— Прошёл год… — сидел я один за столиком с бокалом виски в руках, медленно покручивая его, утопая в собственных воспоминаниях, которые иногда хотелось погасить, забыть, как страшный сон. — Год с того самого дня, как мы попали в ту западню.

Перед глазами почти каждую ночь всплывали лица моей старой команды. И каждый раз они сгорали в пламени битвы, их разрывали на куски снаряды, взрывчатка, пули большого калибра. И каждый раз я просыпался после таких снов в холодном поту.

Время на самом деле прошло как-то незаметно. Первые дни так вообще были проведены в суматохе и страхе. Это сейчас, смотря на себя прошлого, я могу с уверенностью об этом говорить, а по факту… тогда я даже не подозревал, насколько страшно мне было, как я пытался это скрывать, как я пытался убегать от этих мыслей. Но то время прошло.

Сейчас у нас есть своя собственная команда, три полноценных тридцатки, только крейсеров пока нет, как и кораблей повыше рангом. Всё ещё не прошли согласование чертежи, но… они уже существовали, и, если верить разработчикам, скоро может начаться производство крейсеров обоих видов, и даже одного линкора по нашему заказу.

Оружейный бизнес тоже давал свои плоды. Я смог наладить торговлю оружием, вооружал им Бродяг, два клана, свои отряды… но не правительственные войска. Правительство было скомпрометировано, среди его рядов, сто процентов, до сих пор множество крыс, о которых мы даже не подозреваем. Но с их стороны больше не было проблем. По крайней мере сейчас. Что будет потом… то будет потом. Мы готовимся к возможному удару, наращиваем силы… и ждём. Ведь это гарантированно произойдёт.

Размеры нашего флота позволили нам расширить зону нашего, скажем так, гарантированного влияния. Постоянно одна тридцатка патрулировала в виде десяток системы вокруг нашей базы. Нужно было поддерживать там порядок, чтобы не появлялись пираты. И при возможности мы летали на расстояние до пяти систем от нашей.

Задания же выполнялись постоянно. И чем больше мы их выполняли, тем больше их становилось. Да, не всегда было успешно, иногда мы теряли сотни бойцов из-за неудач… но без этого никуда. Греи были коварны, они мастерски устраивали нам ловушки, умело выкручивали всё, что только можно было. Но чаще всего мы замечали их проделки и уничтожали их ручных боевиков.

— Скучаешь? — подошла ко мне Мира, и уселась на стол. — Хотя, судя по практически пустой бутылке, тебе скучать не приходится.

— Да если бы хотя бы хоть чуть-чуть пробрало, — язык немного заплетался, но говорил я вполне понятно. — Никак не могу выкинуть из головы тот самый день, с которого началась именно наша история. Я ведь тогда боялся тебя потерять, ту, которая во многом мне помогла уже после, несмотря ни на что.

— У-у-у-у, — отобрала моя сестра у меня бокал, причём своей роботизированной рукой, чтобы я не смог ей противостоять в этом деле, после чего махом выпила содержимое. — Фу, гадость, и как ты это пьёшь?

— Как-то, — пожал я плечами.

— Так, — встала она, стукнув ладонями по столику, из-за чего тот жалобно скрипнул. — Хватит! Вырубай тут свою меланхолию, включай привычного мне холерика и давай поднимай свою пятую точку. Тут кое-что интересное нарисовалось, что можем сделать только мы. По определённым причинам.

— Не для этого собирал я собственную армию, — усмехнулся я. — Сколько у нас? Почти десять тысяч солдат, да?

— Двенадцать, — посмотрела на меня она так, словно я был совершенно некомпетентен в вопросах управления Организацией. — Ещё около трёх тысяч на излечении и в отпусках. Так что, да, у нас достаточно много людей. Плюс ещё пять тысяч различных единиц наземной техники. И скоро три лёгких крейсера появится, которые встанут во главе тридцаток, а потом ещё и тяжёлый, который будет под твоим личным управлением. Так что давай возвращайся в строй. И дуй в командный пункт, там уже практически все собрались.

Я кивнул, после чего моя сестра тяжело вздохнула, махнула на меня рукой и ушла в сторону наших доков. Я же ещё некоторое время сидел за столом, но на этот раз не просто так, не занимался прокрастинацией, а уже полезным и нужным делом. Мне в течение этого дня поступило несколько сообщений от наших снабженцев кораблями… так что я не мог откладывать ответы им ещё дольше.

В одном из писем было сказано, что они, наконец, смогли согласовать чертежи лёгкого и тяжёлых крейсеров. Производство их займёт от трёх до шести месяцев. Три, соответственно, на лёгкий и шесть на тяжёлый. По всем прогнозам… у нас этого времени не будет, так что производство будет завершаться во время горячего этапа противостояния с Греями.

Плюс было ещё несколько личных сообщений, на которые тоже нужно было ответить. Я пытался продумать одно очень важное мероприятие… но это у меня никак не выходило. Сплошные отказы, оскорбления, лишние вопросы, задирание цены… ну и так далее. Нужно было с кем-то посоветоваться, но я пока опасался делать это. Опасно… рано…

Когда всё было сделано, я поднялся из-за стола и, полностью придя в себя, направился в наши доки. По пути мои бойцы встречались постоянно. Те, кто не был на службе, просто приветствовали меня, и всегда с улыбкой на лице. Те же, кто стоял в карауле, вытягивались стрункой и прижимали оружие к груди, пристукивая пяткой о пятку.

Это было на самом деле приятно. Но… я такой же, как и они. Я тоже продолжаю рисковать жизнью, продолжаю сражаться частенько в первых рядах, так как того требуют обстоятельства. Чтобы уметь командовать бойцами, нужно понимать, как действовать на поле боя. А чтобы было понимание… нужно непосредственно участвовать самому. Даже по видео, которые я частенько пересматривал, не получался такой же опыт, как при непосредственном участии.

Брис же полностью ушёл в металлургию и улучшение нашей с ним базы. Он уже расширял её четыре раза, не считая того, что был построен отдельный отсек для проживания моих бойцов, расширен все три раза док, а также начал строиться новый, тяжёлый док для новых кораблей. Нужно было где-то хранить и обслуживать крейсера, так что… и это требовалось.

Все бойцы Бриса в итоге подписали контракты с нашей Организацией, мы же с Брисом заключили ещё один договор о слиянии наших структур. И теперь он был частью «Райз», отвечал за обеспечение. Так было проще, так было надежнее. Плюс… отпадало множество лишней бюрократической проволочки, а это немаловажный момент, ибо порой это занимало примерно половину всего времени.

Все патрульные корабли также были в моём прямом подчинении. Точнее, человека, который отвечал за безопасность станции и всей системы. Пришлось выделять такого, а также делать ему оперативный штаб быстрого реагирования, а под это дело оперативников, связистов… в общем, полноценный боевой состав. Ведь это тоже боевая служба, так называемое боевое дежурство… и если бы не оно, то мы бы профукали несколько нападений. Они успели вовремя отреагировать, отправить дежурную десятку на отражение внезапного нападения пиратов… ну и всё. В этом и была их задача — быстрое реагирование на нападение.

Наш штаб тоже сильно расширился. Из-за того, что стало слишком много бойцов… появилось несколько служб. Служба вооружения со своим штатом практически в пятьдесят человек, тыловики с ещё большим штатом, так как там была одежда, еда, снабжение топливом… в общем, много всего. Даже полевые лагеря на них висели, так как это при наземных длительных операциях был очень важный момент. Служба Виктора расширилась до двадцати человек, которых он отбирал лично. У Фелиции в подчинении было пять оперативников. В общем… был полноценный штаб, которому могли позавидовать некоторые армии. И всё упрощало в десятки раз наличие у нас собственного производства вооружения.

Про отжатый бизнес… я частично перенёс его сюда, в нашу систему. Оставлять дело там, возле преступного мира… дурная затея. Нужно было обеспечить безопасность этого производства, так как от него действительно зависело очень многое. Конечно, это сказалось на скорости… но это мелочи, так как уже прибывшие заводы функционировали на полную мощность и постепенно модернизировались под более современное вооружение. Спасибо, к слову, Бродягам, которые поделились с нами парочкой интересных технологий.