- Никуда. Просто можем покататься и по домам. Ну или куда тебе там.

Стив призадумался.

- Хммм мы вроде не очень далеко. Не хочешь дорожной романтики?

- Главное что не продажной любви. Погнали.

Мы выехали со двора этого местечка и устремились на дорогу. Через минут десять мы выехали к развязке.

- О-о-о я тут был на днях!

Мы свернули на шоссе, где я разговаривал с Коммерсом и любовался видами неба с необычным освещением вдали, а затем поехали в сторону области. О том разговоре я и рассказал Стиву.

- С Коммерсом? Давно знакомы? - спросил он.

- Ха! и ты знаешь Коммерса?

- Видимо этот тот тип человека, которого многие знают, но мало кто уважает. Классный типаж!

- Как бы там ни было - хватка у него есть и много с кем он работал. И даже некоторых ребят выводил в топ. По сути продвижением и всей этой деятельностью продюсерской так или иначе он занимается много лет. Ещё с подросткового возраста...а работать с ним или нет, я пока не решил.

Пару минут мы гнали в тишине. Слева и справа был лесопарк, дорога была влажной от недавнего дождика. Деревья были ещё зелеными в большинстве, хотя некоторые уже начали вовсю желтеть.

- Кстати что за "дорожная романтика"? Везёшь меня в лес что бы убить? А потом прославиться как убийца топ-игрока?

- Нет, как убийца расклейщика объявлений.

Стив заржал, а потом начал уже серьезно.

- Ел когда-нибудь на заправке?

- Что? В смысле? То есть...ты просто хочешь пожрать на заправке? Под запахи бензина?

- Да какие запахи бензина блин...короче, веришь или нет, но зачастую на таких вот местах еда очень вкусная и необычная. Ну точнее так: или она очень невкусная, или очень вкусная. Редко когда она средняя. Сечешь? И я знаю место, где она отличная!

Я лишь пожал плечами и через десять-пятнадцать минут мы подрулили к настоящему оазису посреди лесов и полей - заправка, магазинчик и бургерная. Не хватало только мотеля, чтобы как в некоторых западных фильмах.

- Ну что, готов отведать вкуснятины?

- Мне уже страшно.

Мы вышли и прошли к бургерной. "Ну да, сейчас начнется, главное не травануться перед турниром, а то этот дружок-пирожок сейчас наугощает."

- Удивишься какие бургеры бывают в таких забегаловках.

- Разрекламировал прям, а на деле будет там котлетка плоская как я не знаю что, и кетчупа капля. Надеюсь что хоть мясо не из собак. Тьфу, зачем я согласился? Ах да, ты же угощаешь...

- Угощаю? Кто сказал? Я просто привел тебя сюда. Деньги-то есть, расклейщик?

- А...погоди...даже так? ну тогда есть у меня для тебя важная информация...- я сделал вид что о чем-то говорю по телефону, а затем продолжил, - точно, по последним данным моя нога стартует от асфальта до твоей жопы через пять...четыре...

Тот рассмеялся.

- Ладно-ладно. Угощу, но немного. Так сказать демо-версия.

- Один...атака отменена.

Мы рассмеялись и зашли в кафешку. Зал был выполнен в стиле американских фильмов про такие закусочные - вместо кресел стояли типа диванчиков или хрен их знает...лавочки-диванчики. На столах салфетки и солонки. На паре окон - неоновые вывески. Миленько. Даже очень. Меню тоже порадовало, были даже шашлыки, впрочем заказывать их я не решился - неизвестно откуда они берут мясо. Не на кабанов же охотятся? В итоге я заказал бургер и картошку сри. Фри. И мы выбрав место у окна, приступили к еде.

- Ну что, приятного аппетита!

- Взаимно-взаимно и тебе...ну сейчас посмотрим что за чудо-бургер. Едрить.

Я посмотрел на здоровый бургер, и сделал лицо как у Илона Маска, когда ему говорят что-то необычное и удивительное. Котлета оказалась сочной, даже очень сочной и вкусной. Мясо просто огонь! Прям ощущается что на гриле делали! Сыр...его было много, но при этом он не перебивал вкус мяса, а просто дополнял его. Кетчуп и лист салата были в тему и создавали во рту целое созвездие вкуса.

- Уау! Что за котлета!? Етить прям реально будто с гриля! Да и не знаю прям, это просто сказка!

- А я что говорил?

Мы принялись трапезничать. Я оглядел небольшой зал этой бургерной, где кроме нас почти никого не было, а затем лесную местность за окном. Шоссе, машины мелькают.

- Чувствуешь романтику дороги? - улыбнулся Стив.

- Да-а-а, ещё как. Лес, тишина, и посреди леса этот оазис и шоссе. Все куда-то едут по своим делам, у каждого своя история. А мы тут поглощаем вкусные блюда. Круто!

- Я думаю многие хотя бы несколько раз в жизни хотели бы такое: просто погрузиться в машину и поехать куда глаза глядят. Не обязательно надолго, но просто уехать от забот, от быта, взять перерыв и душой отдохнуть. Так что да, в этом всём что-то есть.

Я улыбнулся.

- Сегодня я увидел, что ты сохранил в себе что-то хорошее и чистое.

- Ой да иди ты! А я увидел что ты как был так и остался...игроком, блин.

Мы рассмеялись, а после трапезы вышли и прошлись немного. Пошли вперед, в сторону области - Стив не захотел надолго отходить от машины, поэтому мы прошли минут десять до края лесопарка. Здесь по обе стороны шоссе было поле довольно просторное, а дальше впереди снова маячил лес. За жизненными беседами мы прошли в поле к небольшому холму и забрались на него. Оттуда открывался прекрасный вид, и вдалеке за лесом, я увидел очертания офисных башен, и даже бегущую строку рекламы на одном из них.

- Видел этот город, в тот день когда разговаривал с Коммерсом на пешеходном переходе над шоссе, но так и не понял: это что за город такой? Огней много, офисные здания высокие. До Москвы минимум пара часов езды, а до Питера - намного больше. Что это?

- А это интересный вопрос ты задал, хороший. Слышал про миражи? Есть мнение что это мираж.

- В каком смысле?

- Ну то есть там реально есть город, вот в том месте куда мы смотрим. Но те, кто там были, говорят что он выглядит иначе, не так, как то, что мы сейчас лицезреем. Но при этом, по старым фоткам, этот город именно так выглядел раньше. Иными словами мы смотрим на то, чего уже нет.

У меня пробежал холодок по спине.

- Что за жуткие истории!?

- Пошли, - Стив махнул рукой. - Скоро будет уже смеркаться, до машины ещё идти, вернемся к нам в город, пообщаемся часок и по домам, если не против.

Я ещё пару секунд посмотрел на офисные здания, и пошел вниз с холма.

Через два часа я был дома. Компьютер был включен, антивирус запущен, а я стоял возле окна, рассматривая почти полностью стемневшее небо и капли дождя. Вдалеке на оживленной улице ездили машины, и спешили горожане. Теперь, после поездочки, я смотрел на всё это несколько иначе. Я увидел здесь романтику. Да и вообще, если так призадуматься, что много случилось за какой-то там месяц с небольшим. Из душной, скучной бытовухи и негатива я окунулся в целый мир. Рейтинг уличных профессий, противостояние расклейщиков, необычные события по ночам...да много что было. И всё это сделало меня живым, а не просто топ-игроком, которому было плевать на всё, кроме игры. Я увидел вокруг себя настоящий мир! Да и та же игра...тот степняк с катаной говорил про ролевую состовляющую и это было интересно. Конечно это вовсе не означает что я пойду отыгрывать рыцаря или ещё кого прямо сейчас, но это затавляет задуматься что нужно уметь видеть вещи под разным углом. Даже ту же видео-игру, а не бежать качать уровень и фигачить мобов, просто что бы циферки урона и здоровья были выше.

Потянувшись, я подошел проверить что там с антивирусом. И сканирование как раз закончилось. Посмотрев ещё раз за окно я достал VR шлем и приготовился погружаться в виртуальный мир. И всё же одна вещь ускользала от меня. Что за ночные тусовки были? Оба места находились на окраине города. Оба близко к тому шоссе что идёт недалеко от того странного города. И что за город? Что всё это значит? Я реально был на тех тусовках, это не сон, но как я попал туда? Какая-то фантасмагория.

Нацепив шлем, я через пару мгновений уже был на беседке рядом со стеной Дексана. И не теряя времени отписал Интроверту что нам нужно поговорить. Тот нехотя согласился, хотя первое время откровенно отпирался и отнекивался. Наконец мы договорились встретиться в беседке. Через десять минут он подошел. На его красно-золотой магической робе была накидка-плащ фиолетового цвета.