Терри подумала, что теперь поняла, что имела в виду ранее Элли. Каждый из них был немного укороченной, молодой версией своего отца. Все они были уже чертовски красивы, хотя, по мнению Терри, они никогда не смогут соперничать с Мэлом. Но тогда кто мог?

Терри смотрела, как Хэнк указал в их направлении. Она съёжилась, когда каждый из трёх мальчиков ухмыльнулся ей. Старший из младших братьев подошёл, соблазнительно улыбаясь Терри. Он протянул руку и поглотил её крошечную руку в теплой встряске.

— Привет, я Дэррил.

Мэл напрягся и тихо зарычал. Дэррил проигнорировал его. Терри пробормотала своё собственное приветствие. Дэррил держал её за руку и осторожно провёл большим пальцем по тыльной стороне её ладони и оглядел с ног до головы.

— Знаешь, мне исполнится восемнадцать через пять месяцев, и полагаю к тому времени, тебе этот надоест, — он указал подбородком на Мэла, — поэтому, пожалуйста, позвони мне.

Элли вздохнула, и Мэл зарычал на него, отрывая руку Терри от него. Дэррил хихикнул.

— Что случилось, брат? Боишься небольшой конкуренции? — Дэррил покачал бровями.

Мэл взревел, убрав Терри за себя, когда бросился на своего брата. Они были пятном ударов.

Терри уставилась на них широко раскрытыми глазами. Поединки с её сестрой казались очень скучными по сравнению с этим. Элли подошла к ней и обняла за талию, осторожно оттесняя.

— Лучше всего уйти как можно дальше, не хочу, чтобы ты пострадала.

Элли посмотрела на неё долго и многозначительно, но Терри понятия не имела, что это значит.

Хэнк схватил парней и развёл в разные стороны. Лицо Мэла было переполнено яростью, в то время как Дэррил чуть ли не загибался от смеха. Хэнк посмотрел на них обоих с каменным видом. Положив руки им на плечи, он сказал:

— Мэл, почему бы тебе и Терри не поесть, а Дэррил, ты пойдёшь со мной.

Хэнк отпустил Мэла, но крепко держал своего младшего сына.

Мэл смущённо посмотрел на Терри.

— Прости. Пойдём за едой.

Терри тупо кивнула, и Элли ободряюще сжала её.

— Подойди ко мне, прежде чем уедешь, Терри.

Прежде чем она успела что-то сказать, Мэл оттащил её.

***

Мэл потреблял героическое количество еды. Пять бутербродов, две миски чипсов, три ломтика пирога с заварным кремом, целая тарелка мясного деликатеса, шесть бисквитов, четыре куриные ножки, три яйца вкрутую, два куска пирога, два куска её торта и ванильный кекс. Терри приговорила два бутерброда и половину шоколадного кекса. Вторую половину она отдала Мэлу. Который он проглотил не заметив.

Мэл посмотрел на неё неодобрительно.

— Ты не на диете, не так ли? — подозрительно спросил он.

— Нет, просто небольшое недомогание.

— Хорошо, потому что тебе не нужно. Тебе нужно обратиться к врачу? Если у тебя назначена встреча с врачом, я могу пойти с тобой. — 101 правило хорошей пары: убедись, что твоя пара защищена, сыта, счастлива и здорова.

Мысль о том, что Мэл нависает над гинекологом, не была привлекательной.

— Мм-м, это, вероятно, ничего, я не уверена, что буду беспокоиться о том, чтобы пойти к врачу.

— Хм-м-м.

— Думаю, что пойду поздороваться с Лив и Розали.

Терри начала вставать, и он поспешно встал, чтобы помочь ей.

Он глубоко поцеловал её и велел вернуться. Она слабо улыбнулась и стала искать Лив и Розали.

Мэл был таким внимательным и демонстративным, что противоречило его предыдущему случайному поведению. Что-то случилось во время поездки? О боже, может быть, он встретил кого-то другого и теперь чувствовал себя виноватым! Эта идея заставила её хотеть плакать.

Хотя ей пришлось признать, что те два раза, когда они были вместе, Мэл провёл всё время обнимая её, и не был доволен, когда она разговаривала с другими мужчинами. Значит, он не хотел, чтобы у них были серьёзные отношения, но также не желал, чтобы она была с кем-то ещё?

Пары Альфы и Беты бездельничали за столом и ели красный бархатный торт.

Розали увидела её приближение и окликнула.

— Терри! Наконец-то, мы подумали, что ты собираешься провести весь вечер, игнорируя нас ради своего привлекательного любовничка! — Розали не отличалась тактичностью.

Лив вздрогнула и поздоровалась с Терри, крепко обнимая её, когда она села рядом с ней.

Они спросили друг у друга как дела. Терри и Лив ворковали над огромным обручальным кольцом Розали. Розали настояла на большой свадьбе и большем обручальном кольце.

— Так, всё в порядке с ребёнком? — спросила Терри.

Лив сияла, и её щеки покраснели.

— Всё отлично, Алек убеждён, что у нас будет девочка. Он уже начал украшать детскую. Я никогда не чувствовал себя более здоровой, хотя… мои гормоны бушуют. Я продолжаю получать эти горячие вспышки, где я действительно возбуждена. В одну минуту я в порядке, а в следующую минуту бросаюсь на Алека. Он говорит, что гормоны для меня немного хуже, потому что я не перевёртыш, но мы справимся.

Розали фыркнула.

— Да, это должно быть такая тяжёлая работа для бедного Алека, когда ты снова и снова требуешь от него секса.

Терри быстро опустила взгляд. Замужем и беременна, Лив так повезло. Злобная ревность прошла сквозь неё.

— Так, как дела с твоим молодым волком? — спросила Розали радостно, шевеля бровями.

— Мм-м… хорошо, я думаю…

Розали надулась.

— Только хорошо? Мне нужно поговорить с мальчиком? Всё, чего не хватает, — это разочарование в волке, они обычно довольно энергичны в этом вопросе.

Щёки Терри покраснели.

— Это не то, что я имела ввиду.

— Значит, в этом вопросе всё хорошо?

Терри хихикнула, несмотря на смущение.

— Да, в этом вопросе всё… потрясающе. Просто мне нужно с ним расстаться.

Розали и Лив обе закричали одновременно: «Что?!» и «Почему?!»

Терри нервно возилась с пластиковой скатертью.

— Мне нравится быть с ним, но я нахожусь в том возрасте, когда готова остепениться.

Лив немного помолчала.

— А Мэл не хочет этого?

Терри печально выдохнула.

— Ему девятнадцать, конечно, нет.

Две женщины обменялись обеспокоенными взглядами. Розали откашлялась.

— Ты спрашивала его?

— Ну, на прямую мы не говорили, но я могу сказать…

— Что? — потребовала Розали.

Терри вскинула руки.

— Всё, что мы делаем — это занимаемся сексом, — сказала она с раздражением, — мы на самом деле не встречаемся. В этом нет будущего.

Лив поджала губы.

— Со стороны всё кажется иначе, он практически задыхался от того, что вы, как голубки занимаетесь всю ночь любовью.

Розали подняла бровь и указала ей вправо.

— На самом деле до сих пор так.

Терри тайком оглянулась через плечо и увидела, что Мэл стоит со своими друзьями, Кейси, Джеймсом или Джимми, Хантером и несколькими другими, которых она не знала. Молодые волки разговаривали и хрипло шутили.

Мимо прошла симпатичная молодая волчица по имени Фелисити, и мужчины посмотрели на неё и сделали внушительные комментарии. Она показала им средний палец и продолжила идти. Они взревели от смеха. Мэл потягивал газировку и нерешительно смеялся с ними, но его лицо было серьёзным и было сосредоточено в её направлении. Он озарился, когда увидел, что Терри смотрит, и подмигнул.

Терри снова обратила своё внимание на Розали и Лив.

— Это… это ничего не значит, мужчины всегда довольны после секса, — сказала она с горечью. — И есть разница в возрасте… это слишком много. Пару лет было бы нормально, но девять — это слишком много.

Розали надулась.

— Терри, это меньше, чем разница между Лив и Алеком.

Лив ничего не сказала, безмятежно улыбаясь.

Терри запнулась извинением.

— Я… Прости, Лив, я не хотела быть грубой.

— Всё в порядке, я не обижаюсь. Если это беспокоит других людей, это их проблема, потому что это не беспокоит меня.

— Меня это не беспокоит, я просто думаю, что это отличается для меня и Мэла. У тебя когда-нибудь были проблемы с разницей в возрасте?