В общем, запомни, четверть сотни золотых — это хорошие деньги. При этом у неодарённых доход в среднем значительно меньше. А так, вообще, на них можно прожить год, если не тратить их направо и налево.

Когда в первый раз посетишь имперский банк, мне придет весточка, и я найду способ передать тебе в твое отделение переговорник, что бы если что, ты мог бы со мной связаться. Так что без надобности не покупай говорилку, я пришлю.

— Неожиданно, — с удивлением говорю старику. — Благодарю.

— Ничего, сейчас ты моя самая выигрышная ставка, хе-хе, — смеется Коштев. — Но если серьезно, я действительно почти уверен, что у тебя получится.

Думаю, гимназистов должны обеспечивать жильем, одеждой, может даже какие-нибудь деньги сможешь получить при обучении, но не увлекайся. Все, что тебе будет предоставлено гимназией, совершенно точно запишут в твой долг перед Империей. Ты понимаешь, отрок?

— Да, герр Коштев, — киваю. — Чем больше долг, тем меньше вероятность, что мне пойдут навстречу.

— Именно. Ты молодец, парень, — с удовольствием кивает старик. — Так, еще. В Империи всего две гражданских Академии было. В Великом Новгороде одна, и еще одна, где-то в Сибири. Тебе подходит только та, что в столице.

— Почему?

— С сибирской непонятная какая-то история. Может позже я что-нибудь про нее найду, но пока единственное, что мне про нее сказали, что она как бы в Империи, а как бы и нет. А вот с новгородской все понятно. И законы писались под Императорскую Академию. Но это пока совершенно неважно. Главное, постарайся найти способ снять с себя лишние обязательства. Находишь — сразу же даешь знать мне, я нахожу нужные средства. Это понятно?

— Конечно, — слегка пожимаю плечами. — Не переживайте, герр Коштев, я понимаю, чем рискую.

— Извини, отрок. Жаль, что так получилось с контрактом, — чуть смущаясь говорит «Кощей», — ты и так настрадался.

Пожимаю плечами.

— Не вижу пока причины переживать. Прошлое я не помню, а будущее… Время есть, решение найдем.

— Хорошо, если так, — Коштев встает. — Напоследок еще одно, в больнице о ночном нападении не знают. С главврачом и городовым я переговорил. Буду тебе благодарен, если ты тоже не будешь поднимать шума.

Я киваю.

— У меня небольшой вопрос, герр Коштев.

— Давай, — кивает старик.

— Что вы мне и Люде вчера дали? — с интересом смотрю на Кощея.

— А, не не бери в голову, тебе и ей было нужно, а их цена тебя пусть не волнует, — не правильно понимает меня Коштев.

— Нет, я, скорее, интересуюсь, что это такое было? — еще раз уточняю. — Я не понимаю, что со мной произошло.

— Хм, ну, в общем, это зелья бодрости — это тебе, и спокойствия — это девочке. Их алхимик наш делает. Дорогие составы, конечно, но иногда бывают необходимы, как вчера, например.

— Их только местный алхимик варит?

— Нет, в центральной Империи и цены поменьше, и выбор побольше, там Измененных много, ингредиенты проще купить или найти.

— Герр Коштев, а кто такие Измененные?

— Животные и растения измененные магией. Их много, но об этом тебе в гимназии расскажут. Здесь, у нас, таковых нет, так что я об этом ничего и не знаю, — старик делает шаг к двери. — Ой, ладно, Максим, заговорился я с тобой, вон, уже солнце совсем на небо влезло, а у меня режим. Не скучай.

Кощей довольно быстро выходит из палаты.

Хм. А про дом я узнать не успел. Но ничего. еще день есть. Зайду к Кощею потом.

Выкидываю из головы Коштева с его проблемами. Они, конечно, и мои тоже, но пока что не самые важные. Благо его появление меня возвращает на землю и немного выбивает из розовых мечтаний. Важнее сейчас, все-таки, неожиданный рост моих возможностей. И именно этим нужно как можно полнее воспользоваться. Чувствую я, что столько времени как сейчас, у меня еще долго не будет.

Зову Люду по переговорнику. Но вместо милого мне создания, заходит крепкая дама в возрасте.

— А где Людмила? — несколько удивленно уточняю.

— Сегодня я буду за нее, — спокойно отвечает медсестра.

«Вот вряд ли» — приходит непрошенная мысль, но я ее тут же отгоняю, совсем не ко времени.

— Можно вас попросить проследить, чтобы меня не беспокоили до вечера?

— Попросить ты, парень, конечно можешь, — хмыкает медсестра. — И я даже прослежу, раз меня сюда на сегодня посадили, но вот результат зависит исключительно от господина Шмидта. Скажет, что тебе срочно нужно поставить клизму — не обессудь, я поставлю, даже если ты будешь очень занят. Ха-ха-ха, — довольная своей шуткой дама подмигивает, кивает, и закрывает дверь. Вот хороший работник, ни тебе вопросов — зачем? почему? Можно на нее положиться.

Сегодня нужно обязательно поставить «скрыт» на постоянку. Разум нужно спрятать от внешнего наблюдателя. Я помню, что вроде есть специальные техники для этого… или глифы? Но у меня их нет, поэтому пользоваться буду тем, что есть. Идея, так то простая — переплести контур с постоянным ощущением «скрыта», чтобы бессознательное постоянно поддерживало этот режим. Пси теперь хватает, не хватает уровня контура для такой тонкой работы. Морщусь. Не очень-то хочется опять в ту боль. Но другого времени может и не быть.

В прошлом мне такое было не нужно, и я каждое утро технику создавал заново. Вот только сейчас, боюсь, мне нужно разум прятать за вязким туманом постоянно.

Устраиваюсь поудобнее. Ну, понеслась.

Глубоко вдыхаю и с выдохом проваливаюсь глубоко в себя. И перестаю следить за внешними событиями на несколько часов. Разве что, почти механически отмечаю появления медсестры пару раз. Она неодобрительно качает головой, но не делает попытки меня растормошить, что от нее и требуется. А вопросы… ну что вопросы? Я с утра исчезну из жизни больницы, и вряд ли Отто Людвигович будет меня чем-то донимать, ему есть чем занятся и без меня. Плевать, в общем-то. Контур сейчас важнее.

Так что снова погружаюсь в еще не прошедшую боль и начинаю чертить новые штрихи. Время тянется ну очень неторопливо. Слишком уж мне нехорошо.

Выдыхаю, и открываю глаза. За окном уже вечер, и, кажется, довольно поздний. Желудок довольно громко решает напомнить, что сегодня он почти не работал. Пару минут прислушиваюсь к изменениям внутри себя. Разгибаюсь, потягиваюсь, и обнаруживаю довольно приличный сверток вещей рядом с дверью. Кроме него, рядом стоит небольшой больничный столик на колесиках, с чем-то накрытым. Хмыкаю. Надо же. Дама-охранительница позаботилась и об ужине, и как вовремя-то.

Набрасываюсь на еду. Особо даже не смотрю, что составляет меню — еда уходит как в топку. Похоже, каркас основы начинает работать, пусть и слабо. Но эффект ожидаемый, так что даже не удивляюсь.

Вообще, можно подбить небольшой итог с использованием глифов. Пока получается, что те символы, которые направлены на себя и используют внутреннюю энергию, то есть те, которые я, получается, контролирую полностью — те символы работают именно так, как ожидается. А вот с теми, которые направлены во внешний мир, похоже, нужно быть осторожнее. Их эффекты нужно еще проверять и проверять. Очевидно, что дело как раз в магии. Так что эту тему придется отложить до гимназии. Думаю там смогу найти какие-никакие ответы.

Покончив со всем съестным, и даже очистив тарелку с помощью кусочка хлеба, особенного чувства сытости я не получаю. Что ж. И не ожидал.

Быстро просматриваю горку вещей и приятно удивляюсь. Вместе с неплохой одеждой мне достаются сменные комплекты белья, высокие кожаные ботинки с жесткими носами, перчатки, почему-то без пальцев, но в общем, удобные, фляга, какая-то железная мелочевка, охотничий нож, интересного вида баул и самое важное — три золотых монеты..

Здорово, но благодарность решаю отложить на утро — Коштев все равно будет на смене, вот как раз перед приездом вербовщика его и посещу. А сейчас слышу некоторую суету пересменки на этаже. Значит, уже наступает ночь, и мне, пожалуй, нужно поработать и с разумом. Сил на это у меня сейчас достаточно.

Небольшая досада, разве что, немного подтачивает настроение. За весь день Люда так и не появилась. С другой стороны, она мне ничего и не обещала.