– Простите, – сказал мальчик, – не смог остановиться.

– Так тут безопасно или нет? – вновь спросила Катя. – Ты выяснил что-нибудь об этом месте?

– Тут целые тропики. Куча насекомых, растений, животных. Есть хищники. Поэтому, еще раз повторяю, не шумите. Я вам все расскажу, что было со мной, но сперва я хочу послушать вас.

– Мы с Сашей очнулись после операции, может шесть-семь часов назад и…

– Да! Нас держали в каком-то шарообразном помещении, – перебил сестру Васечкин, – я там очнулся голый. Потом роботы надели на нас костюмы эти.

– А мы с Машей были отдельно, – начал Дима. – Нам давали еду и воду. Мы там, наверное, два дня были, а может три… очень долго.

– Обезболивающее у них есть, антисептики, все как положено, – сказал Васечкин.

– Там явно какие-то технологии. Ого-го! Продвинутые, – кивая, произнес Димка.

Шум нарастал. Все начали говорить одновременно.

– Ну конечно продвинутые, а ты что думал!

– А еще эти роботы появлялись из пустоты!

– Не из пустоты. Я думаю, из…

– Погодите галдеть! – рявкнул Юра. – Тихо, все! Не перебивайте друг друга! Что за люди… Катя, ты говори, остальные замолчите.

– Да, – девушка кивнула, – мы с Сашей очнулись примерно шесть часов назад.

– Вы очнулись уже после операции?

– Ну а как иначе? Конечно, после.

– Значит, вы два дня были без сознания. За это время они вас подлечили.

– Подлечили, переодели и, я так понимаю, обкололи антибиотиками. Дали обезболивающее, но его действие начинает заканчиваться. Как дальше нам быть, я не знаю. Может, нас будут забирать на осмотр или перевязку.

– Они общались с вами?

– Нет.

– То есть вы очнулись и вас выкинули сюда?

– Не сразу. Говорю же, спустя шесть-семь часов. Все это время мы были в небольшом помещении. Там ничего не происходило.

– Вы были отдельно друг от друга?

– Да. Я и Саша были отдельно. Дима и Маша вместе.

– Сейчас как вы себя чувствуете?

– Живот побаливает. Я уж не знаю, что они делали со мной, но в целом я чувствую себя прекрасно. Ну… для человека, у которого была недавно пуля в животе.

– Хорошо. Идем дальше. Дима, с вами что было?

– А что с нами? Ничего не было. Сидели в комнате… точнее висели. Было страшно. Еда и вода появлялись просто как… не знаю… появлялись в воздухе и все. Мы ели, пили. Я кормил Машу.

– Ты сказал, Маша не твоя сестра, так?

– Так.

– Те люди, которые были на Земле, кто они тебе?

– Сережа был мой дядя. Остальные – его друзья.

– Сережа – это который?

– Это тот, что самый старый.

– Что случилось с твоими родителями?

– Отца не знал. Мама умерла. Ее брат – Сережа – взял меня жить к себе.

– Как ты относился к Сереже?

– Не знаю. Никак.

– Ясно. Я не просто так спрашиваю это именно сейчас. Это важная информация. Я убил тех людей и мне не нужен в команде человек, который желал бы в будущем отомстить мне за это. Понимаешь?

– Понимаю. Я видел, что они сделали с другими. Они убили их. И они хотели убить вас.

– Надеюсь, ты не блефуешь и не воткнешь мне нож в спину.

– Где я возьму нож-то?

– Это образное выражение.

– Вы спасли нас с Машей. Я, наоборот, вам благодарен. Я знаю, что вы могли нас оставить на Земле. А вы вернулись.

Юра улыбнулся мальчику.

– В школе хорошо учился? – спросил Гречкин.

– Ну… так, нормально.

– За какой партой сидел?

– За первой.

– Отличник, что ли?

– Просто любознательный.

– Космос любишь?

– Обожаю.

– Хорошо. – Юра по-дружески потрепал паренька по плечу, а то тот что-то совсем приуныл от вопросов.

Гречкин оглядел всех.

– Так. Теперь слушайте меня.

Юра принялся рассказывать все, что с ним случилось за то время, что он провел тут в одиночестве. Он рассказал им уклад, которого они должны будут придерживаться: как пить, как спать, сколько часов в сутки плавать. Единственное, что он не знал – как охотиться и предложил начать решать эту проблему прямо сейчас.

– А тут не кормят? – спросил Дима.

– Нет. Не кормят, – ответил Юра.

– Ты все тут уже облетал? – спросил Саша.

– Нет. Но теперь, я думаю, нам можно отправиться в путь.

– В путь? – спросила Катя.

– Надо исследовать это место, – сказал Гречкин. – Найдем еду, потом вернемся сюда и будем караулить возле ворот. Как только они откроются, попробуем проскочить.

– И чего мы этим добьемся? – спросила Катя.

– Не знаю. Там по ситуации и будем думать, – ответил Юра. – А ты что предлагаешь?

– Я ничего не предлагаю, – ответила девушка. – Я даже примерно не могу представить, как нам выбраться отсюда.

– Я знаю, как выбраться, – произнес Саша. – В теории нам надо сделать два действия. Первое – найти Элли. Второе – улететь.

– Очень смешно, – сказала Катя.

– Гениально, – со вздохом произнес Гречкин. – А хотя… в принципе, ты сейчас озвучил стратегический план.

– Да. И мой стратегический план – это продолжение твоего тактического плана: дождаться, пока откроются ворота, чтоб выскочить отсюда. А далее, я повторюсь, найти Элли и попытаться улететь.

– Знать бы еще, что у них в головах…

Гречкин вдруг задумался о том, как могут мыслить создания, организовавшие все это? Как может быть устроено мышление этих существ? Как они восприняли людей? Как кого-то сознательного? А если наше сознание для них сознанием не является? Или если человеческое сознание – это лишь точка на пути к истинному разуму, и они давно преодолели эту точку, то в этом случае мы для них – недоразвитые формы жизни, не особо отличающиеся по повадкам от местных обитателей этого зоопарка. Юра считал, что пытаться прогнозировать поведение разумных существ, эволюционировавших в другой звездной системе, дело неблагодарное – всегда хочется сравнить этих созданий с собой. В этом и кроется главная ошибка. Но можно возразить – они разговаривали с людьми через Элли! На что возникает разумный ответ – охотник тоже дует в манок, чтоб приманить утку.

Юра сделал еще шесты для Димки и Кати, на случай нападения хищников. Васечкину с одной действующей рукой шест пока был ни к чему. Ему доверили держать Машу.

Все пятеро напились воды и полетели вперед, выбирая тоннели так, чтоб путь их был направлен приблизительно в одну сторону. Катя предложила помечать дорогу палками. Идея ее была простая – ломаем одну палку и ставим ее в распор на выходе. Но, пролетев десять больших залов и вылетев из очередного тоннеля, они оказались в таком месте, какое было сложно представить. Юра в жизни прошел через многое, но то, что он видел сейчас, повергло его в шок и одновременно в восторг. На мгновение он потерял дар речи. Васечкин с Димкой раскрыли рты. Катя летела последняя и была все еще в тоннеле. Увидев, как ее товарищи, замерев, куда-то уставились, девушка произнесла:

– Что там такое?

Вылетев из пещеры, она обомлела, как и все.

Перед ними был океан воды. Огромный голубой шар, будто планета, раскинул свои водные просторы во все стороны на километры. Туманная дымка размывала изображение вдали. Зеленая сферическая поверхность стен грандиозного помещения уходила параллельно голубой водной поверхности также вдаль и постепенно исчезала во влажном мареве. Между водой и «потолком» было метров сто. Пятеро людей сейчас висели возле океана, распростертого под, над или перед ними – в невесомости это не имело значения. Ветер медленно сносил людей в сторону от выхода из пещеры. Поверхность океана колыхалась. В воздухе стоял запах водорослей. Этот огромный океанический водный шар диаметром под сотню километров, несомненно, имел собственную гравитацию, пренебрежительно маленькую, чтоб человек мог ее ощутить.

– Вот это да… – непроизвольно вырвалось из уст у Юры.

– Как они могли это создать? – выдавил из себя Васечкин.

– Они перетащили в космос всю воду с планеты? – произнесла Катя.

– Там, наверное, акулы есть, – сказал Димка, – Мегалодоны какие-нибудь!