– Тебя смущают мужики в полотенце? – насмешливо спрашиваю брата.

– Меня смущает, что это полотенце может в любую секунду упасть, и ты засветишь свой член нежелательной публике. – Тео кивает на стоящих в стороне двух мужчин, которые ежедневно приходят убирать наш дом.

– Боишься, что они сильно расстроятся? – смеюсь, бросив взгляд на мужчин.

– Боюсь, что они сбегут, не убрав дом, и это придется делать мне, – поджав губы, говорит Тео.

– Ты есть будешь? Кофе, чай?

– Нет, я же не ем по утрам. Как ты умудряешься, и на пробежку ходить, и душ принимать, и завтрак готовить? Меня еле-еле хватает только глаза открыть и проверить ленту в инсте, и почистить директ, – отвечает брат, падая на стул и вглядываясь в бутерброд с ветчиной. – Хотя, наверное, все-таки съем это божественное блюдо. – Он забирает один бутерброд с тарелки. – Хант, как тебе удается приготовить такую вкуснятину всего из трех ингредиентов? – с довольным видом пережевывает еду.

– Приму за комплимент, Тео, – сажусь напротив него и приступаю к пище. – Как дела в универе? Готов к сессии? – интересуюсь у брата.

– Обижаешь. Все шпоры готовы и надежно спрятаны под подошвой моих кроссовок, – усмехается он, запивая еду стаканом воды.

– А если серьезно? – приподнимаю брови. Тео хоть и кажется легкомысленным, но он далеко не глупый парень. Он очень сообразительный и с головой на плечах, но выбить из нее всю дурь – задача не из легких.

– Если серьезно, Хант, то готов конечно. Ты думаешь, я просто так торчу в библиотеке после занятий?

– Ну, я думал, потому что тебе нравится работающая там библиотекарша.

– Хант, ты сейчас про мисс «Не дам никому, кроме Хардина Скотта»⁷? – с издевкой спрашивает Тео.

– Это кто? – нахмурившись, спрашиваю его.

– Да есть один придурок, которого хочет большая половина Америки, но он достался одной-единственной Тессе Янг, – засмотревшись в одну точку, объясняет брат.

Я не понимаю, что за ерунду он несет, и кто эти люди. Я знаю, что наш Тео давно влюблен в девушку, которая после учебы подрабатывает в библиотеке. Сначала раз пятнадцать пытался позвать ее на свидание, но всегда получал отрицательный ответ с ее стороны. Однажды вернулся оттуда с ссадиной на губе, объяснив это тем, что хотел ее поцеловать, за что она укусила его. Даже фамилия не помогла ему заполучить сердце Фелиции Льюис. Хотя Тео – тот еще красавчик, за ним выстраиваются в очередь женская половина университета, моментами кажется, что даже пол Лос-Анджелеса. Но он запал на эту девчонку и не может никак вытащить ее из головы.

«Кто бы говорил, Хантер. Ты тоже не можешь избавить голову от мыслей об одной девушке».

– Всем привет, – с уставшим, пост-алкогольным видом на кухню входит Мэддокс, касаясь пальцами висков, и сразу же направляется к кулеру с водой.

– Ночь прошла не без приключений? – спрашиваю брата.

– Не начинай, Хант. Голова и без того дико раскалывается, – нахмурившись, отвечает Мэд.

– Когда ты уже остановишься? – спрашивает Тео. – Я не шучу, если ты еще раз решишь завалиться в три часа ночи в мою комнату, чтобы сплавить девушку, которая тебе надоела своими рассказами о походах в салон красоты, где ей неудачно сделали окрашивание, – говорит Тео, заставляя меня удивленно посмотреть на него. – Что? Это она мне рассказала, – объясняет мне и поворачивается обратно к Мэду. – И попросишь меня развлекать ее, пока сам будешь отсыпаться в своей студии, я поставлю сенсорный замок на дверь, чтобы ты больше никогда не мог туда войти.

– Это оплата за смену моего имиджа, – выставляет указательный палец в сторону Тео и залпом выпивает воду из стакана.

– Это в последний раз, Мэд. Я вообще-то по ночам спать хочу.

– Ой, знаю, как ты спишь ночами, – с ухмылкой произносит Мэд. —Моя комната, если что, находиться по соседству с твоей, так что я прекрасно слышу твои музыкальные «сны». Собственно, по этой причине я и точку в студии, – дополняет Мэд.

– Так, все, хватит, – встреваю в их ежедневную утреннюю перепалку. – Мэд, ты начал работать над своим проектом? – решаю сменить тему.

– Еще нет. Муза покинула меня, поэтому я усердно ищу ее…

– Не в тех местах ищешь, – перебивает его Тео. – Ты уверен, что Муза будет находиться в клубе Ханта?

– А вдруг, – пожав плечами, отвечает Мэддокс.

Мэддокс возбуждается от эстетики, особенно от эстетики женского тела. Он – художник до мозга костей, хотя по его внешнему виду сейчас так не скажешь. Он больше похож на отсидевшего за убийство человека, преступника. Тем не менее это не мешает ему быть полностью растворенным в своем творчестве. Но последние три месяца, после тяжелого разрыва с девушкой, которую он застукал стонущей под своим научным руководителем, он испытывает творческое воздержание. Поэтому практически каждую ночь напивается до состояния «я не помню, что было вчера», оправдывая это тем, что он отчаянно ищет что-то высшего сорта, чтобы вернуть себе чувство эйфории от своего дела, но не находит его и отключается от мира таким образом.

– Вряд ли. Может твоя Муза постучится в дверь нашего дома именно сегодня, – проигрывая бровями говорит Тео, намекая на… понятно на кого он намекает. – Как вам Тея, кстати? Мне понравилась, такая девочка с огоньком.

– Не знаю, какая-то странная, но соглашусь, в ней что-то есть. Что-то такое неизведанное, тайное, хочется копнуть глубже, чтобы понять ее, —объясняет свою позицию Мэд.

– Может, именно она станет той, кто поможет тебе вернуться на арену, – с улыбкой отвечает Тео. – А тебе, Хант? Согласись, она же ходячий секс. Ты видел ее ноги? Задницу? Она точно днями напролет в тренажерке приседает. А грудь? – он показывает на себе приблизительный размер груди девушки, а я, стиснув зубы, пытаюсь сдержать себя, чтобы не врезать ему, за то, что он оценил все то, что я уже успел потрогать, и не раз.

– Ничего особенного. Такая же, как все остальные.

«Это я сейчас себе пытаюсь доказать? Или честно ответить на вопрос Тео?»

– Ну не знаю, я бы изучил ее скрытые одеждой места, – Тео ухмыляется, а затем, облизнув губы, хватает зубами металлическую серьгу на языке и, слегка прищурившись, бросает быстрый взгляд в мою сторону, словно проверяя мою реакцию на его провокацию.

– Тео, лучше изучи тему права, это тебе сейчас пригодится, – толкаю его в бок, а он закатывает глаза.

Эти двое – те, с кем я могу на несколько минут в день забыть, кто я на самом деле. Мы очень разные, но, тем не менее, с этими людьми мне комфортно находиться рядом. Что бы не случилось, я всегда буду на их стороне и никогда не позволю никому навредить им. Даже если они об этом не просят.

Закончив с завтраком, я отправляюсь в комнату, чтобы переодеться. Выбрав одну из своих «ярких» футболок и джинсы, я надеваю солнцезащитные очки и выхожу из дома, чтобы забрать девушку. Отец все утро занимается подписанием документов и сортировкой необходимых встреч на пару недель, пока его не будет. Встреч, к слову, будет не так много, поэтому присутствие в доме госпожи Хилл не очень уместно. Но на этот счет отец привычно сказал, что я сам придумаю, что ей сказать.

С помощью одного звонка Конналу, я узнаю ее настоящий адрес, и, набрав нужные координаты в навигаторе, выезжаю к ней. Возможно, мой приезд будет для нее сюрпризом. Мне аж не терпится увидеть ее лицо, когда на пороге своего дома она увидит меня. Преодолев несколько десятков миль, я останавливаюсь напротив простого двухэтажного дома, который со стороны выглядит очень даже ухоженно. Остановив машину у забора, я направляюсь к двери, замечая, как под моими ногами тихо скрипят деревянные ступени и несколько раз стучу. Несколько минут стою в ожидании и стучу снова, на этот раз громче. Снова тишина.

«Она что, все-таки решила послушать меня и не лезть туда, куда не следует?!»

Я собираюсь уже плюнуть на все и вернуться домой, но передо мной открывается дверь и… чтоб меня.

«Она серьезно?! Открывает двери в таком виде?!»