– Кто-то взломал оборудование портала и попытался вас убить, – спокойно ответил ректор. – Кто? Неизвестно, но вы можете прилюдно обвинить во всём Карлоса. Да и вообще, продолжайте вести себя как раньше, провоцируйте форсовцев, список имён известных мне членов этого клуба я вам предоставлю. Параллельно привлекайте к себе как можно больше внимания, участвуйте во всех соревнованиях, побеждайте, растите в рейтинге, набирайте себе в команду нормальных одарённых, чтобы призовые эликсиры доставались вам, а не форсовцам.

– Да я так и собирался делать, – признался я. – Мы же договаривались.

– Вот и отлично, – улыбнулся ректор. – Как только появится новая информация, я вам сообщу.

– Жду вас в корпусе целителей, курсант, – подытожила аса Кайрини, и, поднявшись с кресла, я поковылял к выходу.

Вот же вредная натура, могла бы и прямо тут подлечить.

* * *

В кабинете ректора после ухода Яроса.

– Разумно ли было открываться ему? – проговорила хмурая аса Кайрини. – Он слишком импульсивен и непредсказуем. Если Яроса перекупят…

– Ты ведь сама сообщила мне, что не чувствуешь в нём гнили, Кайри, – устало откинувшись в кресле, ответил Доран Грей, поддерживать ментальное поле умиротворения такой силы невероятно трудно, и ректор выложился по полной, хорошо Кайри появилась вовремя и поддержала его. – Ярос пока ещё неогранённый алмаз. Да, он не такой красивый и идеальный, как кристалл, но от этого он не перестаёт быть алмазом. Если направить его бешеную энергию в правильное русло, осторожно помогать советами, то он станет идеальным Защитником людей. Первым из легиона, его предводителем, который поведёт в бой тысячи одарённых, и я верю, что он сможет победить зоргов. Ну а налёт неотёсанности легко исправляется правильной женой. Кстати, что об этом думает твоя дочь?

– Ярос её бесит, – рассмеялась аса Кайрини. – Ты бы слышал, с какой яростью она рассказывала о его выходках. Один случай с личным искином, которому Ярос придал внешний, причём весьма фривольный, вид Элизы, чего стоит.

– Наслышан об этом случае, – невольно улыбнулся ректор. – Фурия показывала мне запись. Как считаешь, это не станет проблемой?

– Элиза – очень сложный человек, – тяжело вздохнув, проговорила аса Кайрини. – Характером и мозгами она пошла в меня. Умная, сдержанная, прилежная, сильная, чего уж скромничать. Но она слишком наивна и чувствительна, совсем как её отец, а эмпатический дар сыграл с ней злую шутку. Ощущать похоть парней, которые постоянно раздевают её взглядом, зависть менее красивых сокурсниц, что лишь притворяются подругами, алчность, корысть, злобу, исходящие от людей. Немудрено, что она предпочитает быть одна, но Ярос её зацепил. Она призналась мне, что совершенно его не чувствует, и она не знает, как себя с ним вести, а ведь Элиза привыкла отталкиваться от эмоционального фона человека при общении, а тут – пустота.

– Я так понимаю, пробить ментальную защиту Яроса не получилось, но ты можешь поработать с Элизой, – проговорил ректор.

– Не вижу смысла, – отмахнулась Кайрини. – Их тянет друг к другу, и это не пройдёт никогда. Уж мы-то с тобой знаем это точно. Пусть всё идёт своим чередом. Меня немного напрягает появление этой Светланы. Когда я исследовала её искру, то заметила странность. Сравнив искры Яроса и Светланы, обнаружила идентичный участок, хотя этого не может быть, каждая искра уникальна.

– И что же это значит? – нахмурился ректор.

– Пока не знаю, Доран, – грустно вздохнула аса Кайрини. – Но между их искрами точно есть какая-то связь, и курсант Ярос намеренно умолчал об этом факте. Возможно, посчитал это личным и несущественным, но любому целителю известна простая истина: всё, что касается искры одарённого, не может быть несущественным.

* * *

Мимо асы Виолеты я проскочил в невидимости. Встречаться с этой краснокожей бестией у меня желания не было. Потом как-нибудь задобрю секретаря ректора. Доковыляв до ближайшего телепорта, переместился в корпус воителей и конкретно так подзавис от количества народа.

Одарённые вернулись в академию после каникул и пользуются последними часами перед началом нового семестра, чтобы поделиться новостями. Улицы заполнены компаниями людей с разным цветом кожи и в порой совершенно диких, по меркам землянина, прикидах. В кафешках тоже было не протолкнуться, а взмыленные официанты носились между столами и разносили заказы. Мой внешний вид привлекал всеобщее внимание, так что я поспешил к ближайшему телепорту.

– Ярос? – окликнули меня.

– Здоров, Алекс, – натянув на лицо беспечную улыбку, обернулся к приятелю и протянул руку я.

– Ты где был? – зашипел парень, но руку пожал, отчего я невольно скривился. Проклятье, каждая косточка болит. – Тут слушок прошёл по академической сети, что тебя пытались убить, – взволнованно затараторил он. – И, судя по твоему внешнему виду, слух появился не на пустом месте.

– Да хрен им по всей роже, – отмахнулся я. – Меня так просто не возьмёшь. Но, вообще, да, какая-то гнида взломала портал и забросила меня на заражённую планету, где я пробыл два цикла, пока установка перезаряжалась.

– И ты выжил? – воскликнул Алекс.

На нас и так оглядывались прохожие, а сейчас и вовсе абсолютно все курсанты поблизости повернули головы в нашу сторону. И такая тишина образовалась, хотя ещё несколько секунд назад было довольно шумно.

– Как видишь, – ухмыльнулся я. – Но Карлосу придётся ещё разок рожу начистить, наверняка этот краснозадый причастен, – не упустил шанса выполнить просьбу ректора я. – Ладно, потом поболтаем, у меня мало времени, надо привести себя в порядок и в больничку заглянуть, а то что-то хреново мне мальца, – продолжил я играть на публику. – Надеюсь, ты не филонил всё это время, при следующей встрече проверю.

Не сомневаюсь, что если кто из курсантов ещё не знал о нашей с Карлосом недавней дуэли, то стоило мне телепортироваться к общежитию воителей, как народ закопался в свои нейросетки и восполнил этот пробел. Запись всех боёв есть в специальном разделе. Вот и отлично, Доран Грей не стал говорить, кто конкретно виновен в моём незапланированном вояже на Соргос, но кому, как не Карлосу, было организовать такое. Вроде бы кроме него я больше никому дорогу перейти не успел, но это неточно, есть ещё букмекеры, которые наверняка точат на меня зуб. Ладно, неважно.

– Привет, Лиза, скучала? – поздоровался с искином я, когда переместился в свою комнату.

– Ты почему отключил голограмматор? – обиженным тоном заявила искин и без команды появилась напротив меня.

Мда, надо бы добавить Лизе одежды. Одно дело – побесить её прототип, и совсем другое – наблюдать столь притягательную картинку каждый раз. Мысли ведь сразу уходят в совершенно неподходящую плоскость.

– Упс, – ответил я искину. Совсем из головы вылетело, что я отключил устройство. – Так лучше? – напитав голограмматор эрго, спросил я.

– Намного, – томно проворковала в голове Лиза.

Нет, надо точно менять настройки искина, а то никакого настроя на рабочий лад. Искин должен помогать, а не отвлекать. Придумал, сделаю два режима. Рабочий и, скажем, релакс. О, и третий надо добавить, боевой, поможет на полигоне. Жаль, что связь с искином работает только в академии, но наверняка же есть имплант или какая другая приблуда, что позволит мне быть на связи с Лизой постоянно. Очень удобно, когда в голове всегда есть помощник, что подскажет, как лучше действовать в трудную минуту. Не всегда же есть время работать через нейросеть.

Такие мысли посетили мою усталую черепушку, пока я отдирал от себя прилипший к коже экзоскелет и брёл в санитарный блок комнаты. Ох, какой же кайф – стоять под тёплыми струями воды. Нет, я и раньше это знал, но, во-первых, общий душ в моей общаге, где отсутствуют даже перегородки, и шикарная душевая кабина в комнате академии – это две настолько разные вещи, что и сравнивать их невозможно. Ну и во-вторых, мне хоть и приходилось довольно часто смывать с себя кровь и пот, но, пожалуй, визит на Соргос установил мой личный рекорд по загрязнениям тела.