Как только Антип ушел в уборную, Граф наклонился ко мне и задал свой вопрос.

— Алексей, что там по нашему делу? У тебя получилось? — Обратился ко мне Щукин.

— Конечно, результат вас обрадует. Эксперименты провел, зелье работает как надо. Собственно, мешок злобного картофеля и зелье у меня с собой.

— Отлично, тогда с меня банька — Граф улыбнулся и продолжил — Думаю я даже, знаю, где у тебя её можно будет построить.

— Да? Это звучит интересно, а можно поинтересоваться, когда вы успели ознакомиться с планом моего поместья? Это немного пугает.

— Не бойся Князь, скоро всё узнаешь. А пока расслабься, кушай, пей и радуйся жизни. Ах, да мы тут ещё одного человека ждем, но он приедет ближе к закрытию ресторана. Так что нам придется немного посидеть.

Антип вернулся, спустя какое-то время нам принесли еду и бутылку лучшей водки во всей Империи. Мы выпили, поели и я уже действительно расслабился. Я совсем не ожидал подвоха, Ермолов с Щукиным обсуждали какие-то свои дела, я особо не слушал их и наслаждался видом ночных улиц в столице. Вся моя расслабленность сошла на нет, когда в ресторан зашел человек, которого мы ждали. Такого поворота я совсем не ожидал. Как и того, что этот самый человек с улыбкой на лице пойдет обнимать Графа. Да что здесь творится?!

Глава 18

Такого поворота событий я даже представить не мог. Оказывается Граф Щукин старый друг Императора, а по совместительству его сподвижник. И хоть данное мне задание по вербовке было лишь проверкой, Граф выдал то, что до сих пор вызывает у меня гордость.

— Алексей, хоть задание и было проверкой, но кутить на ровне со мной мало кто может, только лишь один человек может. — Щукин глазами указывал на Императора.

Видимо Николай Александрович был тем ещё гулякой. Однако сейчас его друзья и враги зовут его по-разному, но уж точно не пьяницей или любителем кутежа. Хотя я подозреваю, что эти качества в нем никуда не ушли - талант не пропьешь.

— Михаил, ну что ты вот сразу все карты на стол выкладываешь. Да и давно это было, а СБ тогда так и не доказали, что я участвовал. Получается не участвовал. — Рассмеялся Император.

— Да, Ваше величество, получается не участвовали. Но вы ведь знаете злые языки разное говорят.

— Так это все слухи, пусть докажут сначала. А как докажут - так и слягут.

Этими словами Император лишь подтвердил одно из своих прозвищ - Кровожадный. Николай Александрович, очень не любил тех, кто ворошил его неприглядное прошлое, портя его нынешнюю репутацию. А так как чаще всего это были шпионы из других государств, то и расправлялся с ними он как с врагами народа.

Разговорившись, Щукин рассказал, чем именно он занимается. Он являлся куратором практически во всех проектах, которые так или иначе были связаны с внутренней безопасностью Империи. Я не сдержался и задал несколько вопросов, которые давно пытали моё воображение.

— Простите, Михаил Алексеевич, а вы случаем не располагаете заготовки под систему защиты домов? А то ко мне повадились влезать всякие личности, с целью похищать меня, без какого-либо предупреждения.

Сидящие за столом рассмеялись.

— Не переживай, Алексей если мы сегодня все вопросы решим. И всех все устроит, то похищений больше не будет. — Отсмеявшись произнес Император.

— Звучит прекрасно, но мне все-таки очень интересно, есть ли такие системы, ведь если их нет. То мне ничего не останется, кроме как сделать свою, вот только она, скорее всего, будет живой и агрессивной.

Теперь уже я улыбнулся и немного похихикал, своей гениальной идее.

— Миш, дай ему от греха, пару схем пусть выберет, не хватало ещё, чтоб его защита перешла в нападение.

— Будет сделано, Ваше Величество. Посмотрим самое лучшее.

Антип побледнел, когда увидел, что я смотрю на него и хищно улыбаюсь.

— Алексей, ты чего?

— Не переживай Антип, если не моя система - то уж картошка с тобой повоюет.

— Князь Потемкин, как император, я приказываю тебе воздержаться от мести, Графу Ермолову. Голос Императора был весьма серьезным, от силы его голоса, многие аристократы сразу же припадали на одно колено и очень внимательно слушали его речи. Благо сейчас я сидел.

— Слушаюсь и повинуюсь, Ваше Величество!

— И ты Антип, не доставай Алексея, а то приказ отменю и дам ему карт-бланш на его жесткую месть.

— Слушаюсь, Ваше Величество.

— Теперь к делу. Алексей, наш отдел предлагает тебе работу на постоянной основе, думаю не стоит говорить какие плюсы тебе это принесет. — сказал Щукин.

— Я бы на самом деле послушал, если это возможно.

— Что ж да, конечно. Во-первых, у тебя будет зарплата, но ты не обольщайся - золотых гор светить не будет. Во-вторых, похищения тебя из дома прекратятся, тебя будут забирать на служебном транспорте. В-третьих, у тебя будет доступ к редким материалам для твоих исследований и экспериментов. Твой кактус, будет рад. Да и кстати, ты не думал завести себе других подопытных.. Ну скажем крыс?

— Не-е, Олег уже тертый калач, многое выдержал, да и с ним в целом интереснее работать. Крысы то диалог даже поддержать не смогут. Сначала паническое "Пи", а потом уже предсмертное. Это не идет ни в какие рамки, мне же тоже надо как-то поддерживать социальность, а то совсем асоциальным стану. И хоть как бы я не любил общество, но разучиться общаться и поддерживать диалог у меня нет желания.

— А ты ведь какую-то новую штуку изобрел, как ты там её назвал?

— Новую? А-а "Liber-tea", да забавное зелье. Не знаю как на других подействует, но Олегу оно подарило ноги. Он теперь свободный у меня — На моем лице невольно выступила отцовская улыбка.

— В смысле ноги? А у него их не было что-ли?

— Нет, они, конечно, были просто он первое время очень много нервничал и пытался сбежать. Пришлось его нижнюю часть в горшок посадить. Но он даже так сваливать умудрялся. По итогу я заварил горшок. Ну и вот недавно, с помощью этого зелья, он получил свободу. Он вроде пока не понял, что ему чувствовать, но это шок просто, скоро пройдет.

— Алексей, иногда твои исследования будоражат сознание, а иногда мне кажется, что ты безумный ученый и твои исследования приведут наш мир к апокалипсису.

— Да-а, к овощному если только. Но до этого ещё далеко!

— Даже не смей! Хотя в военных целях..

— Ваше Величество, я же пошутил просто...

— А-а-а Шутка да! Так я понял же, просто тоже поддержал — Император наигранно посмеялся — Ну а вообще, теоретически это возможно?

Я уже представляю полчище овощей под предводительством Генерала Картоха идут боем на Францию. Они же там от страху капитулируют сразу. Великая боевая машина.

— Мне нужно крепко подумать, но думаю, чисто теоретически, это возможно реализовать, у меня даже парочка предводителей для этого войска найдется.

— Да, ты подумай, а как надумаешь, отчет мне предоставь, сколько чего надо, ну так на всякий случай.

В какой раз убеждаюсь, что наш Император очень любит пошутить. Нет, конечно, сейчас он вроде не шутил. Но как же весело будет нам, когда овощная армия пойдет боем, на вражеское государство. Возможно даже, им тоже будет смешно до первого боевого столкновения. А потом они увидят насколько овощи бывают кровожадными. Порой даже я боюсь, то что они могут сотворить. А ведь я их хозяин и кому как не мне уже бы привыкнуть к их выходкам.

Прокрутив в голове, все плюсы, странно, что минусы так и не были озвучены, но скорее всего это что-то вроде ненормированного рабочего времени, отсутствие отпусков и очень шаткий выход на пенсию. Спустя пять минут я принял свое решение.

— Ваше Величество, я рад служить вам и Империи. И готов стать штатным сотрудником. Надо что-то подписать?

— Да подписать нужно будет. Но пожалуй не за этим столом, тут все-таки еда, не хочется испачкать.

Антип протянул мне, казалось бы, типичный формуляр, однако там не было ни слова о тайном отделе и вообще любое его упоминание. Лишь то, что я клянусь служить Императору и с честью и достоинством исполнять его волю. Я уже достал ручку и хотел расписаться, но меня остановил Граф Щукин.