Один за одним падали големы, их деревянные тела разлетались на щепки, но они выполнили свою задачу. Они дали нам время и возможность прорваться к Источнику. Теперь все зависело от нас.
— Еще немного! — крикнула Лилиана, ее голос был хриплым от напряжения. — Мы почти у цели!
И вот, наконец, мы стояли перед Источником «Стальных крыс». Он пульсировал перед нами, словно сердце врага, готовое вот-вот остановиться.
— Добить их! — заорал я, и мои соклановцы с новой силой обрушились на врага.
Последний удар, и Источник «Стальных крыс» взорвался ослепительной вспышкой, осыпая нас дождем искр и осколков. На побежденной арене повисла тишина, нарушаемая лишь нашим тяжелым дыханием.
Системное оповещение: Клан «Дети Сары Коннор» победил клан «Стальные крысы»! Поздравляем с победой!
Мы стояли на побежденной арене, усталые, израненные, но счастливые. Мы смогли сделать то, что казалось невозможным. Мы победили «Стальных крыс», используя нестандартный подход и немного дерева.
— Мы сделали это! — воскликнула Лилиана, ее глаза сияли от радости.
— Да, мы сделали это, — улыбнулся я, чувствуя, как напряжение медленно отпускает. — И все благодаря моей гениальной идее с големами!
— Не зазнавайся, Лирой, — усмехнулась Аранэя. — Мы тоже постарались.
— Конечно, конечно, — согласился я. — Это была командная работа.
Мы обменялись улыбками и поздравлениями. В воздухе витал запах победы, сладкий и опьяняющий, как лучшее вино. Мы чувствовали себя героями, и это чувство было прекрасно.
Системное оповещение: За победу над кланом «Стальные крысы» кlan «Дети Сары Коннор» получает 250 очков репутации и 1000 золота!
— Отлично! — воскликнул Антон-БОХ. — Теперь у нас достаточно репутации, чтобы улучшить замок и выбрать Камиллу нашим божеством-покровителем!
— Да, — сказал я, улыбаясь. — Пришло время возвращаться в «Череполикий оплот» и готовиться к следующему бою.
Системное оповещение: Поздравляем! Вы прошли в ⅛ финала Турнира Равновесия! Следующий бой состоится через 24 часа.
Мы покидали арену под восторженные крики толпы. Наша победа над «Стальными Крысами» произвела фурор. Не каждый день увидишь, как кучка игроков разносит в пух и прах клан, славящийся своими грязными трюками, да еще и с помощью армии деревянных големов!
— «Дети Сары Коннор»! — скандировали зрители, и их голоса сливались в единый гул, который отражался от стен арены и щекотал нервы. — Вы лучшие!
— Никогда не видел такого боя! — воскликнул какой-то гном, протискиваясь сквозь толпу и протягивая мне кружку пива. — Вы настоящие герои!
— Спасибо, — улыбнулся я, принимая подарок. — Мы старались.
— Мы хотим в ваш клан! — кричали другие игроки, окружая нас плотным кольцом. — Примите нас в «Дети Сары Коннор»!
Я оглянулся на своих соклановцев. Они выглядели не менее удивленными, чем я. Мы не ожидали такой популярности.
— Лилиана, разберись с ними, — сказал я, подталкивая ее вперед. — Ты у нас дипломат.
Лилиана вздохнула, но послушно начала общаться с потенциальными новобранцами. А я тем временем заметил в толпе знакомую фигуру. Клык, лидер «Стальных крыс», стоял в стороне и наблюдал за нами. Он не подошел и ничего не сказал, просто кивнул, когда наши взгляды встретились. В его глазах не было ни злости, ни обиды. Только уважение. И это было лучшей наградой за нашу победу.
Мы покинули арену, оставляя позади шум и гам толпы. Нас ждал отдых и подготовка к следующему бою.
Системное оповещение: Ваш следующий соперник в ⅛ финала — клан «Phoenix Reborn»!
— «Phoenix Reborn»? — переспросил Антон-БОХ, и в его голосе я услышал тревогу. — Это что же…
— Да, — сказал я, чувствуя, как по спине пробегает ледяная многоножка. — Это клан Феникса.
Мы переглянулись. В наших глазах читался немой вопрос: «Что это значит?» Случайность? Провокация? Или что-то более зловещее?
В этой игре появился новый игрок, и он был нам хорошо знаком. Феникс. Тот самый Феникс, который запер нас в этом виртуальном мире на десять лет. И теперь он стоял на нашем пути. Или это совпадение?
Глава 13
С гулом, похожим на недовольное ворчание циклопа, активировался портал Ирама, выплёвывая нас прямо во двор нашего «Череполикого оплота». Запах сырого камня и чего-то отдаленно напоминающего жареную крысу ударил в ноздри. Ну что ж, добро пожаловать домой, «ДСК».
— Лилиана, как там наши новобранцы? — спросил я, оглядывая окрестности.
— Трое готовы присоединиться, — ответила она, не отрываясь от своего планшета. — Вечером проведу им небольшое испытание на арене возле казармы.
— Отлично, — кивнул я. — А я пока займусь замком.
450 очков репутации «жгли карман», словно раскаленные угли. Наконец-то я смогу усовершенствовать этот орочий сарай до второго уровня!
Я подошел к громадному каменному идолу, украшающему вход в замок. На его груди пульсировал значок улучшения. Такой же значок был на столе в тронном зале. Я нажал на него, и перед моими глазами появилось меню усовершенствования.
Системное оповещение: У вас достаточно репутации для улучшения замка до 2 уровня. Желаете продолжить?
— Еще бы! — пробормотал я, нажимая на кнопку «Да».
Замок задрожал, словно просыпающийся гигант. Камни засветились странным светом, раздался грохот, и перед нами предстал обновленный «Череполикий оплот». Он стал еще более грозным и внушительным, с новыми башнями, стенами и воротами.
Системное оповещение: Поздравляем! Ваш замок улучшен до 2 уровня! Теперь вам доступен выбор божества-покровителя.
На экране появился список доступных божеств. Я пробежал его взглядом, и мое сердце забилось чаще. Среди громовержцев, богов войны и повелителей стихий была она — Звездная Вдова.
— Камилла… — прошептал я, нажимая на ее имя.
Системное оповещение: Вы выбрали Звездную Вдову своим божеством-покровителем. Да будет она вам защитой и опорой!
В тот же момент замок вновь задрожал, и над ним вспыхнула гигантская голограмма Звездной Вдовы. Ее образ был величественным и внушительным, но в ее глазах я увидел знакомую печаль.
Отлично! Что дальше? Как с ней общаться? Это все? Надо это посмотреть в описании кланового покровителя.
— Итак, — начал я, потирая руки с таким энтузиазмом, что они чуть не загорелись. — Камилла теперь наша покровительница. Осталось только…
— … построить для нее храм, — закончила за меня Лилиана, читая что-то в интерфейсе. — И желательно не из костей и черепов, как это принято у орков. Хотя, с другой стороны, в нашем «Череполиком оплоте» это смотрелось бы вполне органично.
Я лихорадочно рылся в интерфейсе кланового замка, чувствуя, как радость победы медленно уступает место разочарованию. Где же эта проклятая инструкция по общению с божествами?
Системное оповещение: Для общения с божеством-покровителем необходимо построить храм. Стоимость постройки: 500 очков репутации. Не забудьте принести жертву! (Шутка).
— Замечательно, — пробормотал я, с досадой хлопнув ладонью по каменному столу, от чего по залу разнесся гулкий звук, похожий на рычание разозленного тролля. — У нас только 350. И почему мы раньше об этом не озаботились?
— О клановой жизни мало информации, — пожала плечами Лилит.
— Ну, победа в следующем раунде даст не менее 300, — бодро заявил Антон-БОХ, словно пытаясь подбодрить не только меня, но и самого себя. — Так что нужно просто победить! Легкотня! Просто раз плюнуть! Проще пареной репы!
