– Спасибо, Холь! – Она обняла наставника. Тот аккуратно погладил её по спине.

– Только возьми с собой телефон. –

Ника кивнула и ушла. Она почувствовала облегчение, выйдя из номера. Царапина все ещё саднила и Ника несколько раз потирала её рукой.  Лаборант, полноватая и очень милая девушка, быстро отложила все дела и пообещала провести экспертизу за сорок – сорок пять минут. Ника сказала, что «можно и за час», после чего пошла в столовую.

Там, как всегда кто-то был. Стоял негромкий гул разговоров. Эрик и Шелли сидели за столиком и о чем-то тихо разговаривали. Они не стали приглашать девушку к себе, только кивнули ей. Эта пара была самой обособленной из всех. Холь говорил, что это ученик Ириды нанес Шелли такой страшный шрам. После этого случая, и без того закрытая, она перестала общаться с людьми совсем и делала это только по необходимости. Даже на совместных заданиях, они почти всё делали сами и почти не разговаривали.

Ника присела за «человеческий» столик и начала есть большое пирожное. Она просидела там около сорока минут и отправилась в лабораторию.

По пути Ника сполоснула руки, после сладкого десерта и плеснула воды на лицо. Косметику и Холь, и рабочий порядок запрещали, поэтому, она не боялась за макияж. Царапина снова начала саднить. Только сильней. Нике стало душно.

Она быстро забрала данные из лаборатории и пошла в номер. Ирида перехватила её и вызвала к себе в кабинет. Ника встала перед её столом.

– Что случилось у вашей подзащитной? – Она была раздражена. – Мне уже три звонка сделали. –

– Она взяла крем для рук, намазалась им и получила ожог. – Ника протянула справку от лаборанта. – Я оказала ей первую медицинскую помощь. – Она старалась говорить как можно меньше, чтобы не злить начальство.

– Откуда у неё синяки? –

– Она вырывалась, я держала её за руку. – Ника глядела в пол.

– Ладно, замнем для ясности. – Ирида с усталым видом закинула протез на стол. – На погоду болит. – Пояснила она, поморщившись. – Завтра передадите её Талу. Он отвезет эту дуру в Северный филиал. Пусть с ней там разбираются. –

– Я могу вам как-то помочь? – Кивнула Ника на ногу Ириды.

– Не бери в голову. Скоро Ланс придет – он подлечит… Иди уже! – Велела она искаженным болью голосом.

Ника пришла в номер. Ева задернула полог на кровати и сидела там, болтая с кем-то по телефону. Холь что-то печатал на компьютере. Ученица тихо подошла к нему и протянула листок с данными экспертизы.

– Значит, яд был в креме для рук? – Тихо сказал Холь, и Ника услышала, как Ева приумолкла.

– Да, получается так. – Девушка оттянула ворот кофты. – Тут так жарко! Ничего, если я окно открою? –

-Ты хорошо себя чувствуешь? – Песочник сосредоточенно на неё посмотрел. – Ты какая-то бледная.

– Да, это просто нервы. – Неловко улыбнулась Ника. Ей меньше всего хотелось казаться слабой или хрупкой перед Холем. Он и так постоянно напоминал о том, что она человек, притормаживая её на заданиях.

– Приоткрой. – Пожал он плечами. – По – моему, тут нормально. – Он посмотрел в сторону кровати, где была Ева. – Любезный медиум, тут жарко или нет? –

– Тут, даже холодно. – Недовольно отозвалась девушка. – Это я не тебе, котик! – Ласково сказала она, продолжая общение. – Да, я тебя тоже. – Она продолжила бессмысленную болтовню, и никто её не слушал.

Ника подошла к окну и немного открыла его. От свежего воздуха у неё закружилась голова. В глазах потемнело. Она села на пол. Холь подошёл к ней и положил руку на лоб. Девушка почувствовала, как из окна по полу потянуло сырым холодным воздухом.

– У тебя отравление. – Холь легко поднял её и уложил к себе на постель. – Держись, не отключайся. –

Ника старалась открыть глаза, но не могла. Вокруг было темно. Все силы её покинули. Теперь она была лишь беспомощным зрителем. Она слышала, как песочник ходил по комнате, искал что-то в аптечке, ругался, ворчал, что она не обратилась за помощью сразу, как стало нехорошо. Потом он позвонил кому-то и попросил срочно придти. Сознание ускользало, словно вода сквозь пальцы.

Кто-то вошёл.

– Ника. – Она уже не могла ответить. Но все ещё слышала далекий голос. Ланс легонько похлопал её по здоровой щеке. – О, Ника! – Он ощупал опухшую царапину. Больно. – Сейчас я тебе помогу, что же ты молчала – то?! – Раздался раздосадованный голос над её головой.

– Как она? – Ирида вошла стремительно. Ева открыла шторку полога и с любопытством смотрела на происходящее.

– Вроде бы, ещё в сознании. – Холь был обеспокоен.

– Покажи мне, Ланс! – Амур осторожно повернул щеку, на которой уже начали проступать темнеющие сосуды. Ирида резко развернулась к Еве. – Снимайте кольца! – Твердо велела она. – Живо! И не вздумайте мочить руки. Этот яд активируется от контакта с водой. –

Медиум с ужасом сбросила с себя украшения. Ирида велела Холю живо нести их в лабораторию. Он обернулся меньше чем за пять минут. Ланс уже вколол Нике лекарства для поддержки работы сердца и обрабатывал щеку. Она ещё цеплялась за реальность, но силы её стремительно таяли. Голосанаходящихся в комнате, смешивались в один единый гул, словно они были очень далеко.

– Что ты ей дал? – Спросил строго Холь.

– Это для поддержания организма. Пока мы не выясним, что это за яд, мы ей не поможем. – Он погладил Нику по щеке. – Держись, мой друг, держись! –

Через десять томительных минут у Ириды зазвенел телефон. Собеседник ей что-то кротко сказал, и она положила трубку.

– Холь! – Велела она жёстко. – Хранилище. Ячейка 17.03. Принеси оттуда Шар. Живо! У неё минут 5 -6 или умрёт. –

Песочник словно растворился в воздухе и струйкой белого песка выпорхнул в окно. Через пару минут он снова оказался в номере, тем же путем, что и вышел.

– Вот. – Он протянул Ириде перчатку и металлический шар, похожий на огромный шарик от подшипника. Песочник в полубессознательном состоянии осел по стене на пол.

Ирида и Ланс открыли девушке рот и раздавили над ней шар, словно яйцо. Из него вытекла какая-то серебристая жидкость. Царапина мгновенно затянулась. Ника стала спокойней дышать, но в себя не пришла.

– Ты как, Холь? – Ирида подошла к нему и присела рядом на пол.

– Я нормально. Немного отдохну и буду в порядке. –

– Прости. Я знаю, что больше двух раз в год тебе перебрасываться нельзя. По-другому мы бы просто не успели. – Ирида протянула ему перчатку с остатками того, что было серебристым шаром. Песочник осторожно, чтобы не пролить, взял вещь и слизал с неё содержимое. – И, как назло, никого в штабе. – Она хлопнула ладонью по здоровому колену. – Отдохни, я посижу с Евой. –