Я схватил телефон и набрал номер. Очень долго шли длинные гудки, а затем:

— Алло! — Голос звучал раздраженно и грубо. Но худшее — это вовсе не был голос моей подруги. Я сразу узнал Костяна Димоновича.

— Мне бы Веронику, — проговорил я.

— Пшёл вон, упырь!

— Эммм…

— Что мычишь, гнида? Сказал же! Пшёл вон! Чтобы больше не звонил! — Короткие гудки.

Я вызвал такси и уже минут через пять был возле Вероникиного дома. Пулей влетел на ее этаж и вдавил кнопку звонка.

Вышла мать Вероники. Оглядела меня грозно и расставила кулаки по бокам.

— Тебе ведь сказали: не звонить.

— Так я и не звонил, я пришел, — огрызнулся я. — Где Вероника?

— В дверь тоже не звонить!

— Стучать? — я нахмурился. — Где Вероника?

Тут появился и вышел вперед, вплотную ко мне, Костян Димонович. Вместо полицейской формы на нем был халат. Под ним угадывалось голое тело. Это не помешало ему зарядить кулаком в мой живот. Я сразу согнулся и приглушенно застонал.

— Еще раз припрешься, на сутки засажу за хулиганство!

Когда выпрямился, дверь была закрыта. На лестничной площадке я стоял один. Ничего не оставалось, как вернуться. Вместо такси я добрался до дома пешком, а заодно пришел к выводу, что зря паникую.

Да, ситуация стрёмная, тут не поспоришь. Но мы уже проходили такое. Веронику уже запирали, и что в итоге? Всё обошлось. Ведь у неё есть отец, добрый и любящий. Я заверил себя, что история повторится, и скоро моя подруга снова объявится на пороге дома.

Добравшись домой, я все же устроил еще одну попытку и снова набрал номер Вероники. Ответил приятный женский голос: «Извините. Абонент сейчас недоступен. Пожалуйста, перезвоните позже».

Угу. Всё ясно. Тупо телефон вырубили. Или разбили опять. Но ничего. Куплю новый. Сейчас это и вовсе не проблема.

Чтобы отвлечься, я запустил Игру и вывел своего лиса из гостиницы. Перед этим проплатил номер еще на сутки. Вряд ли Веронику освободят до ночи. И кто знает, как поступят с находящейся в трансе орчихой владельцы заведения.

Я прогулялся по городку. Наткнулся на магическую лавку, где купил пару бутылочек с зельями лечения. Продавец не предложил никаких квестов, а я всерьез задумался, не попытаться ли подзаработать на свое первое заклинание. За какие-то 20 печеных лососей Корвина выдала 5 золота. Три таких квеста, и можно купить «морозную ауру».

Я побрел дальше и заглянул в кампус академии. Сам не заметил, как оказался недалеко от пруда. Одинокая рыжеволосая фигура в оранжевом плаще привычно подкармливала уток. Теперь за спиной Лонго покоился магический посох.

— Привет, Лонго, — сказал я, как только подошел. — Опять прогуливаешь?

— Привет. — Он пожал плечами. — А зачем мне занятия, если у меня есть этот превосходный магический жезл? Теперь я и так маг.

— Ну да. А вот я бы поизучал магию. Но денег не хватает.

— Хмм… Но ведь учиться можно не только за деньги.

— Вот как? — сразу же заинтересовался я.

— Многие студенты расплачиваются выполнением заданий. Обратись к любому профессору в академии, и почти наверняка он найдет для тебя какое-то важное поручение.

— Супер! — обрадовался я.

— Учти. Задание может быть опасным, — предостерег меня Лонго, когда я уже побежал прочь к центральной башне академии.

Но я наткнулся на одного из преподавателей значительно раньше. Из двери двухэтажного помещения вышла гоблинша, которую я узнал: Корвина. И она была очень сильно опечалена и озадачена.

Я подошел к ней. Чаровница бросила на меня взгляд, узнала и кивнула.

— Приветствую, Михаил. Позволь еще раз поблагодарить за печеных лососей. Они были вкусны и всем понравились. — Голос ее правда излучал благодарность, но при этом оставался безрадостным.

— Корвина. Вы ведь профессор академии. — Я решил сразу пойти напрямик. — Значит, можете обучать, так?

— Вообще я мастер-чаровник. Моя специализация — накладывать чары на предметы, например, посохи, оружие, броню.

— То есть не знаете заклинаний? — спросил я, не скрывая разочарования.

— Наоборот, знаю и много. Ведь чтобы внедрить магию в предмет, нужно знать ее. Вот, например, тот ваш посох. Я вложила в него свирепую вьюгу. Не знай я эту магию, не смогла бы.

— Значит, можете обучать?

— Вообще, да. Но это не совсем моя специализация.

— Обучите?

— Лучше обратитесь к мастерам заклинаний. Так будет вернее.

— Но ведь и вы можете?

— Да, но… — Голос ее оборвался, а зеленая морда исказилась задумчивостью. — Вообще это не по правилам, но, впрочем, если бы вы могли помочь мне…

— Что угодно! — выпалил я.

— У меня есть возлюбленный. Его имя Турв Надин. Я его просто обожаю!

В моей голове сразу появился образ Ольги. Как же я понимал эту энписишную дамочку, пусть она и гоблин.

— Он тоже влюблен в меня. Мы хотим пожениться, — продолжила Корвина.

Образ Ольги тут же исчез. Дальше соответствия не случилось.

— Но его похитили воины Наюк-Норда. Я пыталась убедить своих коллег помочь уладить эту проблему. Но даже ваш прекрасный печеный лосось не привел их к такой благосклонности. Они отказали в помощи. — Голос Корвины отдавал горечью и болью.

— Вы хотите, чтобы это сделал я?

— Да. Верни мне жениха, и я обучу тебя любым двум заклинаниям первого порядка. Одно из стихии холода, второе — огня.

«Сразу два заклинания!» — запрыгало в моей голове. По сути, квест на 30 золотых! Вот только вряд ли это будет легкая прогулка. Уж точно не столь легко, как испечь 20 лососей.

— А что такое «Наюк-Норд»?

— Это город, где обитают преимущественно гоблины. Не бойся, я открою портал к его воротам. А еще дам свиток телепорта. С ним вы легко вернетесь обратно на наш остров.

М-да… Похищенный возлюбленный… Дежавю какое-то…

— Я должен подумать, — выдавил я.

Не зная, чем еще заняться, кроме как обдумать задание Корвины, я направился обратно в гостиницу. Становилось поздновато, а мне требовалось подготовиться к завтрашним занятиям в универе. Так что пора отправлять лиса на боковую.

В номере я снова уперся в орчиху Нику. Ничего не изменилось. Она стояла такая же парализованная, как в начале игровой сессии. Сразу вспомнилась и Вероника.

Каково ей сейчас, похищенной собственной мамой?

Тут мое сердце бешено заколотилось! Ну конечно — дежавю! Это ведь почти моя ситуация! Только не с Ольгой, а с Вероникой!

Я должен исполнить этот квест! ДОЛЖЕН!

Глава 31

Команда

Вторник начался с пары по философии. Удрученный очередным похищением Вероники, я уже позабыл, что сбежал от беседы с Ольгой. К сожалению, сама философичка не забыла и сразу после пары задержала меня.

— Миш…хаил… эммм… Подождите, пожалуйста.

Я замер, словно парализованный. Уже второй раз я не Михаил, а Миша. В голову просочилась коварная мысль: «Может, к лучшему, что Веронику заперли? Ничто не отвлечет от Ольги».

Усилием воли я прогнал эту мысль. Слишком подлой она показалась.

— Да, Ольга Николаевна, — отозвался я, еле сдержавшись, чтобы не сказать: «Конечно, Оленька!».

— Вы забыли, о чем мы договаривались вчера?

— Ой! — Я хлопнул себя по лбу и скорчил оплошавшую физиономию. — И правда забыл. Простите, Ольга Николаевна.

— Мне ведь правда надо обсудить с вами многое. Вы стали совсем другим, Михаил. Ко мне недавно обратилась Тамара Кирилловна. Вы нагрубили ей.

Надо же. Значит, Кобра снова оскалилась и решила брызнуть ядом? Ну посмотрим. В нашу последнюю встречу она не казалась особо дерзкой. А тут вдруг наябедничала моему куратору… Ну-ну…

— Да вроде не грубил, — тупо соврал я.

— Многие преподаватели жалуются, что вы невнимательны на лекциях.

— Я сдам все зачеты, — заверил я. — Так что пусть успокоятся.

— И все же… Могу я взглянуть на игру? Вы упоминали, что можно запускать на телефоне.

— Мой персонаж сейчас спит. Но вы и сами можете запустить ее. Директор сказал, что вам можно подключиться в любое удобное время, так что…