– Чтобы решать подобные вопросы, мне просто достаточно быть собой. А вот ты как раз кто такая? – парирует Никита в ответ.

– Они же любят друг друга! – всё равно возмущаюсь.

– Да пусть хоть обожают. Плевать. Совершить Лике ошибку я не дам. Сто раз потом жалеть будет, – интересно, Анисимов об этом судит из личного опыта?

– Может, не все хотят идти путём одиночки, как ты. Люди вообще влюбляются, женятся, рожают детей, и это нормально! – как школьнику объясняю, ей-богу.

– Да было бы с кем. С Игорем? Не смеши меня. С ним не то, что в ЗАГС, с ним и в разведку пойти страшно. Мутный тип сомнительного качества, – теперь позиция Никиты становится яснее, ему не нравится не сам факт свадьбы, а просто избранник Лики.

– Так ты всё-таки думаешь о благополучии девушек, – изумляюсь, подмечая факт.

– Это другое. Лика – сестра. А о своей семье я всегда забочусь, – после последней фразы Никита как-то морщится, словно стало неприятно.

– Ладно. Думаю, спор бессмысленный. Пока буду готовить Лику, познакомлюсь теснее с женихом и сама составлю объективную оценку, – ретируюсь с поля боя.

– Насколько тесно ты собралась с ним знакомиться? А то, может, мне открывать Лике глаза не придётся? – на полном серьёзе спрашивает Анисимов. – Я только отблагодарю за помощь.

– Серьёзно? – взрываюсь я, и меня распирает такое мощное желание ему треснуть, что силы сдерживания уже на исходе. – Ты просто придурок! А до своего приступа сексизма был вполне сносный, что я даже на секунду поверила, что ты нормальный.

– Вполне сносный? Это что? Фирменный комплимент от Поляковой? – ухмыляется Никита.

– То есть ты только это услышал? – недоумеваю.

– Поправочка. Только на это решил обратить внимание, – уточняет Анисимов.

– Да ты явно не шутил с обложкой журнала. Ясно, просто решил обелиться перед моим дядей, – бросаю в его сторону и, скрестив руки на груди, отворачиваюсь к окну.

Нет, Егор. Ты ошибаешься. Я не попадусь в сети Никиты.

– Думай, что хочешь. Я не оправдываюсь и по десять раз ничего не повторяю. Фильтруй информацию, как тебе угодно, – его позицию даже здоровым пофигизмом назвать нельзя. – Вообще, не понимаю, почему трачу время на общение с тобой.

– Смотрю, Анисимов вернулся? – язвлю в ответ.

– Он и не уходил.

Дальнейшую дорогу мы едем в полной тишине. И я понимаю, что ничего нового так и не узнала. Хотя… Прогресс есть. Можно отсечь вариант с аварией. Что же тогда произошло?

Вопросов у меня было много, но Никита так ощетинился, что его трогать особо не хочется. Боюсь наколоться потом на неприятные последствия или его едкие слова. Поэтому просто задумчиво брожу по интернету в телефоне в поисках вдохновения для свадебного образа.

Когда мы заезжаем на территорию, Никита глушит мотор и достаёт ключи из замка зажигания. Протягиваю руку ладонью вверх и молча, глядя на него, жду. Анисимов сначала смотрит на ладонь, а затем переводит взгляд на меня. В эту минуту я вижу грусть и мягкость в его глазах. Мне становится не по себе, ведь суммировать это с его острым языком по меньшей мере странно.

Никита вкладывает ключи мне в руку и сжимает аккуратно ладонь в кулачок. Сердце бешено начинает стучать, и я опять замираю. Как и тогда в тренерской. На улице стемнело, и это только дополнительно давит на необдуманные поступки. Мои глаза непрерывно смотрят на него, и я чувствую всем нутром мощь силы притяжения между нами.

Эхом в моей голове разносятся слова, сказанные Егором: «Никита умеет вертеть информацией как хочет и путать сознания людей. Он опасный парень. Слушая его слова, нужно трижды пропускать через фильтр, и то не сразу поймёшь, что именно он имеет ввиду».

Моментально отдёргиваю руку, чувствуя напряжение и подступающий страх. Возможно, я боялась не самого Никиты, а того, как чувствую себя рядом с ним. Точнее, что именно чувствую, стоит ему просто меня коснуться.

– Держись от меня подальше, – шепчет Никита, и на его губах появляется слабая улыбка.

Затем он выходит из машины, а я ещё сижу минут пять на месте, чтобы зайти в дом следом за ним.

21 сентября. Среда.

Я уже почти неделю вынашивала то, что увидела в пятницу своими глазами. Как только Никита покинул тогда машину, больше в тот вечер при мне не появлялся. Лика же беспечно показывала мне различную одежду в интернете, чтобы я понимала, что именно она ждёт от свадебного образа. В целом, я достаточно быстро поняла, что к чему, но Лика так нервничала, что говорила много и обо всём сразу.

Мне хватило такта выслушать весь объём информации, не перебивая и подробно фиксируя в голове. Выглядела сестра Никиты при этом безмерно счастливой, что мне сложно представить невозможность их брака. Хотя чужая семья потёмки. Может, я действительно ничего не знаю.

В любом случае, когда я наткнулась на полуоткрытый чёрный спортивный рюкзак с сомнительным содержимым, мне стало не по себе. Я, конечно, не эксперт, но вряд ли это мешочки с мукой или сахарной пудрой. Более того, меня волновал вопрос, кому принадлежал этот рюкзак. Понятное дело, не Лике.

Не знаю, какой раз по счёту я прокручиваю в своей голове изображение находки. Поделиться почему-то я с кем-либо не тороплюсь, потому что сама не до конца понимаю, что видела. Вернее, не могу поверить своим глазам. Оттого всё кажется обычной фантазией бурного воображения. Разве что Анисимов сам говорил, что он знает обо всём, что случается в его доме. Поэтому мысли снова и снова наталкивают на то, что мои догадки – правда.

Урок во вторник я провела в какой-то прострации, что после него сотни раз мысленно себя отругала за несерьёзность подхода к делу. Спасибо ребятам за их вовлечённость и дисциплинированность. Всё-таки бильярд – это про терпение и хладнокровие. Не только ученикам, но и мне надо бы соответствовать. Уверена, у Анисимова с этими качествами полный порядок.

В среду я решаю заняться плотной тренировкой, раз уж вяло провела занятие. Такое вот наказание себе придумала. Правда, игры с Егором всё равно не помогают мне отвлечься. Рюкзак яркой вспышкой снова и снова является перед моими глазами. Следом воображение дополнительно сгущает тучи образом Никиты, принимающего загадочный препарат.

– Я не подгоняю, но ты будешь бить? – вытаскивает меня из мыслей голос Егора.

Понимаю, что зависла, целясь в полосатую десятку.

– А? Да, – отмираю и делаю удар.

Шар попадает в лузу, и я в очередной раз анализирую расстановку шаров на столе.

– Чего-то ты загруженная какая-то? Я молчал в понедельник, но теперь начинаю за тебя переживать, – говорит Егор, тактично стоя в сторонке, чтобы не сбивать меня с удара.

– Да так, – задумчиво закусываю губу, не понимая до конца, можно ли ему раскрыться или нет. – Обдумываю кое-что.

– Неужели опять про Анисимова? Лучше расслабься и не забивай им голову, – совет хороший, да вряд ли поможет.

– Легко сказать, – отвечаю и делаю следующий удар.

Прицельный шар, конечно, в лузу не попадает, но становится в более выгодную позицию и при этом ставит соперника в сложное положение. Пусть я загружена, но результатом довольна. «Да, Анисимов, мне известно, что такое отыгрыш», – нашёптывает мне внутренний голос, полный обиды.

– Ох. Да ты меня без ножа режешь, – смеётся Егор, обходя стол.

– Будто ты плохо играешь, – пожимаю плечами.

– Анисимов что-то сделал? Обидел тебя или как-то задел? Если так, то только скажи, – отвлекается мой спарринг-партнёр от игры. – На тебе лица нет. Я правда так не могу.

В его голосе так отчётливо слышатся нотки заботы, что мне даже стало неловко от своего молчания. Казалось, надо быть с ним честной. Хотя я не хочу признавать вслух подобных вещей. Мне хватает того, что я свидетель. Чёрт, что делать-то? Ладно, просто зайду с другой стороны.

– Я всё думаю, почему Анисимов ушёл из спорта.

– Ария, ты серьёзно? Да какая разница. Захотел – ушёл, захотел – пришёл. Люди часто принимают решения, не опираясь ни на что, – я порядком уже достала его загадками, в которые играет Дина.