– Нет, так дело не пойдет, – пожурил я сам себя. Настоящая скрипка в руках Макси пела совсем по-другому. Бархатно и душевно. Звонко и ярко.

Я выключил синтезатор и прошелся туда-сюда по комнате, чувствуя себя запертым в клетке зверем. Мысли неслись, нужно себя чем-то занять. Не совладав с бездельем, снова сел за инструмент, подключил его к ноутбуку и принялся дальше разбираться с нюансами звучания скрипок в поисках идеального тона.

Подруги мамы разглядывали меня оценивающе. Я с тоской позволила им это сделать, а затем улыбнулась фальшивой улыбкой. Сегодня на этом пафосном мероприятии я обязана была демонстрировать свои лучшие качества, поддерживать вежливую беседу или же помалкивать. Действуем по обстоятельствам, но с обходительной улыбкой.

– Макси уже почти закончила обучение в колледже и осенью пойдет в университет, – сообщила им мама с гордостью.

– Ты изучаешь юриспруденцию, верно? – уточнила одна из маминых подруг.

– Да, – едва не зевая от скуки, ответила я. – Буду изучать корпоративное право.

«Которое ненавижу», так и хотелось добавить мне. Моя бы воля, я бы поступила в консерваторию на музыкальный факультет. Но обучение в университете давало мне большое преимущество: к осени у меня будет отдельная квартира в центре города и полная свобода. Мне не терпелось съехать из дома. Нужно было только дождаться августа. Май за окном совсем не радовал.

– Макси, вот ты где!

Услышав знакомый голос, я тут же развернулась, мое лицо озарила приветственная и искренняя улыбка.

– Эдуард! – воскликнула я и бросилась в его объятия.

– Привет! Я так соскучился, – он крепко обнял меня, а потом, смущенно отстранившись под пытливым взглядом мамы и ее подруг, легонько поцеловал в щеку.

– Пойдем. – Я взяла его за руку и потянула за собой в сторону открытой террасы ресторана.

Мы вышли на свежий воздух и остановились лицом к лицу под гирляндой из каких-то маленьких фонариков. Приглушенный свет в вечерней темноте создавал романтическую атмосферу. У меня перехватило дыхание, внезапно мне захотелось, чтобы Эдуард поцеловал меня. По-настоящему. Так же глубоко и захватывающе, как вчера сделал это Ден. Черт бы его побрал. Мне нужно было знать, что я испытаю всю ту же невероятную гамму чувств при поцелуе с Эдуардом.

Он посмотрел на меня долгим взглядом, но вместо того, чтобы наклониться и поцеловать, принялся рассказывать о своей поездке, выдав целый монолог. Он говорил с таким воодушевлением, что я невольно заслушалась, скользя взглядом по чертам его привлекательного лица.

– Мы заключили невероятно выгодную сделку, это просто лучшее решение, – завершил он свой рассказ. – Речь идет о семизначных цифрах.

– Здорово, – сказала я, стараясь поддержать его энтузиазм, но сама в этот момент думала совсем о другом. Когда же он меня поцелует? – Эдуард… – я произнесла его имя чуть слышно, подставив ему свое лицо. – Эти два месяца мне тебя так не хватало…

– Мне тоже. – Он опустил руки на мою талию.

Внутри меня все заликовало. Я положила ладони на его грудь поверх элегантной кремовой рубашки. Мое лицо застыло в ожидании поцелуя. Эдуард не сводил с меня теплого взгляда. Мой пульс начал учащаться.

В следующий момент его губы мягко накрыли мои. Поцелуй был приятным и начался нежно, но, когда я запуталась пальцами в его волосах и притянула Эдуарда ближе, превратился в жаркий и глубокий. Я ожидала, что сейчас тысячи эмоций разом разойдутся волнами по моему телу. Но ничего подобного не произошло. Я не почувствовала огня. Эдуард был идеален для меня во всех смыслах, но почему он не вызвал во мне этот бушующий океан чувств? Я вспомнила, как вчера беспомощно таяла в объятиях случайного парня и тонула в водовороте эмоций. Боже! Я думаю про Дена во время поцелуя с Эдуардом!

Да чтоб его! Пошел вон из моих мыслей!

У него были очаровательные ямочки на щеках.

Как перестать о нем думать, черт возьми?!

«Никак», – ехидно посмеиваясь, заявил маленький дьяволенок на моем плече.

Когда Эдуард отстранился от меня, прервав поцелуй, мое лицо вспыхнуло. И причиной тому были мои непрошеные предательские мысли.

– Макси, – прошептал Эдуард и взял мое лицо в ладони. Я закрыла глаза, наслаждаясь его прикосновением. Оно было приятным. Пусть поцелуй не вызвал во мне искр, это не так важно. Я люблю Эдуарда, и он создан для меня.

Увлекая меня в глубину небольшого сада, он признался мне в любви, а я ответила ему взаимностью.

– Помнишь ты вчера говорил, что хочешь добавить звуки скрипки в нашу музыку?

Ближе к вечеру я позвонил Гедеону после того, как полдня провозился со звуковыми имитациями скрипок и виолончелей.

– Да, у меня мелькнула такая мысль, чтобы записать какой-нибудь пробный сингл совместно со скрипачом, – ответил наш солист.

– Меня эта идея очень зацепила, – признался я. – Может быть, подумаем об этом вместе?

– Ден, мне сейчас не до этого. Мы же договорились, что у нас небольшой отпуск.

Ему сейчас не до этого. Ясное дело. Я шумно вздохнул.

– Ладно, я понял. Иди в объятия к Яне. И не вылезай из них две недели. Пока вы будете заняты производством маленьких Гедеончиков, я, пожалуй, займусь производством новой эмоциональной музыки, которая сведет с ума всех наших фанатов.

Черт, неужели я это сказал? Кажется, это прозвучало не очень корректно. Я вел себя как обиженный ребенок.

– Ден, что за ерунда?

– Не обращай внимания, все нормально. Я просто остался под впечатлением от вчерашней игры той девушки на скрипке.

– Я больше поверю, что ты остался под впечатлением от самой девушки, – усмехнулся Гедеон.

– Не исключено, – не стал возражать я.

– Через две недели мы все обсудим, Ден. А пока что отдыхай и наслаждайся жизнью.

С этими словами он отключился. И я снова почувствовал себя одиноким. Я хотел поделиться своими музыкальными идеями, но меня никто не хотел слушать!

Как мне отдыхать? Энергия бьет из меня ключом, разве можно в такое время думать об отдыхе? Хотя, возможно, стоит съездить в родной город. Навестить семью не такая уж и плохая идея. Родители и три моих неугомонных сестры точно сведут меня с ума и не дадут скучать.

К утру следующего дня я собрал наспех вещи и рванул в Тулу.

– Денис! – мама стиснула меня в крепких объятиях, а после нее меня едва не задушили Настя, Катя и Маша, мои младшие сестры – три искрящиеся безумным энтузиазмом девчушки.

– Мы так соскучились!

– Вот так сюрприз!

– Ты привез нам подарки?

Последний вопрос задала Маша, я со смехом подхватил самую младшую сестренку, которой недавно исполнилось шесть лет, и закружил ее вокруг себя.

– Конечно, привез!

Кате было тринадцать, а Насте почти шестнадцать. Все мои сестры унаследовали внешность от отца: темно-каштановые волосы и карие глаза с зелеными крапинками, а я был похож на маму: светло-русые волосы и голубые глаза. Настя и Катя в шутку обвиняли меня в том, что я единолично забрал все лучшее от родителей. На что я просто отвечал им, что мне это положено по статусу, чтобы было чем сводить с ума моих фанаток.

Я любил свою семью, в которой всегда царило благополучие. Меня закружило в этой домашней суете, в водовороте последних новостей и шуточных подколов, в громком топоте и веселых звонких голосах. Все-таки хорошо, что я приехал. После четырехмесячного тура увидеться с родными людьми было правильным решением.

Чуть позже вернулся с работы отец, и мы все дружно собрались за столом. Мой рассказ о нашем гастрольном туре надолго захватил их внимание. В семье я был единственным музыкантом. У всех остальных никак не проявилось желание посвятить свою жизнь музыке. Когда я намекнул родителям, что Машу можно отправить в музыкальную школу, мама заявила, что одного музыканта в семье им достаточно, иначе она сойдет с ума от переживаний. А еще я получил от матери серьезный нагоняй за свое несерьезное отношение к девушкам, о чем во всех красках писали журналисты.