Лестница привела меня на мансардный этаж. Прямо с лестницы я попал в одну большую комнату. Из-за скошенного потолка она казалась меньше, чем та, что была внизу. Огромная кровать, настоящий сексодром посредине комнаты, два огромных шкафа, трюмо, письменный стол и пара стульев. В принципе, жить можно. Если абстрагироваться от окружающей действительности. Вот только в этой комнате не было людей. А чьи голоса я тогда слышал внизу?

— Ну, почему, почему я не послушала в своё время родителей? Они же пытались оттащить меня от дверей Медицинского университета? И почему они всё-таки не настояли на своём? Ведь сами-то знали, куда суёт свою дурную голову их дочурка, с настойчивостью носорога штурмующая этот Олимп и твердящая на одной ноте, что хочет спасать жизни людей… Детей… В общем, понятно, — голос раздавался из-за шкафа.

— И кто у тебя родители, Настенька, — с натугой проговорил Егорыч и вышел, таща огромную кучу книг. Книги были толстые, старые и пыльные. — А-пчхи! — он осторожно опустил стопку книг на пол. — О, Денис Викторович вернулся. А мы вот, шкафы освобождаем. Только один шкаф нужно спустить вниз.

— Зачем? — я почесал затылок, представляя, как мы будем его тащить по той жуткой лестнице. Нет, если уменьшить вес, то будет полегче, но всё равно не слишком удобно. Можно было бы и с размером поэкспериментировать, но почему-то мне казалось, что такого кощунства он не переживёт и развалится на куски, когда будет принимать свою изначальную форму.

— Как это зачем? — Егорыч уставился на меня и почесал нос. — А-а-пчхи! Вот же пылюка проклятущая. — Он погрозил книгам кулаком. — А шкаф нужен. Куда я твои вещи, барин, разложу? Прямо в чемоданах оставим?

— А здесь…

— А здесь молодая девушка живёт, — перебил меня Егорыч. — Не дело это, ежели без портков будешь перед девичьей постелью разгуливать.

— Она врач, — буркнул я. — И такие вещи не должны её смущать, да, Настя?

— Что? — она высунулась из-за шкафа, и я увидел у неё на щеке пыльный след. — А, да, шкаф. Один шкаф нужно будет спустить, — и она мне улыбнулась.

— Я это уже понял, — подойдя к книгам, ткнул в стопку пальцем. — Вот это тоже нужно вниз спустить?

— Желательно, — Настя вздохнула.

— А нельзя, например, этот раритет просто разобрать на доски и выкинуть на свалку, купив в дом новую мебель? — поинтересовался я, припоминая, что у меня с собой была довольно крупная сумма денег.

— Можно. Но это делается только на заказ, в соседней деревне у одного мастера. А он уехал в Тверь к больной сестре, и говорят, что его до конца лета не будет, — тихо пояснила Настя. — А готового у него ничего нет, я узнавала, — развела она руками.

— Мне нравится это место всё больше и больше, — я закатил глаза и впервые увидел потолок. Он был сделан из деревянных панелей, которые шли по всему потолку волнами, а местами выгибались так сильно, что казалось, осталось совсем немного до того момента, когда они начнут падать прямо нам на головы. — Интересно, во время дождя он протекает?

— Не должен, — с сомнением произнёс Егорыч, потирая потный лоб, размазывая пыль и превращая её в грязные разводы.

— А потом они удивляются, почему сюда никто не едет, — усмехнулся я, быстро смирившись с подобным положением.

Почему-то вспомнилась моя первая съёмная квартира на задворках Ада, которую я снимал пару сотен лет. Что я могу сказать, конкретно этот дом ещё вполне пригоден для жизни. Хотя я всё равно придумаю достойную месть тому, кто засунул потомственного графа в такие условия. Ад им после всего этого покажется развлекательной прогулкой.

— А почему так эмоционально жаловалась на судьбу? Или я был прав и поездка в это чудное место не от большой любви к природе, нечестии и местным жителям случилась? — Подхватив приличную стопку книг, я пошёл к проклятой лестнице, отвлекаясь от планов мести, которые уже практически полностью заняли моё сознание. Надо было отвлечься, а то получалось что-то совсем уж жутко кровавое. Настя тоже взяла несколько штук и направилась следом за мной.

— Нет, ты прав, это было наказание, — Спускался я очень медленно и очень осторожно. Гораздо осторожнее, чем поднимался сюда. Настя шла за мной, и мне казалось, что она уже немного привыкла к этому ужасу. Ну, если она к лестнице привыкла, то и к местным реалиям и людям привыкнет. К тому же ей Вовчиков не надо будет с того света вытаскивать непонятно зачем.

— И за что же тебя наказали? Весь твой вид кричит — отличница! — Я встал на пол и выдохнул с облегчением.

— Так получилось, что я разбила лицо сыну ректора, — тихо проговорила Настя. — И по-моему, сломала ему нос.

— Ты? — я уставился на эту пигалицу. — Это был карлик?

— Нет, высокий парень, даже чуть выше тебя, — она положила книги на стол, я последовал её примеру.

— И каким, прости, образом, ты умудрилась ему нос сломать? — за что, я не спрашивал. И так ясно, приставать, наверное, пытался, козёл, причём настойчиво, раз дело до рукоприкладства дошло.

— Сковородкой, — Настя потупилась.

— Принимается, — я принялся осматривать её более внимательно. — Ты не ответила на вопрос Егорыча, твои родители…

— Врачи. — Она вздохнула. — Они пытались что-то сделать, но меня всё равно на постдипломную практику сюда засунули. На полгода.

— Ого, — я покачал головой. — Сочувствую. И предупреждаю твой вопрос, меня тоже наказали. За то, что я убил варана одной княгини, который Великому князю Дмитрию ноги на балах кусал. Не сковородкой, конечно, забил до смерти это мерзкое создание, но выглядело тоже достаточно эффектно.

— Пошли, я тебе кухню покажу, а потом будем решать, что со шкафом делать, — и Настя быстро пошла впереди меня на кухню, больше ни о чём не расспрашивая.

На кухне не было света, а на улице небо закрыли тяжёлые грозовые тучи, и в доме стало резко темно. Когда я щёлкнул выключателем, который должен был, по идее, включить лампу, висящую под потолком — ничего не произошло. Я попробовал ещё раз — безрезультатно.

Настя прошла мимо меня с невозмутимым лицом и, подойдя к одному из столов, нагнулась. Я позволил себе полюбоваться вполне аппетитной попкой своей невольной соседки, точнее, её силуэтом. И тут Настя чем-то там щёлкнула.

В дальнем углу кухни зажёгся светильник. Обычный маленький светильник, слишком маленький для довольно просторной кухни. Сказать, что пользы от него не было никакой — ничего не сказать, кухня осталась полутёмной, да ещё и мебель стала отбрасывать длинные изломанные тени на стены и потолок.

— Почему выключатель находится под столом? — Наконец, спросил я, когда Настя выпрямилась и встала рядом со мной.

— Я-то откуда знаю? — девушка вздохнула. — Я на него наткнулась совершенно случайно. Когда искала, куда подключается плита.

— Я так понимаю, вот это и есть та самая плита? — и я указал на довольно странный агрегат, стоящий прямо передо мной.

— Да. Только я так ничего не нашла. Зато обнаружила выключатель. — Настя села на стул и задумчиво посмотрела на плиту. — Я умею готовить. Всё-таки моя семья не из аристократии. У нас есть приходящая прислуга, но готовит мама всегда сама, и меня научила. Вот только это артефакторная плита. У неё очень много функций на самом деле, вот только артефакт, отвечающий за подачу энергии, давно сдох. Но мне сказали, что всё исправно работает, поэтому я искала альтернативный источник энергии для неё. И как мы будем питаться, я не знаю, — она развела руками.

— Что за артефакт? — спросил я хмуро. Вот что-что, а голодным я ходить не хочу. Как не хочу на сухпае перебиваться. Я хочу своё тело в относительный порядок привести, а для этого нужна нормальная еда.

Настя вскочила со стула и достала с боковой панели этого чуда маго-техники, к которому я не знаю даже с какой стороны подходить, тёмный кристалл.

— Вот. — Девушка положила его на стол. — Его маги как-то заряжают, но я не знаю, как они это делают.

— Зато я знаю, — я прикрыл глаза, и скороговоркой произнёс заклинание из бытовых, как раз для того, чтобы артефакты заряжать.