— Не люблю полумеры, — ответил я.

Кроме чёрного прикида у меня также был временный лёд, закрывающий меня от сканирования. Хороший раннер его быстро пробьет, но для остальных я сегодня человек-загадка.

Мы сели в тачку, покатив в сторону ресторана Угли. Рядом с ним на подземной парковке банда Мейна попытается захватить Джимми Куросаки, знаменитого режиссёра особо жестких брейндансов. Согласно воспоминаниям о будущем попытка провалится. Джимми использует мощное устройство ЭМИ. Затем он сбежит на тачке к себе в студию.

— Временно отключу камеры на парковке, а ты… — указал я на темнокожего. — Поставишь этот жучок на Рейфилд Калибурн у колонны.

— Уважаемый, мы так не договаривались, — покачал головой негр. — У нас миссия тебя защищать, а не жучки ставить.

— Ну могу выйти на оживленную улицу в своем ниндзя-костюме, — усмехнулся я. — Будете потом отбивать меня у копов?

— Сука, Элс, сделай как он сказал, — подала голос наемница.

— Ладно-ладно, Мириам. Просто люблю четкие договоренности.

Негр взял жучок и вышел из тачки.

— Душный хуй, — так наемница прокомментировала поведение напарника, а затем надула пузырь из отвратно-розовой жвачки и громко лопнула его.

Жучок на машине работает с задержкой. Ближайшие полчаса он будет не активен, а корпус полностью закрыт и достаточно экранирован от ЭМИ. Так что импульс от устройства Джимми мой жучок не заденет.

Чернокожий вернулся через целых двадцать минут, прихватив с собой кофе и пончики.

— Будешь, Мириам? Мистеру-ниндзя не предлагаю. Ясно, что не станет есть в присутствии людей не из его клана.

Я пропустил школьные остроты мимо ушей, вернувшись к наблюдению за парковкой. В несбывшейся реальности Куросаки там караулил Дэвид. Но Мартинес сейчас, наверное, делает домашку либо жмет штангу в спортзале Академии. Вместо него на парковке появилась невысокая девушка с неестественно бледной кожей. Ребекка. Видимо ее задачей будет отвлечь Куросаки, пока сзади подойдут Мейн и Дорио, засевшие в арендованном внедорожнике.

Девушка где-то минут десять бродила по парковке со скучающим видом. То пинала алюминиевые банки, то заглядывала в окна пустых тачек, то балансировала на бордюрах, размахивая широкими рукавами пальто. Затем моя камера погасла. Просканировав сети, я понял, что все видеонаблюдение на парковке отключил какой-то раннер. Вероятно Люси или Киви.

Я мог попытаться пробить их защиту, но есть шанс вспугнуть киберпанков. Нет уж. Мне ещё долго новый отгул не дадут. Надо, чтобы все случилось сегодня.

— Прошу прощения за немного грубоватое начало, мистер-ниндзя, — продолжал разыгрывать из себя комика негр. — Наша миссия нравится мне все больше и больше. Охранять клиентов, смирно сидящих в тачке довольно легко. Если так пойдет и дальше…

— Погнали, — скомандовал я, когда машина Джимми Куросаки вылетела с парковки.

— Эх, накаркал я, — вздохнул негр, выкручивая руль.

Мы рванулись с места, садясь на хвост режиссёру. Я отсчитывал время до активации жучка. Главное не терять машину из виду до того, как не получу четкий сигнал. Если жучок все же сломался, то придётся по старинке висеть у гада на хвосте, рискуя привлечь его внимание.

Но вот я уловил сигнал. Отлично. Убедились, что все хорошо и можно слезть с хвоста Джимми. Пусть спокойно оторвется. Почувствует себя в безопасности.

Наша машина замедлилась. Улицы города к этому часу затянул то-ли смог, то-ли туман. Какая-то призрачная дымка, сквозь которую неон казался чем-то фантастическим, а очертания небоскребов напоминали руины нечеловеческой цивилизации. Я ощутил приятный адреналин. Не мандраж, который суть борьба решимости и паники за штурвал сознания, а именно азартное предвкушение охоты.

Я кибернетический хищник, загоняющий дичь в этих каменных джунглях.

Слух чрезвычайно обострился. Сигналки полицейских, шуршание автомобилей по асфальту, лязганье строительной техники — каждый звук привлекал внимание.

Так я хочу жить. Не в Сети, не в офисе, а на вечном сафари городской охоты. Человек-тень, человек-загадка, неовампир города высокотехнологичных пороков.

Тем временем мы подкатили к студии, снаружи похожей на складские помещения с высоким потолком. Джимми Куросаки старался не привлекать лишнего внимания. Плохо старался. Его маленький бизнес по эксплуатации низменных страстей сейчас висит на волоске. Если я был хищником города, то Джимми Куросаки — падальщик. Любитель заработать на чужих трагедиях.

— Скоро я иду туда. Вы сидите здесь, ждете сигнала. Если получаете сигнал, то залетаете в здание и защищаете меня от всех потенциальных угроз, — объявил я наёмникам, и, откинувшись в кресле начал сеанс сетевой магии.

Сначала с внешних камер на внутренние. Ага. Вот сам Джимми и он тащит на плече… Ребекку. Нашел себе еще одну недобровольную актрису, однако съемки придется прервать.

Охранников-людей внутри не было. Куча оборудования, стеллажи, блоки питания. Однако я помнил, что у Куросаки должны быть наготове особенно жесткие дроны. Минимум два. Именно их сейчас искали мои незримые щупальца. Осторожно, аккуратно, не перенапрягаясь… Есть!

Практика по контролю бездомных помогла мне лучше освоиться с дистанционными манипуляциями. Теперь следовало медленно подточить лед дронов. Подменить часть протоколов, зараженными версиями. Это заняло у меня минут десять. Выходя из машины ощутил легкое головокружение, которое купировал небольшой дозой препарата.

Вскоре я уже заходил в гостеприимно открывшуюся боковую дверь. Даже устройство взлома магнитных замков не понадобилось. Все можно было контролировать через локальную сеть здания.

В полумраке мой костюм ниндзя уже не казался забавным, особенно учитывая Кэнсин в правой руке. Кроме него на поясе был Юнити, две гранаты на разгрузке, а через плечо висел на ремне Пульсар.

Моя оптика максимально выкрутила яркость, чтобы различать окружающий мир сквозь очки сварщика. Однако там, где сейчас колдовал над оборудованием Джимми, горел достаточно яркий свет. Я медленно шел туда, смотря под ноги на предмет ловушек. Ничего.

Вот значит какой ты, Джимми Куросаки. Психопат, но не параноик. Я бы здесь натыкал если не мин-ловушек, то хотя бы сигналок. Вся надежда только на дроны? Ненадежно.

Далее я активировал глушилку, чтобы режиссер ненароком не вызвал полицию, бандитскую крышу или Травму. Теперь только сигнал моей экстренной частоты мог покинуть пределы здания.

Ребекка полулежала на громоздком металлическом кресле. Джимми снял с нее пальто, оставив девушку только в черном комплекте то-ли белья, то-ли купальника. Запястья и лодыжки стянуты ремнями, на лице мерцающий обруч брейндансов. Судя по тому как девушка дергалась, изгибаясь всем телом, ей в мозг транслировался какой-то жесткач. Черный брейн. Воспоминания о чужой смерти, с выкрученными до максимума ощущениями.