восприятию. И их огромное множество!

На лице Чину, испытавшего небольшое сожаление, тут же появилась улыбка. Он с легкостью забрался на Кайселя.

– Вперед!