— Конец! — громко объявляю я и симуляция останавливается.

Рана в ноге исчезает. Поверженный и остальные противники распадаются мерцающей дымкой.

Я запросил алгоритм выхода. Вскоре уже вернулся в свое нормальное тело. Подо мной было всё то же старое кресло, а перед глазами мерцал брейновый обруч.

— Ну как тебе? — спросил Джеки.

— Да вроде ничего… — ответил я. — Но движения ощущаются иначе и противники какие-то читерные.

«Симуляторы ножевого боя — штука достаточно редкая», — по связи ответила Ти-Баг.

Встречаться лично она не захотела, так что чипы на выбор мне привез Джеки. Барыжил типа на неё.

— Ви, симуляция тебе тренировку не заменит, — пояснил Уэллс. — Они для другого: наработать тактику, привыкнуть к ощущению боя. Но мышечная память развиваеться в движении.

«Ну так что? Брать будешь?» — поторопила раннер. — «Милитех по четыреста, Арасака пятьсот, транспортные по семьсот».

— Недорого, — усмехнулся я. — Зачем ты вообще торгуешь этим барахлом? Джеки, описывал тебя как очень профессионального раннера.

«Вы, уличные самураи, считаете, что Сеть это волшебный сад, где эдди растут на деревьях. Сиди себе в ванной со льдом и скачивай деньги. К сожалению, это не так. Опасностей в Сети полно и иногда лучше торговать чипами, чем привлекать внимание Дозора или встречаться с искинами».

Опасностей в Сети полно? Знаю. Несколько десятков лет был одной из таких опасностей.

«Берёшь что-то?» — напомнила о себе Баг.

— Ага. Транспорт, базовую подготовку Арасаки и эту поножовщину. Лови перевод. И скажи ещё вот что… У тебя были проблемы с Дозором?

«На такие темы, Ви, я предпочитаю хранить молчание», — ответила раннер и разорвала связь.

— Она вообще славная, — прокомментировал Джеки. — Нелюбимая немного, но работает честно.

В пока не случившемся будущем Ти-Баг дистанционно поджарят мозги черным льдом. Одна из многих жертв заварушки в Компэки. Впрочем, была ещё иная версия событий. В ней Баг переживала Компэки и помогала ДеШону избавиться от Ви. По итогам, вроде бы, эта версия осталась версией, но её тоже надо учитывать. Джеки хорошо относится к Ти-Баг потому как он вообще ко многим хорошо относится. Сама же раннер, прежде всего, беспокоиться о собственном благополучии. Не могу её в этом винить, но галочку в мысленное досье поставить надо.

Тем же вечером, отдыхая после кардио-тренировки, я задал вопрос про Дозор уже Люси. Мы сидели в укромном уголке бара Эль Койоте Кохо на втором этаже.

— У тебя бывали проблемы с Дозором?

— Нет. Я не слишком отсвечивала в Сети. У Киви были. Эти проблемы преследовали её много лет.

— Настолько все плохо? — изобразил я удивление.

— С Дозором по-другому не бывает. Ты начинал раннером в корпе. У вас особые привилегии. А любого свободного раннера эти ублюдки воспринимают как добычу.

— Именно поэтому ты предпочитала воровать щепки, а не данные?

— В точку. Возьми все худшее от копов и корпов — получится Дозор.

— Однако вудуистам как-то то удаётся им противостоять.

— Скорее прятаться, — ответила Люси. — У вудуистов есть Пасифика. Заброшенное метро, Песий Город, поддержка местных. Но если ты одиночка или действуешь в небольшой группе, то бороться с Дозором — полная лажа. Это как играть в покер, но у противника в два раза больше карт и бесконечный банк. По новостям часто рассказывают как очередной гений-подросток что-нибудь сломал. И сколько потом такие ребята живут? Они заканчивают в тюрьме или в рабстве у корпы, если им просто не поджарят мозги.

Вроде бы примерно так Сойка попала в ФРУ.

— Знаешь чем Сеть отличается от улиц Найт-Сити? — невесело усмехнулась девушка.

— Меньше бомжей?

— Ну это тоже. А ещё не надо убирать трупы и вытирать кровь. Сколько бы раннеров там не погибли — их не считают.

— Ладно. Налеты на базы данных я пока не планирую. Как там с деньгами Фарадея?

Люси скривила губки и ответила:

— Он пытался казаться богаче, чем был. На многое не рассчитывай, Ви. Часть счетов под арестом. Некоторые уже кто-то вскрыл. Нам с тобой на пару коктейлей хватит, но подумай чем занять ребят.

Я уже немного прошерстил данные Фарадея и украденную с работы инфу.

— Есть несколько простых вариантов. Нелегальная мастерская, где переделывают угнанные тачки, скупщик краденного в Нортсайде, мелкое подпольное казино. Золотые горы не обещаю. Серебряные тоже. Но, вероятно, Бекка на пару недель перестанет у тебя занимать. Сейчас я закачиваюсь хромом и тренируюсь. Ничего страшного, если будем работать в ноль или даже минус. А дальше…

— Твое имя прогремит в Посмертии?

— Не обязательно. Первое время предлагаю не сильно отсвечивать. Просто когда к новому хрому я добавлю старые трюки, мы возьмемся за что-то крупное.

— Не спеши. У меня двух друзей уже сгубил хром. Не хочу, чтобы это повторилось.

Не стал говорить, что Мейна сгубил не просто хром, а старый хреново поставленный хром и тонна упрямства сверху. Плюс не уверен, что вообще подвержен киберпсихозу в классическом понимании. При перегрузке нервной системы я скорее просто начну быстрее терять синхронизацию с телом.

Следующий день прошёл насыщенно. Утром пробежка, затем часик в симуляциях, днем жим, вечером операция.

Сочетание хирургических вмешательств и физических нагрузок были для моей прошлой памяти таким же чудом как искусственная рука, обладающая чувствительностью.

После рамы Вик поставил мне систему стимуляции Керезникова, которая обошлась мне в девять тысяч вместе с установкой. Сандевистана это не заменит, но сделает меня чуток быстрее в замедленном времени. Ну и в целом упростит использование этого импланта.

Установку системы стимуляции я перенес достаточно хорошо. Вроде бы операция, связанная с мозгом, но после рамы последствия были гораздо тяжелее.

— В глазах мельтешения нет? Голова кружится? — спрашивал Вик.

— Вроде нет, — ответил я, быстро моргая.

— Хорошо. Стимуляция Керезникова — не самый тяжёлый хром. Не думаю, что с ним будут проблемы. Но что собираешься ставить дальше?

— Броню, укрепление костей, микророторы, — перечислял я. — Стимулятор адреналина, аварийный акселератор, кровяной насос.

— Ты будто на войну собрался, Ви. Не перенапрягись.

— Вся моя жизнь — это бой, — усмехнулся я.

— Приходи через неделю. Раньше тебя не приму. Если показатели будут в норме, тогда поставим что-то из списка. Один или два пункта. А пока веди здоровый образ жизни. Хоть… попытайся.

— Пытаюсь, — честно ответил я.

Неделя у меня прошла в режиме подготовки. Тренировки, симуляции, адаптивные препараты. Затем ещё один визит в клинику Виктора. Теперь мне ставили подкожную броню на лицо и голову, а также микророторы, ускоряющие кровообращение и снимающие часть нагрузки с сердца. Весь комплект обошелся в четырнадцать с половиной тысяч.

Поначалу броня ощущалась как нечто чуждое. Будто натянул на себя облегающую маску, которую почему-то нельзя снять. Я сидел, с удивлением разглядывая физиономию в зеркале. С виду ничего не поменялось.

— Швы ищешь? — шутливо спросил Вик. — Хочешь скидку за халтурную работу?

— Да не. Просто… Странно. С виду ничего не поменялось. Разве что лоб будто выступать начал больше.

— Я не причем. Ты просто слишком много бился им о корпоративные стены.

— Верно. А Глория по итогам теперь с тобой работает? Я что-то так и не вдуплил.

— Иногда зову помочь. В целом то я справляюсь сам, но предпринимаю попытки её совсем переманить. Пока тщетные.

— Жаль. Система городского здравоохранения тот ещё печальный пиздец, — ответил я, поднимаясь и откладывая зеркало. — Снова неделя?

— Минимально безопасный срок, по моему мнению. Если, конечно, хочешь избежать серьезных проблем потом.

Проблем я, конечно, хотел избежать. Особенно со здоровьем. Потому как жизнь мне проблем обязательно подкинет. Надо хоть самому их себе стараться не создавать.

Из клиники Вика я вышел быстрым шагом. На следующий день испытал микророторы во пробежки вместе с Люси. Бегать с ней на перегонки по-прежнему было без шансов, но выносливость моя заметно выросла. Нагрузки, ещё пару дней назад заставляющие моё сердце колотиться о ребра, теперь ощущались как нечто терпимое. Кровообращение заработало лучше, но пока ещё за ним не поспевала дыхалка.