— Твою мать… — непроизвольно шепчет Никита.

Это самая настоящая пыточная. Такая резкая смена обстановки, с доброжелательного общения с коллективом до сюжета фильма «Пила», вызывала диссонанс.

— Что это за место? — Никита возмущенно сглотнул слюну.

На вопрос никто не ответил.

Андрей подошел еще к одной двери, ведущей в ту самую мрачную комнату. Обернувшись, произнес:

— Прошу…

Они внутри. Никита обескураженно оглядывал всё вокруг. Прямо перед ним на стуле — измученное тело. Голова опущена, длинные волосы свисают лохмотьями. Можно догадаться, что это девушка, отчего становится еще страшнее.

— Что здесь происходит?

— Эй! — тут же выкрикнул Андрей, обращаясь к бедняге. — Я кое-кого привел…

Реакция была слегка замедленной, но голова начала постепенно подниматься. И когда стало видно угловатое лицо, измазанное кровью, Никиту охватил еще больший ужас. Он знает эту женщину. Та самая фээсбэшница из его прошлой жизни.

— Какого хрена…

Женщина удивилась не меньше.

— Никита?

— Да, это он. Не ожидала его увидеть? — встрял в разговор напыщенный Андрей, пока «подопечные» удивленно сверлили друг друга взглядами. Кажется, именно этой реакции он и ожидал. — Помнишь ее?

— Да…

— А теперь я хочу выяснить пару моментов… — Андрей подошел к женщине поближе. Та была готова огрызнуться на него. — Не волнуйся, если ты не будешь совершать глупостей, с тобой ничего не случится. Извини, что пришлось применять силу, но ты хотела пристрелить моих людей, когда они тебя нашли. До свадьбы заживет… А сейчас ты расскажешь нам всё, что знаешь…

Андрей обошел ее и резко положил руки на плечи. Она вздрагивала от каждого его движения.

Становится не по себе. Но Никита прекрасно понимает, что такова нынешняя реальность. Мерзко осознавать, в чем он сейчас участвует. Однако злоба помогала проглотить это. Ему необходимо выяснить, кто она такая.

— Вы совершаете ошибку… — промычала женщина.

— Да ну? — улыбнулся Андрей. Неужели ему приносит это удовольствие? — Примем к сведению. Но мне нужно знать, кто ты такая и чем занималась…

— Если скажу, то я труп…

— Ты будешь трупом куда более вероятнее, если не скажешь. Давай по новой: кто ты такая и чем занималась? — он сжал ее плечи.

— Я…

Она не успевает договорить. Озлобленный Никита внезапно влезает в разговор. Голос за мгновение стал другим — каким-то пугающе басистым. Он глядел на нее как завороженный, будто готовился наброситься в любую секунду.

— Почему ты жива?

Странный и аморальный вопрос смутил даже Андрея, но он не стал никак реагировать.

— Что?

— Рейс из Вашингтона. На нем летела Ольга и мои бывшие сотрудники. Разве тебя там не было?

— Никита, я…

— Отвечай! Ты ходила за нами по пятам. Тебя не могло там не быть, я это знаю! Так какого хрена ты здесь сидишь⁈

— Он меня предупредил!

Пауза. Никита переваривает услышанное: ведь уже догадывается, о чем идет речь. Вот только не хочется в это верить.

— Кто — он?

— Ты знаешь…

Этого не может быть. А вдруг она врет, чтобы сохранить свою жизнь? Нет. Не надо обманывать себя. Ты уже давно подозревал, что прибывший мог заранее готовить почву для последующих действий.

— Как давно он с тобой общался?

— Я не знала, кто он такой. Да и сейчас понятия не имею… Нам сказали, что он из правительства. Важная шишка. Мне было поручено приглядывать за тобой…

— Что? То есть в день твоего приезда в обсерваторию ты уже с ним встречалась?

— Я же говорила, что понятия не имела, кто он такой!

Женщина была готова разрыдаться. Она говорит правду: ее положение слишком плачевное, чтобы позволить себе ложь. Но это не вызывает у Никиты сочувствия. Только ее действия привели ее сюда. Она сама виновата.

— Что они делают в центре? — решил присоединиться Андрей.

— Я не знаю… Но есть информация, что там будут тестировать некую технологию… Она должна многое поменять. Но больше мне ничего не известно… От меня решили избавиться. Я не знаю почему…

— Вот как? И только теперь до тебя дошло, что они не такие уж и хорошие? — огрызнулся Никита. Попытка вызвать жалость ему противна.

— Нет! Пойми, у меня не было выбора! Я боялась за свою семью. За своих близких. Я была заложницей ситуации.

— В этот район можно как-то попасть?

— Это практически нереально…

— А когда эту стройку собираются закончить? На каком она сейчас этапе?

— Я не знаю, но правительство очень торопится с завершением строительства. Привлекают всех подряд. Но я думаю, что очень скоро…

Андрей намекнул, что пора заканчивать.

Они покинули помещение, оставив напуганную женщину одну.

— Что думаешь? — спрашивает Андрей.

— Она часто лгала, как оказалось. Но сейчас… вряд ли.

— Хорошо, возвращайся к работе. Нужно будет обсудить услышанное со всеми остальными.

— Что с ней будет?

Этот вопрос смутил Андрея. Однако он явно не собирался придавать особого значения таким переживаниям и лишь отмахнулся.

— Это уже мои проблемы. Нас ждет много работы… — Он похлопал Никиту по плечу, после чего того выпроводили.

Никита пил кофе. Утренние разговоры с сотрудниками больше его не интересовали. Какой смысл обсуждать бестолковую повседневность, когда мир несется локомотивом в бездну? До этого дня он старался не думать о человеке в костюме, что разрушил всю его жизнь. Смог каким-то образом вычеркнуть его из памяти. Довольно распространенная способность человеческой психики. Но теперь наплывы изнуряющих мыслей возобновились. Кто этот человек? Или что? Какой следующий шаг? И что они там строят?

— Так, народ! — Появление Андрея всегда неожиданное. Кажется, пришло время очередного собрания.

Никита занял свое привычное место, стоя у стенки.

— Вчера мы получили важную информацию. Оказывается, прибывшие были здесь с самого начала. У нас возникали такие подозрения, но теперь это факт. Еще появились сведения, что строительство в центре скоро будет окончено. Поэтому мы входим в режим повышенной готовности.

Присутствующие начали шептаться.

— Теперь мы должны работать вдвое усерднее. Нужна самая актуальная информация. Нужны новые фотографии с квадрокоптеров, данные о патруле, номера служебных машин, записи с камер. Все кураторы обязаны связаться с нашими людьми в городе. Пусть наблюдают, записывают и сообщают о любом подозрительном происшествии. Если есть информация о том, что происходит в закрытом районе, сообщайте мне сразу. Неважно, насколько она правдоподобна, я должен знать обо всем. За работу!

Он резко хлопнул в ладоши несколько раз. Его звонкий голос действительно внушает уверенность. Народ мигом послушался. Сотрудники суетливо разбежались в разные стороны. А Никита, словно столб, лишь недоумевающе оглядывался вокруг в ожидании личной команды.

— Никита! — подошел Андрей. — А вы умеете стрелять?

Неожиданный вопрос вогнал в ступор.

— Что?..

Через несколько минут они вдвоем оказались в новой для Никиты части подземного комплекса. Своеобразное стрельбище.

— Это классический девятимиллиметровый пистолет. — Никита внимательно разглядывал оружие в руке Андрея, а тот умело вертел им из стороны в сторону. — Прицельная дальность — около пятидесяти метров. Очень прост в использовании.

Они надели наушники, после чего Андрей выпустил несколько пуль в сторону самодельной мишени в конце коридора.

— Видите? Даже такой олух, как я, научился.

— Да, но зачем? — Никиту слегка смущало происходящее. Он успел испугаться громких выстрелов.

— Вы прекрасно понимаете, чем может обернуться наша работа. Глупый вопрос. Но я попрошу вас кое о чем… — Он положил руку Никите на плечо. Это выглядело странно… Вероятно, этот разговор важен.

Почему он так непонятно себя ведет? Этот человек — настоящая загадка.

— Я надеюсь, что вам никогда не придется стрелять. И если в какой-то момент национальная гвардия обнаружит наше убежище, не стоит лезть на рожон. Нужно будет сдаться, чтобы сохранить самое важное. Свою жизнь…