И хотя люди селились даже под кронами исполинских черных деревьев все равно места очень скоро почти перестало хватать.

Тогда людям пришлось двигаться вглубь, под землю, и строить свои города там.

Энни продолжала защищать людей, но против хэндхорнов она была не очень эффективна.Однако, несмотря на это она оставалась стражем Черного Леса.

Но когда люди спустились под землю Энни вновь стала очень востребована.Ибо под землёй люди вновь встретили нефелимов, точнее-нагов.

И те не были рады их вторжению.

Столкновения со старыми врагами времён Генетической Войны зачастую оборачивались кровавыми боями, с множеством жестоких смертей и убийств с обеих сторон.

Но тем не менее люди как будто смутно ощущали, что наги-это далеко не самая большая угроза.И Энни это ощущала тоже, хотя с тех пор, как Джу’Д'Дэ’Ра поработила земных богов ее способность чувствовать нефелимов заметно снизилась.

Что-то явно таилось там, под землёй, и выжидало.

И наги боялись его почти также сильно, как и люди, ибо предпочитали селится недалеко от поверхности земли, вместо того, чтобы забираться в самую глубь.

А люди этого времени, ставшие более суеверными, чем их предки шепотом говорили:

-В древние времена люди знали, что там, под землей таится великое зло.Подземного царства они боялись.Древние называли его Тартар, и верили, что там скрывается ужасная тьма, возмездие для всех грешников.

Разумеется, говорилось все это не открыто, а тайно, втихую, но тем не менее страх перед подземным миром у людей рос, особенно учитывая то, что жертв нагов становилось все больше.

Кроме людей, в Черном Лесу конечно жили и дриады, помогавшие людям при случае, и служившие Черной Лилии.

И они тоже докладывали Энни о странных поползновениях внизу, под землёй.

В итоге, Энни решила спустится сама в это царство вечного мрака и ужаса.

-Будь осторожна.-сказала ей Черная Лилия.-Если ты погибнешь там мы не знаем, где именно ты воскреснешь.Возможно, за пределами Черного Леса.

-Я постараюсь не умереть там.-ответила Энни, хотя никакой уверенности в этом у нее небыло.

-Постарайся.-произнесла Черная Лилия.-Ты нужна нам здесь.Очень нужна.

-Хорошо.-ответила Энни.-Я понимаю.

И отправилась под землю.

Небыло ее долго…очень долго, так долго, что целое поколение людей успело сменится.Все, кроме Черной Лилии даже стали верить, что она не вернётся.

Но все оказалось куда интереснее.

Спустившись под землю Энни первым делом наткнулась на нагов, и решила выяснить у них, тех кто хорошо знает подземный мир, что именно тут происходит.

Сначала она убила троих из них, потом прижала одного из них к стене, и под угрозой уничтожения спросила:

-Что происходит здесь, в подземном мире? Ты об этом знаешь?

-Вы там на поверхности…-прошипел змеелюд.-Вы не знаете, не знаете, что здесь происходит.Тартар существует, и его хозяин жаждет вырваться из-под земли на волю, ибо он прозябал под землёй тысячи лет.Теперь мы вынуждены сражаться с ним, а тут ещё и вы пошли, и как обычно все испортили.

-Где этот хозяин? -спросила Энни, сразу же справедливо решив, что речь идёт нефелиме.

-Там, внизу.-ответил наг.-В Тартаре.Сидит и ждёт тех, кто придет к нему чтобы умереть от его руки.

-Я приду не умереть.-ответила на это Энни-А уничтожить его.

Наг хрипло засмеялся:

-Нельзя уничтожить смерть.

-Сражаясь с вечностью и сама смерть может умереть.-возразила на это Энни.

-Ты говоришь глупости! -яростно прошипел наг.-Но если ты так хочешь встретиться с хозяином Тартара я не стану тебе мешать.

-Да.-ответила Энни.-Но ты проведешь меня туда.

-Что? -змеелюд от удивления выпучил глаза.

-Или умрёшь здесь.-закончила Энни.

-Там мы в любом случае оба умрем! -воскликнул в диком ужасе наг.-Давай договоримся так: я доведу тебя до входа в Тартар, а дальше ты пойдешь сама.

-Идет.-согласилась Энни.-Но до Тартара мы дойдем вместе, и даже не думай меня провести-тут же умрешь.

-Понял.-прошипел змеелюд.-Я знаю кто ты, Убийца Нефелимов.С тобой нельзя шутить.Но… Тартар ужасное место даже для тебя.

-Посмотрим.-ответила Энни.-Сначала нужно туда добраться.

-Следуй за мной.-прошипел змеелюд, и двинулся вглубь подземелья.

Они проходили мимо древних руин некогда великой и прекрасной цивилизации нагов, когда ими ещё правил Нэ-Норт, а также видели множество огненных элементалов, живущих прямо в раскаленной лаве, через которую змееелюд и Энни переходили по непрочным базальтовым мостам.

Встречались им живые змеелюды, которых Энни приходилось убивать, но гораздо больше они видели их мертвые тела, причем их становилось тем больше, чем ближе они подходили к вратам Тартара.

Сколько именно времени они шли Энни не могла сказать точно, ибо под землёй нельзя было определять время, но по ощущениям прошло не меньше недели.

Наконец они достигли высоких колонн, мрачного и зловещего вида, со злобными каменными черепами на вершинах.На колоннах этих покоилась здоровенная каменная перекладина, в греческом стиле, а на ней виднелась надпись:

«Оставь богов всяк сюда входящий.Здесь царит только смерть.»

-Дальше я пойду одна.-решительно произнесла Энни.

-Конечно.-прошипел змеелюд.-То, что мы дошли сюда живыми уже чудо.Но теперь я уползаю прочь.На прощание скажу лишь одно-я не верю, что твоя затея увенчается успехом, Убийца Нефелимов.

-Меня не волнует твоя вера.-с достоинством ответила Энни, и прошла между колоннами.

За ними горел тусклый фиолетовый свет, явно исходящий от каких-то магических светильников или же древних технологических устройств, но разбираться в этом Энни было некогда.

Стоял тут и скелет, который к удивлению Энни был жив, и увидев ее тут же заговорил:

-Приветствую тебя в Тартаре, Убийца Нефелимов!

-Ты знаешь, кто я? -удивилась Энни.-Но откуда?

-Я просканировал твою ауру.-ответил скелет.-Ничего необычного.

-Кто ты? -спросила Энни с интересом.

-Мое имя Хар’Рон.-ответил скелет.-И я страж подземного мира.

-Тартара? -спросила Энни.

-Да.-ответил скелет.-Ты называешь его так.

-Не похоже, что ты можешь что-то от кого-то защитить.-с сомнением сказала Энни, поглядев на него.

-Внешность бывает обманчива.-сказал Хар’Рон, а потом вдруг стал быстро увеличиваться в размерах, пока не обратился в громадного чудовищного монстра-Архискелета.

Энни уже сталкивалась с различной нежитью, вроде мумий или зомби, но такого огромного скелета видела впервые-ростом он был не менее пяти метров.

-Так мы будем сражаться? -спросила она.

-Именно! -прорычал скелет.-Только тот, кто одолеет стража Тартара достоин предстать перед его хозяином!

-Что ж.-произнесла Энни.-Тогда мне придется одолеть тебя.

-Попробуй! прорычал скелет.-А если ты проиграешь, то к хозяину Тартара попадет лишь твоя душа!

-Плохо же ты меня всё-таки знаешь.-произнесла Энни.-Я бессмертна.

Она заметила, что скелет ничего не ответил, и подумала, что он вполне возможно просто запрограммирован на определенные действия.

«Значит ты всё-таки не живой.-с сожалением подумала Энни.-Зато будет не жалко убивать тебя.»

И она бросилась на Архискелета, и довольно быстро снесла ему голову.

«Что теперь?"-подумала она.

Затем, увидев что ничего не происходит просто двинулась дальше.

А дальше она увидела громадный темный зал, также тускло освещенный, в самом дальнем конце которого стоял гигантский трон, а на нем восседала какая-то темная фигура, которую в таком скудном свете было не рассмотреть.Видны были лишь жуткие глаза.

Энни не испугалась.

-Ты и есть хозяин Тартара? -громко спросила Энни.-Я пришла сразится с тобой!

Фигура на троне медленно нагнулась вперёд, и висящие на каменных колоннах по сторонам зала фиолетовые светильники осветили ее лицо.Явно женское лицо.Оно произнесло:

-Добро пожаловать в Тартар.

И через мгновение добавила:

-Место твоих вечных страданий.