-Они чувствуют,как мы дышим.-пораженно произнес Рэй.
-Наконец-то ты понял!-радостно воскликнула богиня.-Да! именно так!
-Именно поэтому помогают противогазы.-произнес Рэй.-Они блокируют этим тварям доступ к нашей дыхательной системе.
-Да.-согласилась богиня.
-Они вовсе не охотятся на нас.-произнес все ещё пораженный Рэй Рэйтардс.-Они питаются лишь воздухом,что находится в том, числе и у нас в лёгких,и в органах дыхания.Поэтому они проникают туда,чтобы поглотить его-но тем самым убивают нас.
-Да.-ответила Аеша.
-Ситуация кажется безвыходной.-произнес Рэй.-Мы не можем не дышать.
-Да.-согласилась Аеша.-Но мы можем истребить всех хэндхорнов.
-Как?-изумился Рэй Рэйтардс.-Я видел,что их не берет никакое оружие! Даже плазма не даёт почти никакого эффекта!
-Потому что не средняя температура слишком низкая для этого.-ответила Аеша.-Эти твари чрезвычайно термоустойчивы.
-Нам нужно горячее оружие.-заметил Рэй.-Но какой именно температуры?
-Думаю нескольких тысяч градусов хватит,чтобы убивать их.-ответила Аеша.
-Значит,мы справимся с ними.-произнес воодушевленный Рэй,но Аеша тут же слегка охладила его пыл:
-Хэндхорны не единственная проблема.Я бы даже сказала-не основная.
-Что же тогда основное?-спросил Рэй.
-Потепление планеты.-ответила Аеша.-Из-за плотной облачной завесы, с помощью которой Джу'Д'Дэ'Ра обеспечила нам вечные сумерки,или ещё из-за чего,возможно из-за того,что Богиня Юпитера принесла сюда климат своей планеты-так или иначе температура под облаками начинает нарастать.
-Как быстро?-спросил Рэй.
-Пока примерно на три градуса в десятилетие.-ответила Аеша.-Скоро полярные льды расстают,океаны испарятся,а все живое будет выжжено дотла,и останутся только эти монстры.Возможно,именно этого Джу'Д'Дэ'Ра и добивается.
-Не так уж быстро теплеет.-заметил Рэй.
-Подожди тысячу лет!-усмехнулась Аеша.-И сам всё увидишь.На поверхности Земли тогда будет около трехсот градусов,а в особо теплых сейчас районах и того жарче.
-Ты уже придумала как это остановить?-спросил Рэй.
-Пока нет.-ответила Аеша.-Но непременно придумаю.Как только мы разберемся с хэндхорнами это будет самая приоритетная цель для меня.
-Как же нам с ними разобраться?-спросил Рэй.
-Первый пункт данного плана ты уже огласил.-произнесла Аеша.-Горячее оружие.Далее нужны те,кто понесет это оружие в бой,те кто не будет боятся битв с хэндхорнами.
-Иными словами суперсолдаты?-спросил Рэй.
-Да.Термоустойчивые,сильные и бесстрашные.-ответила Аеша.-И мы их создадим.
-Где?-удивился Рэй.
-В безопастном убежище.-ответила Аеша.-Кстати,мы уже почти пришли туда.
-Пока что я не вижу никакого безопасного убежища.-произнес Рэй.
-Потому что оно под землёй.-ответила на это Аеша,нажала какую-то кнопку.
Открылся люк в земле,и из него к немалому удивлению Рэя выдвинулся лифт.
-Заходи.-Велела Аеша.
Рэй послушно выполнил это действие,тем более,что Аеша шагнула следом.
-Что это за место?-удивленно спросил он.
-Подземный комплекс твоего бывшего конкурента Илэнкорп.-ответила Аеша.-Точнее,был им.
-Почему же Илэн не перевезла людей сюда?-спросил Рэй Рэйтардс.
-Потому что это научный комплекс.-ответила Аеша.-Не волнуйся,Илэн здесь нет,но есть другой старый знакомый.
Когда они спустились вниз Рэй увидел ярко очищенную подземную лабораторию,и гигантского белого робота,с ярко-синими светящимися глазами.
-И где мой старый знакомый?-удивился Рэй.-Я что-то не вижу тут людей.
-Речь шла вовсе не о людях.-недовольно произнесла Аеша.
Рэй во все глаза уставился на робота.
-Это мой старый знакомый?-удивился он.
-Да.-ответила Аеша.-Его имя Эльдроим,и не так давно вы хорошо друг друга знали.
-Да?-удивился Рэй.-Но я в первый раз его вижу!
-Разумеется ты его не помнишь.-ответила Аеша.-Как и он тебя.То будущее было стерто.
-Какое будущее?-не понял Рэй.
-В котором мы с тобой почти победили.-задумчиво ответила Аеша.-Ладно,что-то мы отклонились от цели.
-Какой цели?-спросил Рэй.-Для создания нужного нам оружия ты привела меня сюда.-Но зачем нам этот робот,я не особо понимаю.
-Он тут уже лет пять эксперименты проводит.-ответила Аеша.-Я только недавно обнаружила это,но впечатлена,а меня непросто впечатлить.Тут похоже изначально был крутой комплекс,а Эльдроим ещё его модифицировал.
-Эксперименты на людях?-уточнил Рэй.
-Да.-ответила Аеша.
-Ничего не имею против.-ответил Рэй Рэйтардс.-Но я предпочел бы проводить их сам.Роботы не очень надежны,ты помнишь ОНИАКА?
-ОНИАК был создан на основе интеллета низшего нефелима Тасхара.-заметила Аеша.-Он не полностью искусственный,потому и вышел из-под контроля,поскольку все нефелимы агрессивны и жаждут власти.
-Значит этот робот надёжен?-уточнил Рэй.
-Абсолютно.-заверила его Аеша.
Рэй Рэйтардс задумчиво осматривал глазами комплекс.
-Ты говоришь,что он тут уже пять лет проводит эксперименты.Но я что-то не вижу подопытных.
-Подопытные не выживают.-включился в разговор Эльдроим.
-Почему?-удивился Рэй.
Робот ответил:
-Слишком слабы,и глупы.Примитивны.Не выдерживают испытаний.
-Должно быть испытания слишком сложные.-заметил Рэй.
-Не сложнее,чем обстановка снаружи.-ответила на это Аеша.
-А что потом? Когда подопытный пройдет испытания?-спросил Рэй.
-Он будет клонирован.-ответил Эльдроим.-И на его основе будут созданы тысячи суперсолдат для борьбы с монстрами.
-Они также будут устойчивы к высокой температуре.-добавила Аеша.
-Да.-подтвердил робот.
-Я что-то не вижу здесь подопытных.-произнес Рэй Рэйтардс,смутно начиная о чем-то догадываться.
-Потому что ты и есть подопытный!-радостно воскликнула Аеша.-И я надеюсь,что ты выживешь,потому что мне не хотелось бы терять такого умного жреца.
-Вероятность выживания шестьдесят один процент.-произнес Эльдроим своим металлическим голосом.
-Ого! Достаточно много.-произнесла Аеша.
-Сколько же он составляет обычно?-спросил Рэй.
-Тридцать четыре процента.-ответил робот.
-Богиня!-воскликнул Рэй Рэйтардс.-Вы уверены,что это необходимо?
-Ты единственный человек здесь.-ответила Аеша.-А суперсолдаты могут быть созданы лишь на основе людей.К тому же ты выгодно отличаешься от большинства представителей твоего биологического вида.
Рэй понял,что ему не отвертеться,но все же надеялся на чудо.
-Насколько сложны эти испытания?-спросил он.
-О,они почти на пределе человеческих возможностей.-ответила Аеша.-Но ты должен выдержать.
-Почему это?-недоуменно спросил Рэй.
-Потому что ты часть моего плана.-ответила Аеша.-А еще потому,что я думаю,тебе это вполне по силам.
-У меня нет возможностей,что были раньше.-произнес Рэй.-Меня лишил кванториума проклятый вождь-квантзор Форс.
-Знаю.-ответила Аеша.-Но ведь мозгов он тебя не лишил? Так ведь?
-Не понимаю,как интеллект мне поможет.-произнес Рэй.
-Ничего.-ответила Аеша.-Поймешь,когда начнутся испытания.-Ну вперёд!
Глава четвертая.Адаптация
Следующие десять лет Рэй безвылазно провел в подземном научном комплексе.
Испытания поначалу не были сложны,но постепенно робот увеличивал их сложность.Напускал на него голографические модели хэндхорнов,которые нужно было точно поразить,и которые точно настоящие хэндхорны подкрадывались сзади совершенно бесшумно.
Аеша не особо поддерживала своего жреца.
Ее раздражала его тупость,и никудышные рефлексы,но ей приходилось терпеть,ведь сама она проходить испытания не могла,хоть и сделала бы это с лёгкостью.
А Рэю Рэйтардсу приходилось тяжело.
Ему приходилось перемещаться в потоках горячего воздуха,искусственно создающих условия земного климата в будущем.И хотя он был конечно в особом,защитном костюме,но тем не менее чудовищный жар все равно ощущался.
