Холь открыл дверь и вошёл. Ника стояла среди одежды и старалась не дышать. Он подошёл к окну глянул вниз и вышел на лестницу. Через пару минут Ника выскользнула из своего укрытия и пошла к двери. Сумка выпала из её рук, когда она увидела Холя стоящего со скрещёнными на плечах руками  у выхода.

– Так значит! – Сказал недобро он. Ника ничего не успела сделать. Он рванул к ней. Схватил и прыгнул в окно.

Она хотела закричать, но песочник зажал ей рот, после чего, благополучно приземлившись, он бесцеремонно затолкал её в багажник машины и прокатил так по самым плохим дорогам города. Когда они, наконец, остановились и он открыл багажник, девушка набросилась на него, словно кошка. Она без разбора колотила его и царапала. Она кричала. Вокруг шумело большое озеро. Было уже совсем темно. Ника не знала, где она находится.

– Угомонись. – Холь одним движением взял её за горло и легко бросил метров на пять в воду.

Ника упала в холодное озеро и ей в нос попала вода. Она выбралась и поспешила откашляться и отжать вымокшие волосы.

– Успокоилась? – Спросил Холь.

– Я тебя ненавижу! – Она вновь кинулась на обидчика.

– Ясно. – Тот снова выбросил её в воду. – Буду купать, пока не угомонишься. –

Ника вышла из воды и, тяжело дыша, села на песок. – Прекрати… Ты меня не отпустишь? – Обреченно спросила она. Ярость потихоньку проходила, уступая усталости.

– Нет. – Холь положил ладонь на песок, и тот стал согреваться и окутывать дрожащую Нику. – Мне не нужно, чтобы ты заболела. – Пояснил он.

– Ты меня чуть не утопил! – Прорычала Ника.

Холь ничего не ответил.

Песок был мелким и гладким. Его струйки маленькими змейками поднимались наверх. Они окутали Плечи девушки и слегка коснулись шеи, но совсем не затронули лица и волос.

– Ты уже отмечена, тебе не уйти живой. – Странно, но Холь, впервые за все время, говорил довольно мягко, даже с некоторым сочувствием. Ника почувствовала некоторую симпатию к этому странному созданию.

– Кем я отмечена? – Она провела по горячему песку высохшей рукой. –

– Тёмными. – Он снова говорил привычно бесстрастно. – Они сожрут тебя при первой же возможности. –

– Прости. Я просто хочу обратно, в ту жизнь. –

– Той жизни больше нет, Ника. – Отозвался он холодно. – Есть только эта. –

Он встал, и песок с одежды Ники начал уходить. Вскоре на ней не было ни единой песчинки.

– Идём. Нам пора. –

– Мои вещи остались там. –

– Я все взял. И ещё вот это. – Он протянул семейное фото родителей Ники в серебряной рамке. – Спрячь пока, Ирида этого не одобрит, если увидит. –

– Спасибо. –

 Холь кивнул, и они сели в машину. Ехали, молча и долго. Он включил музыку. Что-то уж слишком заунывное для этого вечера.

Добравшись до постели, Ника разделась за пологом и, пожелав Холю спокойной ночи, мгновенно отключилась.

Глава № 3 Одиннадцать плюс один.

Чёрный, в укрепленном чехле, смартфон, зазвенел в 7.30 утра. Он лежал на тумбочке Ники. Девушка с трудом открыла глаза. Тело неприятно ныло, сказывалась поездка в багажнике. На резном стуле из натурального дерева лежала чёрная форма. Холя в комнате не было. Ника выключила будильник и услышала шум воды в ванной. Должно быть там душевая. Удобно.

От вещей Холя, лежащих на полу, пахло гарью и копотью. Словно ночью он был около большого костра.

Холь вышел из комнаты с полотенцем на бедрах и вопросительно поглядел на девушку.

– Чего? – Не поняла она его взгляда.

– Мыться пойдешь? – Ника кивнула. – Иди. На все сборы, – он глянул на часы, – двадцать две минуты. Новая зубная щётка и мочалки в шкафчике. Выбирай, что захочешь. Полотенце найдешь тамже. –

– Отвернись. – Смутилась девушка. На ней было только белье.

– Что я там не видел?! – Он снова недобро улыбнулся. – Хочешь, свой покажу! – Холь взялся за полотенце.

Ника завернулась в одеяло и выскочила из комнаты, заливаясь румянцем.

– Дурак. – Откликнулась она на смех из комнаты.

Ванная была большая и богато отделанная. Стены сияли белоснежной плиткой с рельефным переливающимся узором. В огромной ванне была куча всяких функций и масса режимов гидромассажа. Ника пожалела, что у неё так мало времени и просто встала под душ. Она мигом помылась, почистила зубы и просушила волосы. Когда она отдернула шторку, на тумбочке лежал новенький халат и комплект нижнего белья в пакете.

– «Ну, спасибо, Холь! Позаботился». – Подумала она.

Она вышла из ванной одетая в халат и в приятном утомлении позволила себе посидеть минуту на постели. Холь уже оделся и привычно смотрел в окно. Его постель была застелена, а вещи сложены.

– Спасибо за одежду. – Поблагодарила Ника. Холь, не отводя глаз от окна, кивнул. – А поесть дадут? –

– Да, сейчас пойдём, заодно и познакомишься со всеми. Предупреждаю, не хочешь проблем – не глазей на Шелли. –

Ника задернула полог и начала переодеваться.

– А кто это? Как она выглядит? – Ника спешно натянула брюки и надела футболку. Одежда была прочной и удобной.

– Шелли и Эрик – ночные охотники – перевертыши. Они могут обращаться в птиц. У Шелли шрам через все лицо. –

– Спасибо, что предупредил. –

– Двоих, наверное, не будет. Милтон и Максим. Брат и сестра. Он хакер, она медиум. Эти редко появляются.–

Ника оделась. И подошла к окну, в которое так часто смотрел Холь. Там была тренировочная площадка, забор и лес вдалеке. Ника смогла рассмотреть озеро с песчаным берегом.

– Так вот где мы были. – Холь кивнул. – Что ты тут рассматриваешь? Пейзаж унылей некуда! –

– Вот там, – он указал пальцем, – летит ласточка. –

– Я никого не вижу. –

Он обошёл Нику и положил руки на её уши, касаясь шершавыми пальцами, висков. И она увидела птицу. В четырех километрах отсюда. Нике открылся весь лес. Вау! Даже рыб на поверхности воды было видно. Наблюдения прервал телефонный звонок.

– Это тебя. – Кивнул Холь на тумбочку. – Смартфон твой. –

– Ничего себе! – Удивилась Ника. – Он, наверное, дорогой. Сколько мне отдать? –

– Это от конторы телефон. Прибереги заначку и ответь на звонок. –