Последний Император Властителей Крон стоял на смотровой площадке Станции Звездного Пути устремив свой взгляд в бесконечность, в бескрайний космос на звезды некогда подвластные ему.

– Как я устал! – прошептал Император, жалуясь небесным светилам, которым не было никакого дела, до одинокой фигурки, едва различимой на фоне громады Станции. – Пришла пора поставить точку!

– Еще не все потеряно. Империя жива! – голос Оракула, обычно тихий и размеренный, взволнованно прогремел под сводами смотровой площадки. Император от неожиданности вздрогнул. Оракул был машиной, электронным мозгом управляющим Империей, совокупностью компьютеров, разбросанных по планетам и Станциям. Машиной с почти человеческим интеллектом, но не человеком. Впервые Император подумал о Оракуле как о живом, как о соратнике, который долгие годы помогал Крону управлять Империей Властителей, поэтому он вступил в спор с машиной.

– Ты хотел сказать, остатки Империи. Остатки! То, что осталось от Властителей. Я последний Хранитель. Вся моя семья, мои друзья, уже там. Зачем мне оставаться здесь, когда я могу присоединиться к ним? Разве я не заслужил жизни в Раю? Почему я должен продолжать жить, страдая от одиночества? – поправил Оракула Император, его безжизненный взгляд продолжал скользить по поверхности планеты, не замечая ничего.

– Вы мой Император, вы должны жить во благо Империи, назло ее врагам! – настойчиво прозвучало из окружающего сумрака.

– Я не хочу продолжать бессмысленного существования – устало произнес Император.

– А я не дам вам умереть – пообещал безликий голос Оракула, интересы Империи для него были выше человеческих желаний.

– Не забывайся! Ты всего лишь машина, сделанная для выполнения моих приказов, любых! – в голосе Императора зазвучало раздражение и властность.

– Да, я всего лишь огромный компьютер, управляемый набором программ и эти программы, велят мне охранять Императора от всего, даже от него самого. Ваша безопасность на первом месте, выполнение Ваших приказов на втором. Я не дам Вам умереть, как бы Вы этого не хотели! – Оракул напомнил Императору давно позабытую им историю создания Центрального Мозга Империи Властителей.

Император, вздрогнув резко обернулся, в его глазах вновь загорелось пламя властности, приняв позу отдающего приказы, он произнес.

– Назови мне сектор наименее пострадавший от Войны?

– Двенадцатый, столица сектора Нария, количество населенных планет сектора девяносто семь, – послушно выдал информацию Оракул.

– Отправь меня во дворец наместника планеты Нария, – приказал Император и через мгновение оказался на площадке портала, к которой вела широкая лестница, утопающая в зелени причудливых деревьев. Черный полированный камень ступеней сверкал в лучах восходящего солнца. Раннее утро, скульптуры различных животных, выполненные из белого камня, резко контрастировали с черной лестницей, отражаясь в ее камне как в воде, создавая непередаваемую сказочную картину. Император спускался четким размеренным шагом, так как он ходил в тронном зале во время проведения торжественных церемоний. Его взгляд лихорадочно метался, обыскивая пространство перед собой, натыкаясь на статуи, ища человека. Увидев возле скульптуры паука слугу, усердно натирающего щеткой одну из лап, Император остановившись крикнул. – Эй ты, ко мне! -

Слуга, от неожиданности выронивший щетку, на мгновение замер, а потом опомнившись, полусогнувшись побежал к Императору. Не добежав, он испуганно упал на лестничные ступени, уткнувшись лбом в одну из них.

– Кто ты? – спросил Император, разглядывая распластанного раба.

– Магир – еле слышно ответил слуга, не поднимая головы.

– Встань Магир – приказал Император и с брезгливостью приблизился к рабу. Слуга медленно поднялся, продолжая смотреть вниз, его голое тело, покрытое одной набедренной повязкой, сотрясала крупная дрожь испуга.

– Оракул. Сейчас я докажу тебе, что человек умнее машины, даже такой совершенной как ты – усмехнувшись, гордясь своей находчивостью, объявил Император – а на прощание запомни мой последний приказ, который не может отменить, изменить или нарушить ни один носитель комп-ключа – произнес Император и мысленно отправил в электронный мозг управляющий Империей свое завещание. Затем распахнув на груди роскошные одежды он правой рукой вырвал пластину комп-ключа с изображением золотого сфинкса из своей груди и с размаху припечатал ее к груди Магира.

Слуга, стоявший с опущенной к долу головой от толчка, повалился на ступени лестницы. Не понимая, что происходит, он в страхе пытался прикрыть голову руками, готовясь умереть и противясь этой незаслуженной каре. Комп-ключ управления, чьи контакты впившись в тело нового носителя через нервную систему соединились с мозгом, получил информацию, трактованную им как сигнал об опасности, послал приказ Оракулу, который в свою очередь отдал приказ роботам охраны. Совершенные, неуязвимые боевые машины в одно мгновение превратили бывшего Императора в пепел.

– Поздравляю Вас с началом правления и жду Ваших приказов, мой Император! – голос Оракула заставил Магира вздрогнуть и инстинктивно схватиться за грудь. Руки наткнулись на пластинку из металла. Опустив глаза Магир увидел сверкающего Золотого Сфинкса – знак власти. Так погиб последний Император Властителей, последний Хранитель. Так родилась новая Империя.

ИМПЕРИЯ МАГИРА!

– Быстро мы, однако! – в тишине кают-компании космолета прозвучал восторженный голос Иванко.

– Дольше маневрировали – снисходительно ответил ему Тимрак.

– Гаррат, я не понял! Куда мы прилетели? – спросил капитан Петров. На экранах, занимая всю их площадь отображалась серая бесконечная пустыня.

– Согласно вашего приказа, космолет переброшен к Станции Звездного Пути на Луне – ответил Гаррат, в данный момент находившийся вместе с первым пилотом Светланой в рубке космолета. Остальные члены команды Петрова расположились в уютной кают-компании.

– Странно это. Я думал Станции находятся в открытом космосе – высказал свои сомнения отец Андрея – тут же одни камни и песок, никаких сооружений не видно.

– Но они есть! – уверенно заявил Гаррат – Просто их занесло пылью.

– Как занесло? Здесь же безвоздушное пространство, ветра в принципе не возможны – присоединился к обсуждению отец Виктории.

– Пыль насыпалась сверху, результат уничтожения метеоритов средствами защиты Станции – разъяснил Гаррат.

– А эта защита, она только по метеорам стреляет? – спросил капитан.

– По всему, что представляет угрозу – ответил Гаррат и предваряя вопрос продолжил – мы свои, по нам стрелять не будут.

На поверхности Луны открылось отверстие, в которое ловко нырнул космолет, оказавшись в огромном ангаре заполненным сотнями летательных аппаратов различной конструкции. Приглядев пустующее место, Светлана направила космолет к нему. Полет, вначале спокойный, стали сопровождать яркие вспышки.

– Что это? – спросил Петров.

– По нам стреляют. Минутку сейчас все выясню – проинформировал Гаррат.

Кают-компанию заполнила тревожная тишина. Все с интересом уставились в экран, следя за происходящим. Наконец космолет приземлился на выбранное место, обстрел прекратился. В тишине прозвучал голос Гаррата.

– Докладываю. После Войны, Боги пытались добраться до Рая с помощью Звездного Пути. На Станциях они сталкивались и воевали между собой используя технику, которую сумели захватить. Неизвестно, остались ли Боги или проследовали дальше, но об их отсутствии говорит тот факт, что нанесенные по нам удары в принципе не могут причинить нам вред. Так могут поступать только роботы выполняющие старый приказ, напрасно растрачивая энергию. Энергии у них мало, чтобы серьезно нам навредить, поэтому мы потихоньку, не спеша захватываем технику под свой контроль. В результате, после ремонта, получаем целый космический флот, который используем в дальнейшем.