— Поохотился на призраков? — холодно спросила раннер.

— Ага, — кивнул я. — И они на меня тоже.

— Нихрена себе… — удивилась Бекка, смотря как я подволакиваю ногу. — А что там…

— Назад! — крикнул я девушкам, хватаясь за «Наваждение».

За их спинами творилось нечто, более подходящее фильму ужасов, чем реальности. Глаза мертвого Ханта вспыхнули, но на этот раз не желтым, а красным. Тело дернулось, словно через него пропустили электрический ток.

Бункер был закрыт. Я успел захлопнуть дверцу, но какой-то автономный фрагмент чёрного льда таки просочился оттуда и занял самую доступную оболочку. Высокие технологии снова воплощали в реальность суеверные сказки. Уэсли Хант превратился в ожившего мертвеца. Зомби.

Попытка сканирования… Ошибка. Скрипты против этой твари были практически бесполезны.

— Ебать! — выразила удивление Бекка, одновременно вскидывая пушку.

Я тоже выстрелил, но Хант исчез. Сверкнула его маскировка и тело сместилось в сторону, двигаясь с нечеловеческой скоростью. Смазанное пятно рвануло в мою сторону. Успел врубить Керезников, наклоняя голову. Удар который должен был выбить мне челюсть, попал по шлему. Однако сила была чудовищной. Меня дернуло назад. В замедленном времени я видел как тускло пылают сквозь оптическую маскировку два красных глаза.

Одержимый Хант не использовал оружие, но атаковал сразу на двух уровнях: физическом и через Сеть. Снова моя защита трещала под виртуальными ударами. Удары же реальные настигали тело.

Я прижимал подбородок к груди как мог, но даже так риск нокаута был велик. Надо пробить гаду голову. Однако попытки стрелять были практически бесполезны. Враг двигался слишком быстро. Киберлимбом потянулся к вакидзаси… не успею. Тогда пришлось принять решение жёсткое, но необходимое. Вместо вакидзаси, я потянулся к ЭМИ-гранате в разгрузке. Дважды нажал на кнопку детонатора. Взрыв через секунду.

Синяя вспышка перед глазами. Помехи перекрывают взор. Все тело сводит судорога. Почти не работает киберлимб, нет доступа к деке, нарушен сердечный ритм.

Однако зомби тоже досталось. Он стал видим. Отскочил от меня, корчась и искря.

Бекка выдала по нему очередь в упор. Куски головы Ханта летели в стороны. Выжженные наркотой мозги принимали последнюю дозу препарата. В этот раз — свинец. Очень тяжёлый наркотик.

Однако зомби Ханта не остановила даже потеря чуть ли не половины башки, включая затылок. Одержимый сейчас не головой думал. Его направлял зараженный хром.

Пользуясь небольшой паузой, я дважды выстрелил Ханту по ногам, одновременно едва работающими киберлимбом, пытаясь достать клинок.

Хант снова врубил невидимость. Действие ЭМИ закончилось.

Я левой выхватил клинок, Бекка запустила Сандевистан, Хант снова бросился на меня и…

Пока он летел в мою сторону смазанным пятном, девушка прыгнула ему поперек дороги. Совершила подкат по типу футбольного. Зомби ты или нет, но физика есть физика. Невидимый Хант запнулся. Вместо атаки с рывка он полетел на пол и, перекувырнувшись, ударился спиной о мои ноги. Чуть не сбил меня, но я устоял.

Успел сделать пару выстрелов, прежде чем мертвец железной хваткой сжал мою левую голень. Снова боль физическая. Там были укреплены сухожилия, но кости ещё оставались обычными. Их ублюдок начал ломать, одновременно запуская сетевую атаку.

Перед моим взором блеснула золотисто-оранжевым моноструна. Люси попыталась перерубить Ханту руку, которой он вцепился в меня. Безуспешно. Титановые кости и броня держали удары. Люси рассекала лишь плоть да верхний слой кожи.

Я понял, что начинаю падать с подломленной ногой. Постарался это движение обратить себе на пользу. Ловкими пальцами киберлимба перекинул вакидзаси на обратный хват. Спикировал, целясь Ханту в шею. Мимо. Клинок поразил голову зомби. Попал в одну из дыр, пробитых пулями Бекки. Прямо в дохлые мозги.

Мои же собственные сейчас штурмовал враждебный ИИ. Снова сетевая атака.

Я глубже загонял клинок, старая провернуть. Одновременно звучали выстрелы союзниц. Благо зомби даже не пытался атаковать ни Люси, ни Бекку. Он пришел только за мной и только о моем уничтожении сейчас думал.

Перед глазами красные искры. Я вслепую орудую киберлимбом, уничтожая остатки мозга Ханта. Размешивая их клинком, словно хочу сделать из них паштет. Фуа-гра а-ля дохлый борг с терпкими нотками черной дури.

Мои скрипты были бесполезны против одержимой тушки. Приходилось действовать грубой силой.

Выстрел, еще один. Пуля рикошетом задела мне скулу. Броня выдержала, но кость под ней могла треснуть. Плюс контузия, но она практически не ощущалась на фоне сетевой атаки.

Хант дергался из последних сил. От его головы практически ничего не осталось. Бекка буквально вынесла ему мозги.

Я зарядил «Наваждение» на максимальную мощность и выпустил все в шею мертвецу. Туда, где были разъемы для чипов. Возможно, черный лёд угнездился именно там.

Сработало. Мертвец еще пару раз дернулся и наконец затих, но…

— Бекка, оттащи его в сторону! — морщась от боли, прошипел я.

— Чум, да чего…

— Тащите! Как можно дальше!

Девушки, выполнили мою просьбу, бросив остатки тела Ханта к противоположной стене.

— Дальше! За дверной проем.

Когда тело Ханта оказалось там, я, кое-как поднявшись, закинул туда сначала ЭМИ-гранату, а затем зажигательную.

«Нечисть следует уничтожать огнем», — с усмешкой подумал я, чувствуя как отпускает меня воздействие чёрного льда.

— Пиздец, — подвела итоги Бекка. — Я вся в мозгах.

Люси подошла ко мне, оценивая насколько сильно потрепали мою многострадальную тушку.

— Я в норме. Только… Наверное, вам придётся тащить меня на поверхность. Правая нога того…

— Что это за дрянь была? — спросила Люси. — Дикий искин?

— Скорее чёрный лёд Заслона, — ответил я, вдыхая инголятор. — Не совсем понимаю, что точно произошло в Киносуре, но по ощущениям милитеховские раннеры там прожгли дыру в Заслоне. Сейчас она затянулась, однако не зажила до конца. Как нарушение кожного покрова, понимаешь? Как язва. Некоторые искины смогли остаться в бункере. Они сообщаются с себе подобными за Заслоном. Тот реагирует на эти попытки не очень дружелюбно. Пытается уничтожить всех потенциальных нарушителей. Вот я и попал под раздачу, когда пытался скачать файлы.

— Ненавижу эту фразу, — произнесла Люси, заливая мне ногу кровоостанавливающей пеной. — Она всех бесит, но… я же говорила. Это не те призраки, за которыми стоит гоняться.

— Кое-что я успел скачать. Сейчас разберусь…

Плевать на технические документы, которые я сам загружал. Меня больше интересовал «подарочек» от искинов.

Просканировал архив, не распаковывая файлов. Минут пять мне потребовалось, чтобы осмыслить с чем я имею дело.

— Ви?

— Все нормально. Файл в архиве. Кажется, не опасен. Сейчас пытаюсь понять… Стоп. Это же документации для поисковой программы!

— Какой ещё программы?

— Она… нужна, чтобы находить тех, кто проходит Чёрный Заслон. Программа фиксирует такие события на всей территории, где она будет работать и даже больше… В ней есть вирусный элемент. Она будет поражать самые разные системы и включать их в общую паутину поиска. Потрясающая работа.

Уверен, это инструмент намного лучше, чем тот, что использовал Фигурист для обнаружения моего пришествия. Программа, созданная искинами ради одной цели — чтобы я нашел им Сойку.

Глава 43

Мы покинули Песий Город в предрассветных сумерках. Все цели поездки были достигнуты. Заказ на Абернати получен, в Киносуру заглянули, обглоданную косточку инженерной документации Фигуристу бросили, даже с Хантом разобрались.

Из потерь только большой палец, который пришлось заменить протезом, да пара титановых вставок в правой ноге.

Найт-Сити встречал нас туманом и мелким дождём. Влажный асфальт слегка блестел в свете уличных фонарей. Запоздалые гуляки возвращались по домам или любимым коллекторам.