— Если мы не будем перезаключать договор на вариант с увеличением моей оплаты… — Дядя сделал паузу и посмотрел на обоих Щукиных, которые дружно замотали головами, как испуганные лошади, — тогда я вас буду использовать как рабочую силу. Для начала помогите разгрузить машину.

План по просмотру видео рассыпался, потому что хоть палатка и была экранирована, звуки из нее наружу, не пробивались, но никто не может гарантировать, что кто-то из этих двух субчиков внезапно не полезет в палатку, чтобы задать какой-нибудь идиотский вопрос. При этом, соответственно, постороннее лицо может увидеть нечто, ему не предназначенное. Нам не нужны были даже слухи, а тут появится целый свидетель.

Пока Щукины разгружались, дядя предложил заниматься раскопками и ночью, чтобы побыстрее закончить. Обычно это не практиковалось, потому что артефакты были дорогими и их эксплуатация без перерывов не приветствовалась, так как могла привести к поломке. Но в данном случае вскрыть оставалось всего лишь угол здания, если судить по месту, поэтому примерно за сутки мы могли управиться и тогда уехали бы завтра вечером.

Контейнеров для артефактов Щукины не нашли, поэтому предполагалась складывать все в ту же палатку, что и раньше. После того как все было расставлено по местам, дядя выставил, но пока не включил прожектор, и быстро прошелся по невскрытой части артефактом, который давал предварительную картину. Щукиных она не порадовала: много артефактов не ожидалось. Зато порадовало нас, потому что оставшаяся часть раскопок не грозила вылиться во что-то капитальное.

«Военный склад был защищен лучше казарм, поэтому от них ничего не осталось, — заметил Песец. — Еще тут возможен высокоуровневый Прокол поблизости, потому что военные части часто ставили рядом с таким местом».

«Нужно брать срочно третий уровень и проверять».

«Третий точно не поможет. Начиная с пятого проверять нужно. Но по соседству могли быть и другие воинские части. — Песец сел на пушистую задницу и потер передние лапы. — А там тоже могли сохраниться склады».

«А еще в военной части мог быть сейф… — внезапно сообразил я. — И он никак не мог быть на складе».

«Командный пункт тоже мог быть защищен, — согласился Песец. — Сейф так точно должен был сохраниться. Вопрос, насколько близко мог он находиться к складу…»

Вопрос был интересный. Сам сейф вряд ли бы нашелся оборудованием Олега, но в командном пункте могли быть артефакты, на которые наводилось археологическое оборудование.

— Олег, а что, если я по округе пробегусь с твоим артефактом, проверю, нет ли чего? — предложил я.

— Хозяева земли против, — чуть прищурившись, чтобы скрыть заинтересованный блеск в глазах, напомнил Олег.

— Я же просто для тренировки. Могу им не говорить, если что-то обнаружится.

— Как это не говорить? — всполошился второй Щукин. — Это все-таки наша земля.

В конце концов договорились, что если я что-то найду, то они заплатят за исследование. Поскольку я понятия не имел, где здесь что располагалось, то выставить артефакты не получилось бы, придется ходить, постоянно держа один, довольно тяжелый, в руках. Я решил двигаться по расходящейся спирали с центром в месте раскопок. Убил на это остаток вечера, отвлекся только на приготовление ужина, причем готовил в результате на четверых: по времени одинаково выходит, а продукты мы все равно брали с запасом и не вкладывали никакой экзотики. Разумеется, кроме определенных специй, но их при желании и просто так купить можно, без похода на Изнанку.

Щукины оказались далеки от гурманства: отметили, что еда необычайно вкусная, но про специи даже не заикнулись. Впрочем, славословили мою стряпню дольше чем я согласен был выслушивать поэтому сбежал на обследование территории.

К тому времени, как начало темнеть, я пришел к неутешительному выводу: если тут где и валялся сейф, то таким методом его не найти — не было ни единого отклика от артефакта, хотя на таком расстоянии, что я взял за шаг спирали, что-то непременно бы зацепилось, если оно там было. Значит, не было.

«Теоретически сейфы, которые были сделаны по типу контейнеров, тоже можно искать, — сообщил Песец, ничуть не расстроенный моей неудачей. — Гибридным заклинанием или артефактом, который реагирует на магиеинертные вещества, к которым относятся контейнеры. Эх, тебе бы хороших учебников по магическим дисциплинам. Модули не всегда заставляют работать голову, а это необходимо, если ты не собираешься оставаться ремесленником, а планируешь быть творцом».

«Пока я планирую разобраться с Живетьевыми. Более далекие планы могут не осуществиться».

«Для осуществления такие сейфы тебе жизненно необходимы, — уверенно сказал Песец. — Там должны быть карты со всеми отмеченными рядом потенциально опасными местами, потому что такие вещи всегда дублировались на таком материальном носителе, как бумага или тонкий пластик для печати. Все места для Проколов — это потенциальная возможность уйти от врагов на Изнанку, куда за тобой попросту не пройдут при нынешнем развитии магии».

«Мне кажется, этот разговор смысла не имеет: учебников нет и даже модули есть не все. Предположим, найду я сейф, и что? Вскрыть-то его не смогу».

«Будет стратегический запас, — радостно сообщил Песец. — Один сейф уже есть, а где один — там и пара десятков. А лучше пара сотен. Сейфы надо отслеживать и покупать, вот что я тебе скажу. Не с этой военной части, так с другой. Потихоньку составим свою карту, с привязкой к местности».

«Раньше нам вещи с военных складов не попадались», — напомнил я.

«Составим карты и поймем, где их нужно искать. Ты же понимаешь, что военные склады были при военных частях. Только нужно просматривать, где раньше были раскопки. Вообще, составить карту раскопок. Кроме того, очень может быть, что я припомню, где находились жилища нужных тебе магов. Но необходима карта с центром жилища Зырянова. Того Зырянова, который меня создал».

Карту мы уже давно планировали начать, но пока до нее просто не доходили руки. Раньше, когда я еще жил у Вьюгиных, мне казалось, что у меня нет свободного времени. Сейчас, оглядываясь на те дни, я понимал, что как раз тогда свободного времени у меня было много, а вот сейчас его не было почти совсем. Более того, если бы не жесткое требование Песца спать положенные часы, я бы и от сна отрывал, чтобы либо что-то прокачать, либо что-то сделать на продажу. Но Песец заявил, что если организм не получит достаточного расслабления во сне, то, напротив, прокачка и обучение затянутся. И медитацией это не снять.

Олег предложил мне взять на дежурство первую половину ночи, а на вторую он меня сменит, и я смогу использовать модуль, который с собой захватил. Предложение меня устроило, а еще больше бы меня устроило, если бы при этом оба Щукина пошли спать, но нет: сначала оба, а потом один решили составить мне компанию, поэтому разговоры с Песцом сошли на нет. Возможно, это и к лучшему, потому что, когда темы по делу заканчивались, он всегда переходил к тому, что совсем скоро можно будет заняться вершиной эволюции — сидром из правильно подобранных идеальных сортов яблок.

За время моего дежурства было найдено два артефакта, что вызвало бурный восторг Щукиных. Но не мой: артефакты были дохлыми, а ведь один из них был как раз такой проигрыватель, какой мы выкопали на шелагинских раскопках. Но, увы, найденный был вариантом с накопителем, который и сам не пережил Магическую Чуму, и внутренности артефакта выжег. Но сидящему рядом Виктору я сообщил, что как раз такой артефакт мне недавно удалось активировать и это оказался проигрыватель. Диски к нему тоже извлеклись через некоторое время, но желания их выкупить у меня не возникло, потому что были они, как тактично выразился Песец, для воспитания правильного настроя у подчиненных. То есть с точки зрения истории интересно, но для меня они бесполезны.

Глава 11

Дядю я решил не будить, все равно ничего интересного из-под земли не появлялось. Так, всякая бессмысленная мелочевка. Так что утром я приготовил завтрак и ушел спать. Модуль использовал, да, чтобы уж совсем бесполезно день не прошел. Проснулся ближе к обеду сам, и полностью выспавшимся. Не знаю, повлиял ли модуль Разума, но появилось осознание, что пока я топчусь на месте, потому что мало того, что не представляю точной картины, так еще постоянно возникают новые проблемы, которые напрочь откатывают мой прогресс. Зато появилась идея, как можно немного продвинуться, правда, проверить ее можно было только в Верейске. Песец отнесся с сомнением к тому, что идея была вызвана усвоением магии Разума.