Мэл был в ярости, когда узнал о том, как Дарси обошлась с Терри, и его волк хотел сделать выговор пуме, но Дарси уже ужасно страдала из-за злого умысла другого. Хуже всего было слышать, что Терри потеряла сознание на работе. Она больна. Она была больна с тех пор, как он вернулся из своей поездки, но был слишком погружен в своё желание связываться с ней, чтобы действительно заметить это. Его зверь зарычал на него за то, что пренебрёг их парой.

Он должен был заботиться о ней. Что Мэл и собирался сделать сейчас, нравится ли ей это или нет.

Мэл слышал её дыхание, Терри спала в постели. Он тихо подкрался к лестнице, не желая её разбудить.

Он наблюдал за ней несколько минут. Она была свёрнута в самый плотный шар из возможных, выглядя крошечной. Её лицо было сморщено, как будто ей было больно, щеки были влажными из-за того, что Терри плакала во сне. Он опустился на колени рядом с кроватью и провёл большим пальцем по переносице Терри. Она немного расслабилась. Его волк хныкал над ней, она выглядела такой бледной и хрупкой.

Мэл попытался проверить связь, образовавшуюся из-за спаривания, но всё, что получил, это растерянность и беспокойство. Вздохнув, он поднял несколько салфеток, которые упали на пол. Мэл надеялся, что она не плакала из-за него, он знал, что не стоит её слёз.

Он тихо двинулся в ванную, чтобы выбросить их в мусорное ведро. Корзина была полная, фактически переполнена, поэтому он решил опустошить её. Подняв ту, из неё вывалилась коробка. Он нахмурился, читая надпись, медленно наклонился и поднял её. Он перечитал несколько раз, чтобы убедиться, что ему не показалось.

Нет, не показалось. Это была коробка с тестом на беременность.

Мэл осторожно перебрал мусор и обнаружил пять других идентичных коробок, а также тесты с результатами анализа. Встав на колени на полу в ванной, он снова и снова читал инструкции. Мэл проверял каждый тест. Все они были положительными. Терри беременна.

Его волк взвыл от восторга, да, их пара носит под сердцем их детёныша. Он почувствовал бурю эмоций, страх, беспокойство, удовлетворение, счастье… но также и сомнение. Его сердце сжалось. Ребёнок не мог принадлежать кому-то ещё, не так ли?

Нет, это невозможно. Терри не была ни с кем напрямую, пока не встретила его.

Они впервые встретились в закусочной, но он заметил её несколькими днями ранее. Она разговаривала с Лив возле библиотеки. Поскольку Мэл никогда не ступал ногой в библиотеку прежде, понятия не имел, кто она такая.

Мэл уже встречал Лив и нашёл её привлекательной. Его всегда привлекали блондинки. Он даже подумывал о том, чтобы пригласить её на свидание, но, когда увидел Терри… все остальные женщины оказались в тени. Она заставила Лив казаться простушкой. Не то чтобы Мэл когда-либо признавался в чем-либо из этого своему Бете.

Один взгляд на девушку заставлял его волка задыхаться, будто у него была лихорадка. Мэл осторожно поспрашивал тут и там и выяснил, кто она такая, и, что более важно, одинока ли она. Одинока. Мэл точно знал, что Терри не встречалась ни с кем больше двух месяцев.

Парень решил пригласить Терри на свидание. Он собирался пойти в библиотеку и пригласить её. Всё просто, хотя эта мысль заставила его немного нервничать. Что если бы она сказала «нет»? К счастью, судьба вмешалась и привела Терри к нему.

Только из-за Дарси он был в закусочной. Дарси хотела «поговорить», что означало, что она хотела заставить его жениться на ней и оставить свою семью. Она сошла с ума, если думала, что что-то из этого случится.

Мэл был неподвижен. Дарси была раздражена и рассказала ему, насколько лучше Кейси в постели, чем он; что она спала с его другом Джимми после выпускного вечера; что он никогда не доводил её до оргазма… Всё, что Мэл мог сказать, это то, что тогда она чертовски хорошая актриса. Он был зол, но держал себя в руках, радостно зная, что это разозлит её ещё больше.

Дарси взволнованно отшатнулась, Мэл услышал лёгкий писк и обернулся, вытянув руки, чтобы поймать ту самую женщину, которая преследовала его мечты. Она буквально упала в его объятия.

Мэл не мог быть более счастливым. Они поговорили, и он с удовлетворением обнаружил, что она такая же милая, как и сексуальная. С тех пор они были вместе. Легко и просто. Ладно, он мог бы относиться к ней немного лучше, может быть, на самом деле сводить её на настоящие свидания…

Они пару раз встречались с друзьями, и он много раз просил Терри пойти с ними, но в основном она говорила «нет». За что он был тайно благодарен. Его волк не очень хотел делиться. Ночи, которые они провели вместе в её маленьком коттедже, были раем, он предпочитал, когда их было только двое.

Мэл был уверен, что Терри не спала ни с кем другим, когда они были вместе. Во-первых, Терри не была такой женщиной, во-вторых, он учуял бы на ней запах другого мужчины. Не говоря уже о том, что это был маленький городок, вряд ли Терри могла сделать что-либо без того, чтобы миссис Мартин не объявила об этом всем. Хотя она, видимо, была на свидании прошлой ночью…

Нет, ребёнок определённо его. Он был воодушевлён мыслью о том, что его пара родит их щенка, но также и напуган. Что если он не сможет стать хорошим отцом? Достаточно ли он взрослый, чтобы вырастить щенка? Терри интересовало то же самое? Вот почему она ещё не сказала ему?

Гнев накрыл его. Почему она не сказала ему? Он имеет право знать, чёрт побери!

Терри действительно думает, что он не захочет ни её, ни ребёнка? Мэл хотел разозлиться на неё, разбудить и потребовать ответов, но его зверь зарычал на него. Нет, он ничего не мог сделать, чтобы навредить своей паре, он должен быть осторожен.

Мэл фыркнул от удовольствия. На этот раз его волк согласился.

Он подобрал тесты и вернулся в спальню. Терри, казалось, спала спокойно сейчас. Он наклонился и поцеловал её в висок. Мать его щенка.

Как бы он ни любил Терри, он не собирался отпускать её. Он нахмурился и тихо спустился вниз, у него было несколько вещей, которые нужно сделать.

Глава девятая

Терри медленно развернулась, растянувшись поперёк кровати и зевнула. Она посмотрела на часы, шесть вечера. Терри подумала обо всём, что случилось сегодня, и пожалела, что не может просто продолжить спать.

От этой мысли яростно заурчал живот. Ей действительно нужно поесть. Она беременна, ей нужно лучше заботиться о себе и ребёнке. Мысль потерять и этого ребёнка… была невыносима.

Терри принюхалась, пахнет говядиной? Откуда, чёрт возьми, она взялась? Чертовски аппетитно. Может быть, Лив заскочила…

Она вылезла из постели и с раздражением обнаружила, что спала в своей рабочей одежде, и всё смялось теперь. Она быстро сняла одежду и натянула ночную.

Снизу запах шёл ещё сильнее. Терри облизала губы в ожидании, когда вошла в крошечную кухню. Её сердце почти остановилось, когда она увидела, как Мэл наклонился над духовкой, вытаскивая из неё огромный горшок.

Она тупо уставилась на него. Что он здесь делает?

Мэл поставил горшок на стол и поднял глаза, наградив её напряжённой улыбкой.

— Привет, детка, голодна?

— Не знала, что ты умеешь готовить, — прохрипела Терри.

Он рассмеялся пусто и немного горько.

— То, что я не готовлю, не означает, что я не могу… Есть много всего, что ты не знаешь обо мне. — Его тон был более враждебным, чем он хотел, и она вздрогнула.

Его волк захныкал, и Мэл смягчился.

— Проходи, садись, поешь, — проговорил он, выкладывая горячее содержимое горшочка на тарелку для неё.

Безмолвно Терри сделала как велено и начала медленно есть. Она застонала от признательности за вкусную еду. Прежде чем осознала, Терри съела всё содержимое тарелки. Должно быть, она была очень голодна.

Мэл заметил и снова наполнил её тарелку. Она уминала предложенное. Он немного смущённо кашлянул.

— На самом деле это приготовила моя мама, я собирался приготовить сам, но она настояла…