– Понятия не имею. – Рома пожал плечами. – Собственно, я приехал сказать, что сроки перенесли. Послезавтра мы должны будем сесть на поезд. Там глушь, на самом деле, нет даже аэропорта поблизости. Можно было бы телепортироваться, но мы не знаем, как Лариса перенесёт телепортацию, учитывая её невосприимчивость к магии. Так что лучше на поезде поехать.

– Я не буду спрашивать, с чем это связано, – решительно произнёс Артём. – Мне пока нужно переварить разговор с его величеством. Если тебе нужно моё разрешение, считай, что ты его получил. Мне надо сейчас говорить, что, если с моей девочкой что-то случится…

– Не стоит, – быстро ответил Роман. – Я сделаю всё, чтобы защитить её.

– Я знаю, – Гусев вздохнул. – Неблагодарной свиньёй я не являюсь, как ни крути. А то, что Лариса жива, мы обязаны как раз тебе.

– Да, я могу поинтересоваться, что вы в итоге сделали с семьёй и бизнесом семьи того недоумка? В газетах об этом как-то вскользь упоминалось.

– Я спросил твоего брата, как в подобных случаях поступают кланы. – Гусев внезапно успокоился и улыбнулся хищной улыбкой. – Наверное, я почувствовал себя частью всего этого, потому что его ответ мне понравился. Как там говорится: я не сделал ничего такого, что могло бы не понравиться Кодексу.

– Вот как, – Рома посмотрел на него, слегка наклонив голову. – Вы не связывались с Устиновым по поводу охраны. Это заметно по тому, как меня встретили на въезде.

– Нет, не думаю, что в этом есть необходимость, – начал Гусев, но Рома его перебил.

– Раз вам понравилось чувствовать себя причастным к кланам, нужно соответствовать. У вас неплохая охрана, на самом деле. Я попрошу Дениса приехать сюда и самому проверить, что нужно изменить. Возможно, он решит немного натаскать ваших людей, и на этом всё.

– Зачем? – Гусев смотрел прямо.

– Потому что я здесь буду бывать, – Рома пожал плечами. – Да и мы не знаем, о чём с вами хочет поговорить мой отец. Может так получиться, изменения всё же будут актуальны.

– Хорошо, – Артём махнул рукой. – Я взял небольшой отпуск на четыре дня, так что буду постоянно дома. Так что смогу встретить Дениса Анатольевича.

– Он сам вам в таком случае позвонит, и вы договоритесь, раз в прошлый раз встретиться не получилось. – Рома повертел в руках телефон. – Я бы хотел поговорить с Ларисой. Она дома, или в офисе?

– Дома, – ответил Артём. – К пруду гулять ушла. Уже не знаю, что пытается в нём увидеть. Сказала, что ещё немного погуляет и поедет телефон покупать. Свой-то утопила, – он покачал головой.

– Я её отвезу за телефоном, – тут же ответил Роман. Значит, это Лариса у пруда сидит, но, наверное, так даже лучше. Без неё он смог спокойно поговорить с её отцом.

– Ладно, развлекайтесь, – выпалил Гусев. – Домой Лару ночевать не забудь привезти.

– Не забуду, – Рома широко улыбнулся и протянул Гусеву руку, которую тот пожал, заколебавшись всего на пару секунд.

 ***

Ершов подошёл к огороженной и закрытой множеством уровней сложнейшей защиты территории в центре мёртвого подземного города.

– Ты пришёл нас навестить, Кирюша? – к воротам подошла русоволосая девушка, не прикасаясь, однако, к решётке. – Мне скучно, – капризно произнесла она. – Ты решил меня развлечь?

– Нет, Кара, я не клоун, – покачал головой Ершов. – К тому же ты такая затейница, вполне можешь развлечь себя сама.

– Фу, как грубо, – юная красавица рассмеялась. – Вы, стражи, такие гадко несговорчивые. Таким был Зелон, да и Костя просто невыносимо похож на первого сына Орла. Хотя я не понимаю, что именно не устроило Костю. Ладно, Зелон. Кай однажды убил его девку… Неужели из-за такой мелочи стоило так сильно нас ненавидеть? Мне никогда не понять вас, людей.

– С каким бы я удовольствием свернул тебе шею, кто бы знал, – медленно проговорил Ершов, широко улыбаясь при этом. – Позови Кая. У меня к нему образовался вопрос.

– Из всех стражей, кого я только знала, ты самый отвратительный, – сказала Кара. – Сначала нахамил девушке, и тут же начал что-то требовать. Самому не стыдно?

– Нет, ты меня за это и любишь, – Ершов продолжал улыбаться. – Позови Кая.

– Никуда не уходи, милый, – Кара медленно направилась к дому. Кирилл смотрел ей вслед, даже не пытаясь скрыть свою неприязнь.

– Тюрьма называется. Твари, – и он сплюнул в пыль, покрывающую толстым слоем дорогу, на которой он стоял.

Ждать пришлось недолго. Уже спустя пару минут к забору подошёл темноволосый юноша. Как и Кара, он был без маски, да и глубокий капюшон его плаща не был накинут на голову.

– И что же, от бедного узника понадобилось уважаемому стражу? – вкрадчиво спросил Кай, глядя равнодушно на Кирилла.

– На острове в составе архипелага в Чёрном море могильник. Ты туда кобылу заложил?

– Да, – Кай мечтательно улыбнулся. – Всегда хотел вывести породу тёмных единорогов, способных размножаться естественным путём. Это существенно облегчило бы их разведение.

– Когда кобылка должна появиться на свет? – спокойно продолжал спрашивать Ершов. За столько лет он уже привык к закидонам непримиримых, безликих. А вот они никак не могли привыкнуть к его тараканам. Выходки самого Ершова всегда ставили всех безликих в тупик.

– Скоро, страж. Очень скоро, – глаза Кая сверкнули. – Кобылы весьма интересны. Они… Впрочем, пусть это будет для вас сюрпризом. – И, захохотав, безликий направился к дому, давая понять, что больше Ершов ничего от него не услышит.

– Ненавижу сюрпризы, – Кирилл покачал головой и направился к выходу из города. Скоро приедет Роман Орлов, и надо проверить, в порядке ли дом, всё ещё принадлежавший Ирине.

 ***

Я подошёл к сформированному источнику силы. Камни, составляющие его основу, мягко светились, создавая вокруг мерцающее сияние.

– Ну что, с завтрашнего дня переселяемся сюда? – я покосился на стоящего рядом со мной Ушакова. – Я, пожалуй, займу ту комнату, в которой жил в этом доме когда-то давно. – Сообщил он мне. Думаю, тебе стоит выбрать комнату, пока эта отрыжка прошлого не пожаловала.

– Именно это я и собираюсь сделать, – я отошёл от источника и поёжился. – Странное чувство. Как будто кто-то дар смерти применил.

– Да? – Егор удивлённо посмотрел на меня. – Я этого не чувствую. Наверное, это твой дар реагирует на близость источника. Как ни крути, а получается, что именно источник силы и есть твоя изначальная стихия.

– Получается, что так, – я снова поёжился. – Ладно, давай уже с комнатами определимся, и я пойду с Ольгой попрощаюсь.

– Кровать не сломайте, – хмыкнул крёстный.

– Постараемся, – ядовито парировал я, а спустя пару секунд добавил. – Вы-то с Денисом сменять друг друга будете. Клан не может долго оставаться без главы. А я застряну здесь на неопределённый срок. И Ольгу я ни под каким предлогом сюда не пущу. Пока Верн будет здесь, по крайней мере. А потом только после того, как разберу источник силы по камушкам, и вы наладите снова нормальную защиту.

– Чего ты боишься? – спросил Егор. При этом его лицо оставалось предельно серьёзным.

– Не знаю. Просто не думаю, что Кодекс показал мне просто так, как Кай убил ту девушку, подругу Всеволода Орлова. Безликие ненавидят магов крови гораздо больше сынов Орла. Лучше не подвергать того же Верна искушению.

– Скажем так, эта ненависть не на ровном месте родилась, – Егор задумался. – Тяжело падать с такой высоты, на которую они сумели взобраться. Особенно когда их оттуда, по сути, столкнула хрупкая девушка, сумевшая своим даром, изменить ход войны.

Телефонный звонок прервал его рассуждения. Телефон звонил у меня. Показав ему дисплей с высветившимся именем, я поднёс трубку к уху, под тихий смешок крёстного.

– Мой огонь полностью под контролем, и преподаватель послал меня лесом до осени. Сказал, что уважаемым учителям тоже надо когда-то отдыхать, – спокойный голос Ольги действовал на меня умиротворяюще. – Сейчас я стою у машины и соображаю, куда попросить водителя меня отвезти.

– Пускай он тебя в нашу школу отвезёт, – тут же ответил я. – У меня здесь мотоцикл, который мне аксакалы подарили. Покатаемся, за город съездим. – Предложил я. – Здесь недалеко у нас есть небольшой загородный дом.