Котик поморщился и повернулся к подруге. Та внезапно замолчала, да и в лице изменилась: поджала губы, прищурилась. Эмиль знал это выражение и уже хотел сказать про усталость, как тут Амалия нагнулась к нему и прошептала:

– Как твои первые рабочие дни, дорогой?

Эмиль не стал ей рассказывать про странное поведение Дайса и ребят. Зачем нагружать любимого человека после тяжелого рабочего дня? К тому же, Котик сам еще не до конца разобрался в ситуации, за весь день ему не удалось поговорить с кем-либо из коллектива.

– Нормально. Меня все устраивает.

Амалия скрестила руки на груди и улыбнулась.

– С кем-нибудь подружился?

Эмиль поморщился: бренди все еще обжигало горло.

– Мне не нравится этот тон, дорогая, – прохрипел он. – Говори прямо, что случилось?

– Я просто спрашиваю, – она помолчала и затем указала на сцену. – Вижу, у вас пополнение.

– Да, верно.

Снова молчание. Эмма встала, попрощалась с Эмилем и ушла, по дороге прихватив немного завявший букет орхидей, который она оставила на последнем столике.

Едва Эмма скрылась за поворотом, Амалия снова заговорила, уже громче:

– Слушай, я вот что хочу сказать: знаешь, я впервые слышу, чтобы в первые же дни человек дарил коллеге цветы…

Котик закатил глаза.

– Та-ак, я понял. Что, твои подружки по торговому центру разболтали? У нее сегодня день рождения, я узнал от босса, вот и хотел ее поздравить. Ну не буду же я с пустыми руками приходить, верно? Тем более, пока я коллектив не знаю, надо произвести хорошее впечатление.

Амалия поджала губы.

– Ну, допустим…

– И раз уж мы заговорили о ревности, то, знаешь, я тоже не дурак. По-твоему, я не вижу, как ты на Карла смотришь? Причем с самого первого вечера.

Уголки ее губ опустились.

– Эмиль, не раздувай из мухи слона. Я с ним просто общалась. Он очень приятный собеседник и, между прочим, свое мнение имеет. Тебе бы у него поучиться

– Какая прелесть! Хорошо, только мне не хочется просить советов у педика.

– Вообще-то, он бисексуал.

– Проверяла? С каких пор это тебя так интересует?

– Он сам упомянул… Слушай, что ты тут раздуваешь? Хочешь поругаться?

– Это ты начала. Хватит раздувать концерты из-за своей ревности, ясно? Могла бы и поддержать меня.

– Я что, для тебя мало сделала? Кто тебя сюда привез? Кто тебе документы сделал? – внезапно она замолкла и вздохнула. – С другой стороны, ты на эту Эмму заглядываешься, и я тебя могу понять. Сиськи есть, жопа тоже, а у меня… – Амалия закрыла лицо руками.

Эмиль снял очки и потер глаза. Голова стала такой тяжелой, что он подпер ее одной рукой, а другой обнял Амалию и попросил не плакать. Она нередко его ревновала. Сначала Кэтрин, его бывшая; затем Эмма… Сама же подтолкнула Котика к работе в кафе, а теперь едва ли не обвиняет его в измене на нелепых фактах, да еще приплетает прошлое.

Однако следующие слова Амалии вывели Эмиля из полусонных размышлений:

– Дорогой, я тут подумала… Может, мне устроится сюда официанткой?

Котик открыл глаза и нахмурился.

– В смысле?

– Ну, в последнее время у меня не очень с начальством, и я подумывала подыскать работу, а вакансии в вашем кафе все еще в силе. В музыке я не очень хорошо разбираюсь, но официанткой работать смогу.

Эмиль поджал губы.

– Ты в этом уверена? Работа все-таки не очень простая, да и зарплата меньше.

– Да.

«Но как же странности шефа? – подумал Котик. – Если тут действительно дело нечисто? Пистолеты, такие фразы, как “залечь на дно”… Нет, еще не хватало ее сюда впутывать. Одному в случае чего уйти легче».

– Как хочешь, но…

– Что?

– Я сегодня кое-что заметил… Понимаешь, у меня есть подозрения, что здесь не все так чисто…

Амалия нахмурилась.

– Вот как?

– Да. Видишь ли…

Не успел Эмиль договорить, как к нему подошел Карл и указал на сцену: мол, теперь твоя очередь. Котик пожал плечами, чмокнул Амалию и отправился выступать.

***

Прошло несколько дней. Амалия все-таки устроилась в кафе, прижилась в новой должности и работала пять дней в неделю. Теперь она пользовалась каждой свободной минутой и не отставала от Эмиля ни на шаг, особенно когда в коллективный разговор вклинивалась Эмма. Та словно поняла намеки и совсем оградилась от Котика, проводила большую часть свободного времени одна – за книгой или с лимонадом у барной стойки. Карл и Эрвин же, наоборот, охотнее беседовали с Амалией, даже когда дело касалось работы и профессиональных советов. Эмиль в таких беседах и вовсе отходил на второй план. Он не мог перекричать их всех, да и не пытался.

Так прошло несколько его смен. Он настолько часто виделся с Амалией, что та его откровенно бесила. Дома же Эмиль, воспользовавшись моментом, либо уходил под предлогом поговорить с родителями, либо отправлялся гулять по округу. Амалия стала навязчивой, она стала требовательной: «Эмиль, подай стакан. Эмиль, куда ты пошел? Эмиль, почеши спинку. Эмиль, тут Карл дал такой хороший совет насчет твоего пения. Послушай…» Так еще и повадилась сравнивать его с кем? С Карлом, черт подери! Бывало, что Амалия сравнивала его с другими, но чтобы с коллегой по работе…

– Если тебе так нравится Карл, – однажды не вытерпел Котик, – то тогда иди к нему.

– Ну хорошо, – с улыбкой ответила Амалия. – Тогда собирай вещи и иди к маме или Эмме.

После таких слов ссора обычно сходила на нет, и влюбленные молча о ней забывали.

Неизвестно, сколько бы так продолжалось, пока спустя неделю не грянули перемены.

В субботу, во время обеденного перерыва пришел в кафе мужчина в сутане и с сединой в волосах. Дайс встретил его у порога и проводил в кабинет. В этот день ни Амалии, ни Эрвина не было – только Эмма, Карл и Эмиль. Они сидели за столиком возле самого кабинета. Дайс и незнакомец не выходили оттуда полчаса. Эмиль слышал приглушенные голоса за стенкой. Музыканты, словно по команде, притихли, – даже Эмма перестала мешать кофе. Котик вслушался:

– Поставили нового прокурора, говоришь? Хм, и что он? Ты виделся с ним? – сказал Дайс.

– Да. Совсем молоденький, даже слишком для такой должности. Впрочем, я предложил ему сумму, он согласился. Так что дело Якова скоро замнут, но ничего не могу сказать про прессу. Тот редактор, где работает твоя подружка, – вот с ним я и договорился.

– А по поводу рекламы?

– Дружище, сейчас не про это.

– Ладно, понял. М-да, а я с самого начала говорил Якову, что бизнес с проститутками и наркотой – не шуточки. Лучше бы просто вместе с нами с больных детишек брал – и поделом-то!

– Я тоже самое ему, а он, видишь, захотел рыбку покрупнее-пожирнее. А сейчас десятку как минимум получит, я говорил с его адвокатом.

– Он ничего, ни-ни про нас? – спросил Дайс.

– Нет. Единственное, он рассказал мне об одной проблеме: из-за всей этой ситуации он же ведь обломал Линя с заказом, а тот заплатил авансом заранее. Теперь мы должны этому узкоглазому двести тысяч.

– ЧЕГО?!

– Ага. Точнее, Яков должен, а так как он, мягко говоря, не в самом лучшем положении, то влетело мне, как его деловому партнеру. И неважно, что я из другой больницы. Теперь весь долг узкоглазый списал на меня. Конечно же, я стал говорить ему, что не смогу сразу выплатить такую сумму: разорюсь. Ну, он тогда сказал, чтобы я… отдавал ему частями, как кредит. Короче говоря, рэкет. Иначе я ввяжусь в борьбу с наркодиллерами, а оно мне зачем? Я пожить хочу для себя и для своих больных дойных коровушек. Про тебя он тоже знает, у него есть данные к моей банковской истории, в том числе и к чекам, которые я тебе выписывал – он подкупил своих людей в банке.

Молчание.

– Сколько тогда платить? – спросил Дайс.

– По двадцать тысяч в месяц. При хорошем раскладе Линь может потом снизить сумму до пятнадцати… Видишь ли, я бы тебе помог, вот только сейчас с дойкой не очень. Родители перестали доверять больницам при церквях после того скандала, фонды отказываются сотрудничать. У меня остался один фонд, однако он состоит из не очень большого количества людей, с рекламой у них все хреново.