Отрубленная рука

(рассказ)

Наташа проснулась на рассвете. В горле пересохло. Стараясь не разбудить спящего рядом Олега, она тихонько встала и спустилась на кухню.

Пока она пила апельсиновый сок большими жадными глотками, геккон бегал по потолку – быстро-быстро, шевеля лапками и хвостом. Наташа не любила гекконов, но и не боялась их. За три месяца, как они путешествовали по странам Юго-Восточной Азии, она давно смирилась с бегающей, летающей и ползающей вокруг живностью.

Утолив жажду, девушка некоторое время колебалась – может быть стоит вернуться обратно в кровать и ещё немного поспать? Но, в конце концов, передумала.

В последнее время она плохо спала. Возможно, сказывался местный климат. Духота и липкая влажность опутывали тело и разум, притупляя ощущения днём и вызывая кошмары ночью.

Сегодня ей снова снилась бабушка. Наташа скучала по бабушке: той не стало два года назад и она до сих пор не оправилась от жестокой утраты.

Её родители умерли, когда ей было семь. Трагическая случайность. Авария, в один миг забравшая жизни сына и невестки Тамары Васильевны, подарила ей утешение в виде внучки. Маленькая Наташа часто прибегала к бабушке, прижималась к ней близко-близко и просила почитать сказку. Бабушка укладывала её в свою нагретую постель и, с юных лет стараясь привить литературный вкус, читала внучке сказки Пушкина. Под баюкающий голос бабули кошмары отступали. На их место приходили спокойные, светлые сны.

Сегодня ночью бабушка явилась ей в тревожном сне, предупреждая о грядущей опасности. Она поняла, что совсем скоро может случиться что-то нехорошее. Наташе придавала большое значение снам и предчувствиям; ей не с кем было поделиться. Пару раз она пыталась заговорить об этом с Олегом, но тот отнёсся к этому скептически.

«Солнышко, это всё в твоей голове. – сказал он с мягкой улыбкой – он говорил терпеливо, точно с ребёнком. – Ты тоскуешь по бабушке, поэтому она тебе снится. Это нормально.»

Наташа и не ожидала от Олега иного мнения. За год отношений она хорошо узнала своего будущего мужа. Историк, человек науки и убеждённый атеист не мог бы рассуждать иначе. Ласково, но настойчиво он старался убедить Наташу в том, что она заблуждается. Он был значительно старше – тридцать шесть против её двадцати двух. Обладая опытом, широким кругозором и уверенностью в себе, которые и привлекли в нём девушку, обычно ему не составляло труда доказать простые истины.

Но не на этот раз.

Наташа оставалась при своём мнении. Даже если Олег и прав, то она предпочитает думать, что жизнь не заканчивается с последним вздохом. Ей нравилось думать, что бабушка живёт где-то далеко-далеко, и откуда-то сверху приглядывает за внучкой – как раньше, когда та была жива. Сейчас бабушка хочет о чём-то предупредить её.

Но вот только о чём?

***

– Какие планы у тебя на сегодня? – спросил Олег за завтраком.

Наташа пожала плечами.

– Не знаю. Хочу поплавать в бассейне.

– Ты ещё не записалась на экскурсию?

– Пока нет.

– Я тебе очень рекомендую!

Олег ей все уши прожужжал про эту экскурсию. Он хорошо знал этот остров. Её жених приехал сюда впервые десять лет назад. Олег много путешествовал и по Европе, и по Азии.

«Поверь мне, этот остров – лучшее, что я когда-либо видел», – говорил он, предлагая Наташе вариант зимовки.

Для неё это была первая поездка в страну юго-восточной Азии. Наташа полностью доверяла Олегу в выборе локации. Тот не обманул её ожидания: остров действительно поражал. Ошеломительная красота природы не оставляла ни малейшего шанса на равнодушие: Наташа влюбилась в этот остров так же сильно, как когда-то в Олега.

Она знала его недолго: они познакомились на свадьбе общих друзей. Наташа пригласила невеста, Олега – жених. Они сидели за одним столом. Мужчина сразу же обратил внимание на привлекательную гостью; молоденькая, хорошенькая Наташа бойко шутила и задорно смеялась, одна из первых вскакивала, когда тамада объявлял время танцпола. Она пластично двигалась под музыку. Олег любовался Наташей, но она даже не замечала его, отдавшись собственным чувствам. Короткое платье свободного кроя – с небольшими вкраплениями блёсток, точно звёзды в ночном небе – обнажало стройные ноги и тонкие руки. Всё её тело извивалось, плавно перетекая из одного движения в следующее. Этот бесконечный поток – мягкий, женственный, полный глубинной чувственности – и делал её танец столь живым. В её позах не были ни малейшего намёка на пошлость – только спокойные движения, полные достоинства.

– Ты прекрасно танцуешь, – Олег сделал ей комплимент при первом удобном случае.

Наташа улыбнулась.

– Да, у тебя очень хорошо получается, – подтвердила одна из соседок по столу – женщина средних лет по имени Анна, дальняя родственница невесты. – Ты, наверное, занималась танцами?

– Я занималась восточными танцами.

– А, танец живота. Знаю. Ходила одно время. Но я как-то больше по фитнесу.

После этого женщины долго беседовали о преимуществах и недостатках различных направлений.

– В восточных танцах мне нравится то, что можно танцевать как бы отдельными частями тела. У каждой танцовщицы есть свои фишки. Одна лучше всего делает тряску бёдрами, другая – плечами, третья – волосами. По сути можно почти весь танец построить на движениях чего-то одного

– И в чём же твоя фишка? – рассмеялись уже «тёпленькие» гости.

– Я танцую руками.

Наташа продемонстрировала несколько движений. Когда она свела ладони вместе на уровне глаз – характерное движение загадочных восточных красавиц – сидящий напротив Олег понял, что уйдёт сегодня с этой девушкой.

Или, по крайней мере, получит её телефон.

Так и вышло.

Год спустя они собирались пожениться. Пара хотела отправиться на остров в свадебное путешествие, однако в планы вмешалась беда: заболела бабушка Наташи и почти сразу умерла у неё на руках.

Бабушки не стало в сентябре. Олег всячески поддерживал невесту. Именно он предложил ей сменить обстановку и окунуться в сказку. Жених купил билеты, снял для них двоих потрясающую виллу с бассейном. Наташа была безмерно тронута его заботой и щедростью: никто никогда не делал для неё подобных широких жестов. В январе они прилетели на остров. Как и обещал Олег, жизнь в тропиках оказалась похожа на сказку. Три недели дали Наташе больше впечатлений, чем все предыдущие двадцать два года.

Вот только бабушкины предупреждения во сне становились всё настойчивее…

***

Шумное, сбивчивое дыхание. Наташа бежит сквозь заросли банановых джунглей. Что-то острое впивается ей в ногу. Хочется вскрикнуть от боли. Но нельзя, нельзя себя выдать!

Они уже близко.

Наташа бежит так быстро, как только может. Босые ноги касаются мокрой земли. Она чуть не упала, поскользнувшись на липкой мокрой грязи. Недавно здесь прошёл тропический ливень и почва, рыхлая и вязкая, прилипает к её израненным ногам.

Потом, всё потом. Сейчас самое главное – сбежать как можно дальше от этого жуткого места, где царит ужас и смерть. У неё перед глазами возникает образ той самой комнаты – залитой кровью, наполненной полусгнившими человеческими останками.

Она слышит голоса.

Эти люди ищут её. Нужно спрятаться среди кучных банановых рощ и небольших пушистых пальм. Притихнуть, раствориться в черноте ночи. Возможно тогда они уйдут и она сможет выбраться отсюда живой.

Боясь выдать себя, Наташа замирает, припадает к земле.

Но вдруг она слышит шипение.

Огромная кобра появляется из ниоткуда. Она подползает к обезумевшей от страха Наташе – та чувствует касание гладкой чешуйчатой кожи, всем телом дрожа от страха и отвращения. Девушка понимает, что всё кончено.

Кобра раскрывает свой капюшон и, грозно шипя, нападает.