— Дядя Володя, ну реально, мы не старые и не больные, с чего вы так переполошились-то? — удивился я.

— С того, что вы живете одни, в непонятно каких условиях. Мало ли, вдруг плита свалилась и вас придавила? Вот что, сейчас поздно, завтра встречаемся и серьезно разговариваем.

— У меня с утра занятия, и у Олега что-то должно быть из лекций.

— В обед встречаемся. Я столик забронирую, — безапелляционно сказал дядя Володя и отключился.

— Вовка звонил? — спросил Олег, который как раз закончил разговор.

— Он самый. Тетя Алла поскандалила, и он едет в Верейск. Точнее, почти приехал. Предлагает завтра в обед встретиться.

Тут я немного смягчил, потому что это было не предложение, а требование.

— Где? — забеспокоился Олег.

— Сказал, столик закажет. Думаю, вы с ним с утра созвонитесь. А с расписанием что?

— Завтра мне сбросит. Придется ориентироваться на загруженность говнюка Владика, — вздохнул Олег. — А ведь так хорошо сегодня поездили.

— С Полигоном еще вопрос. Не будет ли он блокировать передачу энергии.

«Будет, — обрадовал меня Песец. — Там полное экранирование».

Я передал это Олегу, и мы оба загрустили, потому что на такие ограничения не рассчитывали. Это может замедлить как изучение Изнанки, так и прокачку выученных заклинаний.

— Завтра получим расписание и будем думать, — решил Олег. — Не занимается же он целыми днями? В конце концов, на Полигон можно и поздно вечером ходить, хотя в такое время там посещаемость повыше, но как-нибудь втиснемся.

Наскоро поужинав, мы еще часа два просматривали кристаллы: некоторые просто маркировали, а один просмотрели до конца, потому что он был посвящен переговорникам и раскрывал некоторые тонкости их использования.

— Теоретически мы их постоянно можем носить, — задумчиво сказал Олег. — В нашем положении постоянная мгновенная связь очень важна.

Подписанные кристаллы мы складывали в коробки, которые хранились в контейнере с ноутом. Этот кристалл отправился в емкость для военной базы.

— Было же, что не рекомендуется постоянно носить, — напомнил я. — Правда, не объясняли почему.

— Повышенный износ казенного имущества? — предположил Олег. — Точно помню, что больше всего военные бюрократы переживали о сохранности имущества.

— А если по мозгам бьет? Связь же по факту, ментальная. Давай так. На всякие важные встречи надеваем, а просто так не носим? Пока не поймем, почему нельзя носить постоянно. Потому что, если оборудование при постоянной носке быстро выходит из строя, заменить его, когда содержимое контейнера закончится, будет нечем. Короче, нужна более полная инструкция.

Олег вздохнул, поглядел на еще непросмотренные кристаллы и предложил:

— Пойдем спать, завтра будет еще один загруженный день.

И он даже не представлял насколько.

Нет, дело было не в том, что усвоил я не модуль ДРД, как собирался, а изменил выбор в пользу магии Пространства: уж очень меня заинтересовала возможность переместиться при необходимости пусть и на небольшое расстояние. В ДРД был Прыжок, конечно, но он не позволял проходить через стены. А еще в магии Пространства первого уровня внезапно оказался Вестник — заклинание, которым можно было направленно передать короткое сообщение определенному человеку. О существовании такой возможности Песец не помнил, и для него это тоже стало сюрпризом. А когда выяснилось, что это заклинание можно с легкостью передать Олегу, радости нас обоих не было предела. Из минусов: сообщение было именно голосовое, то есть его, скорее всего, будут слышать и те, кто рядом. Зато работал вариант с шепотом: даже самый слабый до абонента доходил. Оставалось проверить, на каком расстоянии все это действует, что я сделал сразу, как оказался в академии (для выхода из поселка опять пришлось уходить в невидимость, потому что Фурсова бдела за углом, рассчитывая упасть мне на хвост и прийти в академию вместе).

Как только обменялись сообщениями, выяснили, что на это расстояние проходит все без помех. Следующим этапом будет попытка связи с противоположной окраины Верейска, и вряд ли сегодня.

Перед началом занятий я побродил по сайтам с модулями, обращая внимания и на другие вещи Древних, но ничего интересного не нашлось. Возможно, среди кристаллов и было что-то ценное, но брать их вслепую — все равно что рассчитывать с первой попытки вытащить иголку из копны сена.

— Привет, — Фурсова села рядом и ослепительно улыбнулась. Улыбка была насквозь фальшивой — похоже, девушка разозлилась не на шутку. — Смотрю, ты ранняя пташка?

— Люблю побегать перед занятиями, — не стал я ее разочаровывать.

— Правда? Я тоже люблю, — пропела она. — Возьмешь меня на следующую пробежку, а то я боюсь в одиночку бегать в таком стремном месте?

— Училась бы не в стремном.

— Я не про академию, а про этот райончик. Он уж очень неказисто выглядит. Только алхимический поселок нормальный. А сама академия тут очень хорошая. Меня и направили сюда, потому что здесь уникальная система подготовки алхимиков.

Я чуть не засмеялся, очень уж глупыми были все фурсовские объяснения.

— Да? И чем она уникальна?

— Ты меня специально отвлекаешь? — увильнула она от ответа. — Я тебя спросила, возьмешь ли ты меня завтра на пробежку.

— Не возьму. Я не только бегаю, но и отрабатываю родовые техники, которые никто не должен видеть.

Фурсовой едва удалось удержаться, чтобы не закатить глаза и не бросить презрительно: «Да какие там техники у вашего Рода?». Но это ничуть не продвинуло бы ее к цели, потому что редко находится любитель унижений, на котором такой подход сработает. Поэтому она сдержалась и даже вымучила из себя очередную улыбку.

— Ты такой загадочный… Приходи сегодня к нам в гости. С подругой познакомишься.

— Зачем? — удивился я.

— Она целитель академии, — подрагивающим от сдерживаемой злости голосом сказала Фурсова. — Иметь рядом знакомого целителя очень полезно.

Судя по моему опыту, иметь рядом целителя не просто не полезно, а опасно и вредно для здоровья. Причем это может проявиться не сразу, а только со временем.

— Спасибо, у меня уже есть знакомый целитель, супруга дяди. Для консультаций мне хватает.

— Не бывает лишней консультации целителя, — убежденно сказала Фурсова. — Илья, девушка тебя приглашает в гости на ужин, а ты сомневаешься? Я такая страшная?

Она тряхнула копной распущенных волос и призывно улыбнулась. Все бы хорошо. Но взгляд… С таким взглядом я наверняка шел на пучеглаза, понимая, что могу не выжить, и зная, что должен стоять до конца, потому что за спиной близкие мне люди, которых никто не защитит. А что защищала она? Только себя или еще кого-то близкого?

— Мария, ты очень красивая, — проникновенно сказал я и улыбнулся, очень надеясь, что получается это естественно. — Но у меня сейчас не та ситуация, чтобы ходить по гостям даже к таким красивым девушкам и их не менее красивым подругам. Нам дом нужно довести до состояния относительно жилого, понимаешь? Все время на это уходит. Зима не заметишь, как придет. Зимой в палатке не поживешь.

Начало лекции откровенно задерживалось. Уже минут пять, как прозвенел звонок, а лектор так и не появился на пороге. Если не считать за такового Шмакова, который влетел, воровато огляделся, обнаружил, что преподавателя нет, успокоился и уже вальяжно пошел к свободному месту.

— К Мацийовской ты выбрался, — с обидой напомнила Фурсова.

— Там вся группа была, а мне требовалась передышка после раскопок. Мы там как проклятые вкалывали, чтобы за выходные закончить.

— Илья, ты алхимик, зачем тебе раскопки?

— Интересно же.

Тут наконец появился лектор, и наша содержательная беседа закончилась. Лекция была по минералогии. Вроде важная дисциплина для алхимиков, но читал ее этот тип из рук вон плохо и безо всякой связи с алхимией. И очень, очень поверхностно. Это было понятно: мало какие алхимики самостоятельно заготавливают даже растительные ингредиенты, что уж говорить об остальном. И все же хотелось более развернутых знаний по этой дисциплине, поэтому я для себя отметил поискать литературу.