– Ну-с, господа сыщики, вот двуликие боги и услышали наши стенания о том, что осень вышла слишком спокойная, – пошутил Джейко. Ответом ему были ироничные смешки, отражающие то, как его сотрудники относятся к подобной милости богов. – Ну что ж, приступим. Давайте еще раз рассмотрим ситуацию, заодно и введем в курс дела наших коллег. Надо увидеть целостную картину. Кто начнет?
– Позвольте мне, шеф, – чуть качнулся вперед Агн и, получив разрешающий кивок, продолжил: – Эксперты вчера излазили все место преступления, дом и прилегающие территории, но орудие убийства не нашли. По их заключению, это было что-то твердое, наподобие гладкой палки или дубинки. Удар был нанесен сверху, но дэл Нель не был особо высоким человеком, да и, как говорят эксперты, угол удара такой, какой мог быть, только если Нель чуть пригнулся… но не сильно. Или шею в плечи втянул…
– То есть убийца мог быть любого роста? – уточнил Тацу.
– Так точно, шеф. Та-ак, что еще?.. Следов сопротивления не обнаружено. По всей видимости, пострадавший не видел нападающего… или доверял этому человеку, что повернулся к нему спиной. Вероятно, убийца вошел через вторую дверь, которая ведет в еще одну маленькую комнату, куда есть вход с улицы, и ударил стоящего к нему спиной Неля. А еще эксперты говорят, что удар был нанесен левой рукой.
– Левша? – удивился Тацу. – А кто у нас левша из подозреваемых?
– Никто, в том-то и дело. Да и… не левша это, возможно. И двурукий, то бишь одинаково владеющий обеими руками.
– Но все-таки для обычного человека не характерно использование левой руки, если он правша.
– Ну мало ли… в правой могло что-то быть. Или, наоборот, в левой было оружие, вот и ударил ею. Все равно ни одного левши у нас нет.
– М-да, это точно. А удар был сильным?
– Ну… череп в крошки не разнесли… но и того, что было, хватило.
Джейко еле удержался, чтобы не поморщиться.
– Удар средней силы, так сказать.
– Хм… но женщина могла такой нанести… да еще левой рукой?
– Могла. Даже обычная. А у нас в подозреваемых… лэрэ Маери – маг, что ей стоит силы в себя поднакачать? Две девушки наполовину оборотни, у них сил всегда поболе. Разве что дэлэ Ларио совершенно обычная.
– Ха, – ухмыльнулась Лакни. – Плохо ты разбираешься в современных светских львицах, дорогой коллега. Уж поверь мне, чтобы быть в форме, дэлэ Ларио занимается и гимнастикой, и плаванием, и много еще чем. Так что можешь не сомневаться, с мышцами у нее полный порядок. Просто… имидж такой… кажется, что она вся из себя… далекая от спорта. И вообще изнеженное создание.
– Ну ладно, тебе видней… – пожал сыщик плечами, а все остальные мужчины, кроме Джейко, крепко задумались, как-то раньше они все по-другому представляли. – И еще… такое впечатление, что его обыскивали. Быстро и не очень аккуратно. Ведь, по показаниям всех свидетелей, дэл был аккуратно одет, ничего порвано не было. А на трупе рубашка на груди разорвана в одном месте, будто что-то находилось под ней и это что-то с силой рванули оттуда.
– Но что? – аж опешила Алиса.
– Как что – артефакт этот… как его?.. Шесть Богов Власти, – не менее удивленно посмотрел на нее рассказчик.
– Семь! – хором поправили его.
– Ну Семь, – махнул лапищей Агн. – Но нет сомнений, что именно его… скорее, шкатулку, в котором он находился.
– Ты хочешь сказать, что этот клоун Нель, – Лакни переложила ноги и с любопытством посмотрела на коллегу, – смог отключить – заметь, отключить, а не сломать! – всю магическую защитную систему цу, которую, позволь тебе напомнить, мастера своего дела ставили, а затем вычистить магический фон и с артефактом смотаться!
– Не смотался же, – буркнул сыщик.
– Это дело другое, – покачала головой спец по слухам и сплетням. – Неужели ты действительно считаешь, что Нелю было под силу украсть артефакт?
– Ну-у-у… – протянул Агн, думая больше не о версии, а о том, как выкрутиться.
– А по-моему, тут дело в другом, – произнес Эрик, во многом озвучивая мысли всех остальных. – Я думаю, кто-то хотел украсть Семь Богов Власти. Совершил все действия по отключению, взлому этой системы, а когда остался последний штрих, появился Лектор Нель. Вору пришлось шмыгнуть в другую комнату, а кстати, возможно, он оттуда и появился. Нель… ну наверное, он как-то понял, что система отключена…
– Или просто решил попытать счастья, – кивнула Лакни. – Мне он вообще умным не показался.
– Не согласен, – покачал головой Джейко. – Ммм… пока не могу оформить свои мысли в слова, позже поделюсь своими впечатлениями на этот счет. Но в чем-то вы правы, жажда власти может вскружить голову и самому умному. Продолжай, Эрик.
– Да… так вот… Лектор Нель и цапнул артефакт.
– Если он так легко мог взять его, то почему вор этого не сделал? – недоверчиво спросил Агн.
– Возможно, вор переоценил степень защиты, – произнесла Вини.
– Или ему нужно было время, чтобы замести следы, и он понадеялся, что Лектор не полезет руками к артефакту, ведь и шибануть могло, – предположила Алиса.
– Да… но Нель полез, – продолжил Эрик. – А потом все ясно. Вор не мог позволить ему уйти с его, вора, законной добычей, взял, что ближе лежало, или что-то, что с собой принес, и шарахнул Лектора по голове. Нель упал вперед, как его и нашли. – Эрик для наглядности даже жестами изобразил, будто толкает кого-то вперед, не совсем верно, но все поняли. – Потом повернул его чуть и дернул шкатулку на себя. Отсюда и порванная рубаха. И спокойно ушел в одну или вторую дверь.
– Вполне, вполне. Примем пока за рабочую версию, – покивал головой Джейко. – И кстати, что эксперты говорят насчет времени убийства?
Агн сверился с бумагами:
– Эксперты говорят, что все случилось примерно в то же время, когда Неля нашла дэлэ Ларио. Может, минут на пятнадцать пораньше, но сами понимаете – точно определить при таком маленьком промежутке невозможно. Если раньше, то не более чем на полчаса.
– А не может эта дэлэ, – спросила Вини, – покрывать своего подельника?
– А зачем ей? – удивилась Алиса. – Если бы она не заорала, нашли бы к утру… ну или позже, судя по всему, народ там перемещался довольно активно, чего людям не спалось? Если бы был сообщник, то зачем Марине Ларио так рано привлекать внимание к убийству? Ведь убийце надо не только спрятать артефакт, но и куда-то деть орудие преступления. От крови отмыться опять же.
– Отвести от себя подозрения? – предположила Лакни. – Ведь все разумные люди рассудили бы именно так, как мы сейчас. А значит, Марина вне подозрения.
– А так, думаешь, мы бы ее сильно подозревали? – хмыкнула магичка. – Думаешь, она способна на такой тонкий план?
– Способна – не способна. На это мог быть способен ее сообщник. Или в книжке вычитала. Да и… может, это она только прикидывается глупенькой! Ведь как-то она узнала об этом артефакте, а это уже о многом говорит!
– А представления дэлэ Ларио закатывать умеет, – задумчиво протянул Тацу. – Мы все были тому свидетелями.
Как ни серьезна была тема обсуждения, все, находящиеся в комнате, заулыбались, вспоминая Жужика.
– Да, дэлэ Ларио мы не можем исключить из списка подозреваемых, – покачал головой Джейко, мысленно прокручивая в голове сцену «допроса» Марины тогда – в круглой зале. – А что с артефактом, еще не нашли?
– Нет, шеф, – мотнул светловолосой крупной башкой Агн. Маг в которой раз уже поймал себя на мысли, что сыщик напоминает ему какую-то большую собаку – лохматую, добрую, тяжелую, но при этом, когда надо, стремительную и опасную для тех, кто угрожает находящимся под его защитой. – Наши штатные маги-эксперты в недоумении, куда можно было деть артефакт такой силы за такое короткое время.
– Да, меня тоже это удивляет. Все стражники предупреждены. Все патрули, охрана на воротах соответствующими амулетами ищет его. – Подобными магическими устройствами были снабжены все стражники. В их функции в том числе входило обнаружение крупных скоплений колдовства. В случае, подобном этому, амулеты настраивались еще и на поиск какого-то конкретного артефакта, который по умолчанию оставлял в магическом фоне особый след. – А также проверяют весь таил, на который натыкаются.
