Когда в небе засверкали кроваво-красные молнии, музыка, чтобы перекрыть звуки грома зазвучала громче.

Вот чёрт, а этого я не учёл!

Несколько демонов уныния состряпали до крайности вредные рожи, собрались в круг и совершали ритуал, но на них никто не обращал внимания.

— Вот дьявол! — крикнул Тудат, и все засмеялись.

Вот только мужчина не шутил. Посреди долины, из-под земли, вдруг вспух горб. Он раскрылся, демонстрируя глубокое жерло.

Плохо дело.

Сквозь рану в земле просвечивалось нечто горящее, формирующееся в здоровенную лестницу. А по этой самой лестнице гордо поднимался дьявол. Ритуал грустных демонов сработал слишком быстро! Да уж… Вот, что случается с теми, кто не умеет веселиться — их забирает дьявол.

Но даже появление дьявола не смогло разрушить стихию празднества.

Сражающиеся давно забыли о битве и перемешались с противниками. Два толстых демона старались угнаться за смеющимися нимфами, а несколько воинов принялись соревноваться в том, кто больше выпьет с парочкой рогачей.

Двое демонов, завидев хмуро оглядывающего поле брани дьявола взвыли:

— Мы не знаем, что это за красавицы, но мы готовы сдаться в плен, чтобы вечеринка продолжалась! — они помчались прочь, лишь бы не попасть под гнев большого начальства.

Демоны, почуяв неладное, цеплялись лапищами за образы нимф, но не могли ухватиться, так как те по-прежнему были бесплотны.

— А ведь неплохая идея про плен! — услышал я рассуждающую вслух Анну Сергеевну. — Можно забрать парочку демонов в Академию для опытов.

Гуманности ей не занимать. Демоны хотели лишь повеселиться, а она на опыты их захотела пустить.

Дьявол безуспешно пытался навести порядок в рядах своих подданных. Подданные сопротивлялись как могли. Веселье переполняло их. Еще и демоны праздности врубили свою магию на полную. Люди и вовсе не обращали на новоприбывшего внимания, хоть это и было странно. Дьявол мог нанести огромный ущерб магии людей.

— Коллеги, — окликнул нас Тудат Сюдоевич. — Портал для эвакуации готов. Предлагаю уводить наших учеников.

В этот момент из небольшого портала появился невысокий мужчина с седой бородой. Все маги и воины как по команде примолкли. Так волшебство веселья еще никто не обламывал. Толпа принялась перешёптываться. Студенты и преподаватели предупреждали друг друга о том, что пришёл генерал.

— Лупицкий пришёл! Сейчас он тут всем устроит! — послышалось из толпы.

— Бейте демонов! Что вы тут устроили? Где боевые маги, где защита? — возмутился генерал и грозно оглядел всех собравшихся. — Кто оставался за старшего? Я требую объяснений!

К генералу стремительно переместился высокий плечистый мужчина, в синей офицерской форме.

— Капитан Глядецкий для доклада прибыл, разрешите доложить! — обратился к Лупицкому офицер, приложив ладонь к козырьку нелепой фуражки.

Генерал поманил того рукой, но в следующий миг приподнялся над землёй и буквально подплыл к Глядецкому по воздуху. Он приблизился к капитану вплотную и почти выплюнул тому в лицо:

— Да не помешало бы!

— Изначально сдача дипломной битвы шла по плану. Ученики справлялись с поставленным заданием и почти вытеснили демонов, — докладывал мужчина.

Не смотря на то, что я находился далеко, мне прекрасно был слышен их диалог.

Ага, как же, теснили они. Уж не знаю почему, но демоны дрались на треть от своих реальных возможностей и то не сдавали позиций.

— Но затем в битву вмешались ученики Имперской магической Академии и сорвали нашу дипломную битву! — поторопился закончить Глядецкий, пока не вылезли новые факты.

Пока капитан сбивчиво докладывал, Лупицкий и сам цепко изучал подробности. Его взгляд блуждал и вычленял отдельные моменты. Вот он поглядел на до сих пор не пришедших в себя демонов праздности. Вот уже проводил взглядом стайку хохочущих нимф, что не успели уловить изменения в ситуации. Следом его взгляд задержался на том самом холме, где засели мы.

— Откуда на поле боя девушки? — Лупицкий махнул в сторону прекрасных нимф.

Несколько красавиц, заинтересовавшись новым действующим лицом, тут же подбежали к нему и принялись щебетать. Лупицкий спустился на выросшее под ним просторное кресло и поманил красавиц пальцем. Девушки тут же расселись по обе стороны от него.

А этот парень не промах.

Я оценил обстановку. Бой давно затих, но Тигран Ягуарович, по-прежнему подгонял своих учеников, а у Тудата Сюдоевича, похоже, появились трудности с порталом. Видимо, вновь прибывшие повесили какую-то блокировку.

Думаю, там и без меня смогут справиться, пока я изучаю местный колорит.

Пришлось создать прямо перед собой небольшой статичный портал. Шагнув внутрь, я оказался прямо перед Лупицким.

— Этих прелестниц я пригласил, чтобы скрасить скуку боя, — ответил я и вышел на середину поляны перед которой расположился Лупицкий.

— Скрасить скуку боя, — протянул генерал, совершенно не удивившись моему появлению. — А ты мне нравишься. Судя по возрасту, ты — преподаватель. А раз я тебя раньше не видел, значит, ты из Имперской академии, — заключил он.

На минуту повисло молчание, Лупицкий размышлял.

— Ты неплох. Подумай о переходе в Муромскую Академию. Как тебя, кстати, зовут? — заинтересованно произнес генерал.

— Космос. Но вы можете звать меня Валерием Петровичем, — отозвался я и подмигнул красавицам, сидящим напротив меня.

— Космос, он просто космос, — хором протянули нимфы и радостно захлопали в ладоши.

Мы не успели закончить переговоры с Лупицким, как земля рядом с нами треснула. Огромная трещина разрослась в обе стороны. Генерал вместе со своим креслом и красавицами успел взлететь воздух до того, как всё ушло под землю. Невесть как оказавшаяся рядом со мной Анечка Сергеевна испуганно вскрикнула и тут же вцепилась в мою руку.

Девушка принялась оглядываться по сторонам, будто ожидая, что на неё сейчас кто-то нападёт, однако это не помешало ей в очередной раз меня отчитать:

— Валерий Петрович, вы что же это, решили покинуть свой пост и перейти к конкурентам? Не бывать этому! Я вас не отпущу.

Я радостно улыбнулся. Бальзам на мою душу. Как же мне нравилась взволнованная Анечка Сергеевна.

В следующий миг разлом в земле раскрылся. Все, кто был рядом, попятились прочь от разверзшейся дыры. Позади меня послышался женский визг. Я обернулся. В подвешенный мною портал, проникли по меньшей мере с десяток учеников и учениц. Видимо, Анечка Сергеевна оказалась здесь точно так же.

Когда земля перестала шевелиться, я подошел к разлому и заглянул вниз. Внутри виднелись огромные глиняные ступени, ведущие глубоко вниз. Через несколько мгновений я разглядел вздымающуюся по лестнице массивную рогатую фигуру. Из-под земли поднимался Архидемон.

Краснокожий, с кудрявым чубом и ветвистыми рогами, высший демон сверкнул глазами из темноты и явился на свет.

— Что тут происходит? Что вы сотворили с моими демонами⁈ — принялся возмущаться он. — Мы пришли воевать, а не предаваться праздности! Вы что себе позволяете? Стоило отлучиться по делишкам, как вы из битвы устроили не пойми что!

Ученики Имперской Академии начали перешептываться. Неоднократно слышался вопрос из серии: «Это кто вообще такой?». Архидемон, услышав эти возгласы взревел от злости, расправил крылья и, взлетев над толпой, громогласно известил:

— Меня зовут Азадрот! бойтесь меня!

Над полем боя громыхнул взрыв хохота. Даже некоторые демоны не удержались и, зажимая себе рты, согнулись от смеха.

Сменить бы ему имя.

— Почему вы смеетесь? — взбеленился Архидемон и вздернул руки вверх.

Земля затряслась, смех тут же прекратился.

Как бы смешно этот Азадрот не назывался, но силу он имел, и с этим стоило считаться.

Краем глаза я заметил, что даже парящее здание Муромской Академии, всё это время находившееся неподалёку, переместилось чуть дальше.

— Ого, — зашептала по-прежнему стоящая рядом Анечка Сергеевна. — Это же легендарная парящая крепость Муромской Академии!