Винтовая лестница находилась сразу у входной двери. Поднявшись, Ёун увидел холл второго этажа. Он был чуть меньше, чем нижний зал. На полу сидели десятки учеников. Рядом с каждым стояла свеча, в руках они держали книги, пытаясь запомнить содержание.

«Ага, они еще не закончили».

Ребята зашли одновременно с Ёуном, но у них было больше времени на посещение, поэтому им оставалось еще тридцать минут.

На полках стояло множество свитков и томов с описанием гораздо более сложных техник, чем на первом этаже. Для выходцев из влиятельных кланов они не были полезны, но для ребят из простых семей это были ценные знания, поэтому кадеты изо всех сил зубрили тексты.

Один из учеников привлек внимание Ёуна. Он внимательно смотрел на наследника из клана Клинков – Чхон Ючхана. Остальные участники битвы за престол были крайне высокого мнения о стилях боя своих семей, поэтому игнорировали посещение второго этажа. Однако Ючхан сидел возле одного из стеллажей, внимательно изучая книгу о бое на мечах.

«Его следует опасаться в особенности», – решил Седьмой. Он посчитал, что тот, кто старательно накапливает знания даже о приемах попроще, гораздо опаснее, чем самоуверенно полагающиеся лишь на одну технику.

Размышляя о пятом принце, Ёун тихо, чтобы никому не мешать, прошел в центр зала. «Есть!» – обрадовался юноша. Он поднимался по лестнице, полный надежд, и они оправдались: среди шкафов возвышалась нефритовая стела. Рядом тоже стоял стул, но на нем восседал не бородатый мужчина, а суровый воин в синей шелковой форме. Он вместе с другими охранниками внимательно наблюдал за учениками, следя, чтобы никто тайком не делал записей.

Не обращая внимания на надписи, Ёун сразу прошел к задней стороне монумента. «Вот! Как и ожидалось!» – еле сдержал радостный возглас парень. Он увидел хаотичную сетку из следов от клинка, как и на памятнике с первого этажа. Глядя на стелу, он приказал наномашине:

– Отсканируй и сделай анализ отметок от меча, как в прошлый раз.

[Как скажешь, хозяин].

Зрачки парня быстро задвигались, перед глазами появились белые полосы. Шло изучение следов. Вскоре сканирование завершилось, и Нано произнесла:

[Обнаружена система записей, похожая на ту, что была на стеле первого этажа. Один человек нанес отметины одним приемом, состоящим из двадцати четырех движений. Второй в разные отрезки времени оставил следы, выполнив пятьдесят шесть приемов].

Может быть, потому, что наномашина уже выполняла подобный анализ, на этот раз результаты она озвучила гораздо быстрее.

«Внизу зафиксированы сорок пять приемов, а тут уже пятьдесят шесть», – отметил Ёун. Неизвестный воин потратил гораздо больше сил на то, чтобы справиться с новым приемом, чем с первым.

Парню очень хотелось посмотреть на битву аватаров, как на первом этаже, но его главная цель уже была выполнена: он убедился, что есть еще одна стела и что существуют записи о других совершенных приемах. Остальное можно было отложить. Тем более если он один будет стоять и молча глазеть на стелу, то привлечет ненужное внимание.

– Нано, определи использованные приемы и сохрани их.

[Как скажешь, хозяин].

Выполняя команду хозяина, Нано вновь составила приемы на основе следов от клинка и добавила новые связки в программу.

«Я получил четыре новые техники!» – ликовал Ёун. Радуясь, что узнал главные секреты первого и второго этажа, он проверил свечу. Оставалось много времени. В отличие от нижнего уровня не нужно было смотреть видеоряды, поэтому анализ стелы прошел быстро.

«Прошло всего пара минут. У меня есть два с половиной часа. Здесь техники помощнее, чем внизу. Думаю, я найду здесь много полезного». Решив так, Седьмой двинулся вдоль шкафов, чуть ли не подпрыгивая от удовольствия, что нашел очередное сокровище. Было трудно понять, какая книга из сотен имеющихся содержит описание действительно эффективных техник, поэтому он принял решение брать все, до чего успеет дотянуться.

– Нано, сканируй.

[Как скажешь, хозяин].

Ёун принялся быстро выхватывать книги одну за одной, пролистывая страницы. Умное устройство будто поняло, что владелец торопится, и оповещения о конце операции звучали еще до того, как он захлопывал книгу.

[Сканирование завершено], [сканирование завершено]. Принц запустил бесконечный процесс сохранения книг в своей голове.

Пока Ёун с невероятной скоростью сканировал рукописи, читающие на полу ученики один за одним морщились.

– Т-р-р! Хлоп! Т-р-р! Хлоп! – раздавался громкий шелест и хлопки обложек книг на весь этаж. Ёун шумел, мешая остальным сосредоточиться.

В библиотечном зале, где даже охранники, наблюдающие за отсутствием записей, ступали бесшумно, эти звуки были подобны раскатам грома. «Что он вытворяет?!» – гневно думал каждый.

Кроме того, пытаться заучить один том – уже непростая задача. Ходить от полки к полке, вытаскивать книгу и просто пролистывать казалось лишенным всякого смысла.

Однако нельзя было сказать, что Седьмой напрямую мешает изучать рукописи остальным ученикам, поэтому пожаловаться на него не получится. Поэтому все скрипя зубами пытались сосредоточиться на текстах. «Хватит, так не пойдет! Сосредоточься! Сосредоточься! Не обращай внимание!» – как мантру повторяли ребята у себя в голове. У них оставался всего час.

– Т-р-р! Хлоп!

«Как же он достал!» В спину проходящего мимо ребят Ёуна неслись безмолвные проклятья.

– Тр-р-р! Хлоп!

Многие ученики страдали из-за шума, с которым Чхон Ёун перелистывал книги. Но кадетам еще повезло, что внебрачный сын Патриарха Школы Демона пришел на второй этаж библиотеки не вместе с ними, а гораздо позже, когда оставался всего лишь час из отведенного времени.

Пока Седьмой увлеченно сканировал книги, пара внимательных глаз наблюдала за ним. Это был наследник из клана Клинков Чхон Ючхан. Он пытался сосредоточиться на трактате о технике боя с катаной, но его взгляд то и дело переходил на седьмого принца, который слонялся по залу, выхватывая и бегло листая книги одну за другой. Ёун заметил, что Пятый смотрит на него как-то иначе, не так, как остальные наследники.

Ёун, сам того не желая, сильно мешал остальным ученикам, громко сканируя книги, но вскоре большинство из них вынуждены были покинуть второй этаж, так как их время закончилось. Несколько кадетов еще оставались, но в зале стало гораздо свободней, чем несколькими минутами ранее, когда здесь сидело более сотни человек.

[Сканирование завершено], [Сканирование завершено], [Сканирование завершено].

Парень занимался рутинной работой: взять книгу, пролистать и перейти к новой. За два с половиной часа он так привык, что перестал обращать внимание на механическое оповещение. Когда огарок свечи почти растаял до конца отметки, которая указывала на остаток времени, Нано сказала:

[Общее количество отсканированных материалов – сто пятьдесят шесть книг].

Именно столько томов парень успел обработать за пару часов. Обычно ученик за это время успевает запомнить содержание одной, максимум двух книг, и результат Ёуна превосходил эти цифры в сотню раз.

«Этого достаточно?» – сомневался принц, не в силах остановиться. Даже Чэ Гальхён, известнейший ученый из Школы Истины, которого считали главным специалистом по боевым техникам, не был знаком со всеми книгами о боевых приемах второго уровня, сколько теперь знал принц. Таким образом, Седьмой стал своего рода «живой библиотекой». Почему же парень так старался запомнить побольше книг, хотя он уже обладал Танцем Бабочки – техникой высочайшего уровня, доступной только лучшим бойцам Школы Демона?

– Нано, проанализируй все отсканированные книги и сохрани данные в программу.

[Как скажешь, хозяин].

Его целью было не только научиться приемам из книг с начальных этажей библиотеки. Учитель – правый страж Патриарха Сопмэна – оставил парню много наставлений после того, как показал на последнем занятии в больничной палате Танец Бабочки. Одним из важных советов Безумного Ножа стало напоминание о том, насколько важен опыт реального боя.