А затем другие охотники тоже не выдержали давления его мощи и один за другим бессильно упали на колени.

Ма Донук коснулся земли с недоумением.

«Я?.. Всего лишь от какого-то рева?..»

И-и-и-и-и-и!

Когда рев, казавшийся бесконечным, наконец прекратился, единственной, кто так и остался стоять, оказалась Чха Хэин. Но ее ноги дрожали, будто у нее едва хватило сил удержаться и не упасть.

В такой ситуации о контратаке даже мечтать нельзя.

Только тогда муравей-монстр проявил интерес к охотникам. С крайней неприязнью.

!..

Глаза Чха Хэин округлились.

Когда монстр повернулся к охотникам, его лицо мерзко искривилось. Будто бы он был зол из-за смерти королевы.

Чха Хэин спокойно положила руку на рукоять меча. Однако скорость, с которой она могла вытащить меч из-за пояса, была на ступень ниже, чем у движений муравья.

Вшух.

Монстр, исчезнув на мгновение из поля зрения, снова появился прямо перед ней.

Глаза Чха Хэин задрожали. Она даже не успела подумать о защите.

Бубух!

– Ай!

Чха Хэин, получив удар по голове, отлетела, врезалась в стену, а затем упала на пол.

Ту-ту-тук.

Всего от одного удара она потеряла сознание. Увидев это, товарищи застыли в изумлении. Самую сильную участницу отряда вырубили одним ударом.

Но удивляться было некогда. Они убедились в силе противника.

Богатый опыт подсказывал охотникам, что чем дольше они медлят, тем ниже их шансы на выживание.

Первым вперед вышел танк Ма Донук.

– Оп!

Ма Донук сжал в объятиях муравья сзади и напряг обе руки. С силой, которая способна вырвать с корнем даже огромное дерево, он начал сдавливать монстра. На всей поверхности шеи и рук вздулись огромные сухожилия.

Однако…

– Уа-а-а-а-а!

Когда муравей напрягся, руки Ма Донука легко оторвались, а сам он упал на колени.

– Нет! –   выпрыгнул Пэк Юнхо.

Если не отвлечь монстра, то Ма Донук, лишившийся обеих рук и не способный защитить себя, тут же умрет.

Пэк Юнхо стиснул зубы. Он превращался в зверя. Все его тело покрылось белым мехом, а ногти стали длинными и острыми, обернувшись когтями.

Вшух.

Монстр снова исчез.

«Где?..»

Даже «Глаза зверя» Пэк Юнхо не могли уследить за его перемещениями.

Позади раздался крик:

– А-а-а!

Это был Чхве Чонин, готовящий заклинание.

Когда когти муравья-монстра рассекли верхнюю часть его тела по диагонали, он со стоном упал.

Где-то в пяти шагах, скрывая свою энергию, затаился Им Тхэгю, выжидая подходящий момент. И когда тот настал, выпустил стрелу, наполненную магией, в муравья-монстра.

«С такого расстояния промахнуться невозможно!»

Очень уверенная атака.

Ших!

Однако…

Хвать.

Глаза Им Тхэгю затряслись.

«Ох!»

Муравей-монстр поймал летящую стрелу, а затем легко ее сломал.

Хрусть!

Им Тхэгю поспешил вставить следующую стрелу, но, когда он поднял натянутый лук, монстр уже стоял прямо перед ним.

– Дерьмо…

Бам!

Им Тхэгю, получив удар прямо в лицо, сразу же потерял сознание.

Даже Пэк Юнхо, напавшего, когда монстр стоял спиной, тот схватил за затылок, мгновенно перевернул и ударил о землю.

Бах!

По телу Пэк Юнхо прокатилась дрожь, но когда монстр собирался бросить его на землю снова, к ним подскочил Ма Донук и ударил муравья плечом.

Бах!

Муравей упал, прокатился по земле, а затем поднялся. Ма Донук, которому только что оторвали руки, сейчас снова был в полном порядке и нападал.

Муравей вновь уложил Ма Донука, а затем и других охотников. Однако раненые быстро восстанавливались и опять рвались в бой.

Только тогда муравей начал догадываться о существовании целителя, и затем стал оглядываться вокруг, чтобы отыскать его.

Но Мин Бенгу сохранял спокойствие. У него был единственный навык самозащиты – «камуфляж».

С его помощью, как и при использовании «маскировки», можно было полностью скрыть свое присутствие, а единственным недостатком являлась невозможность двигаться. И все же для целителя этого было достаточно. Все, что ему нужно, – это просто стоять на месте и вовремя лечить товарищей.

Поскольку исцеление продолжало приходить непонятно откуда, муравей изменил стратегию. Он схватил за ноги Ма Донука, выглядевшего самым крепким из охотников, и поднял его вверх тормашками.

«Что он собирается сделать?» – удивился Мин Бенгу.

Муравей начал медленно разрывать Ма Донука. И каждый раз Мин Бенгу его исцелял. У него не было выбора, ведь как только он остановится, жизнь товарища оборвется.

Мин Бенгу продолжал творить исцеляющую магию, обливаясь потом. Муравей, который все это время искал, откуда она исходила, вдруг уставился на место, где он стоял.

«Неужели…»

Его сердце пропустило удар, но стоило ему моргнуть, и муравей уже скрылся из виду.

«Что такое? Куда же он делся на этот раз?»

– Бенгу! – закричал Пэк Юнхо.

И тогда…

Чвок!

– Кха! –   Мин Бенгу кашлянул кровью.

Почувствовав сильную боль, будто его обожгло, он посмотрел вниз и обнаружил огромную дыру в животе. И из нее торчала черная лапа муравья-монстра.

Когда Мин Бенгу поднял голову, его взгляд встретился с Пэк Юнхо, и он произнес:

– Юнхо… Убегай.

– Бенгу!

Пэк Юнхо попытался подняться, но раны на его ногах были такими, что он не смог напрячься как следует.

Рвак!

Муравей откусил Мин Бенгу голову.

Хрусть! Хрусть!

– Уа-а-а-а-а!

Пэк Юнхо, качаясь, кинулся вперед. Муравей отбросил в сторону обезглавленного Мин Бенгу и сжал в одной руке шею напавшего на него противника. Тот брыкался изо всех сил, но этого было недостаточно, чтобы вырваться из сильной хватки.

Муравей-монстр открыл пасть:

– Юнхо… убегай… Юнхо… убегай.

Пораженный Пэк Юнхо вытаращил глаза.

Монстр идеально имитировал речь Мин Бенгу. За исключением жутких пауз, голос был абсолютно такой же.

– Убегай… Юнхо.

Муравей, некоторое время повторявший одни и те же слова, встретился взглядом с Пэк Юнхо.

Вдруг изо рта монстра послышался знакомый язык. Хоть и с запинками, но тварь точно говорила по-корейски.

– Вы… слабы.

– Что за?..

Глаза Пэк Юнхо расширились.

– Здесь… погибла королева… Даже если убить всех солдат… счет не сравняется… Кто ваш король?

– Король?..

Муравей сильнее напряг лапу, сжимавшую шею Юнхо.

– Кх…

– Ваш король… Где он?

Пэк Юнхо задумался.

Сейчас, когда сильнейшая в корейском отряде Чха Хэин лежала без сознания, нужен был кто-то, кто мог бы выиграть для них хотя бы немного времени.

Пэк Юнхо вспомнил о японском отряде, бросившем корейцев на произвол судьбы, и о сильнейшем их охотнике Гото.

– С… снаружи.

– Снаружи…

Муравей-монстр поднял голову. Казалось, он что-то поискал взглядом, а затем удовлетворенно произнес:

– Есть… кто-то сильный… –   Он бросил Пэк Юнхо, будто тот не заслуживал внимания, и с устрашающей скоростью исчез.

Кх, кх.

Пэк Юнхо, распластавшись на полу, сделал несколько глубоких вдохов и огляделся.

«Сейчас не время для этого. Нужно поскорее уйти отсюда, пока монстр не вернулся».

Однако…

Шурх, шурх, шурх.

Пока они сражались не на жизнь, а на смерть с могучим монстром, в гнездо вернулась армия муравьев и теперь пробиралась в покои королевы.

– Хм.

Гото вернул меч в ножны. Вокруг него возвышалась целая гора муравьев. Сотня, не меньше. Это был момент, когда сильнейший охотник Японии проявил свои способности.

– Кажется, более или менее разобрались.

– Да.

Товарищи по отряду кивнули Гото, которому доверяли. По крайней мере, если оставаться рядом с ним, не умрешь.

– Осталось выбраться только нам.

Охотник, получив сообщение из штаб-квартиры, доложил Гото, тот кивнул, повернувшись в сторону побережья.