-Прекрасно. И Лев. Мама устало трет лицо. “ Он действительно спас тебя. О, и еще, Бейли?”

“Да?” Я невинно хлопаю ресницами. Идеальная Бейли вновь появляется. Или, по крайней мере, я пытаюсь вытащить ее обратно на свет, брыкаясь и крича.

“Перестань чесать колено. У тебя все в крови. Это, должно быть, больно. Разве ты этого не чувствуешь?”

Я не могу, на самом деле. Я онемела и испытываю мучительную боль одновременно, все время.

-Прости, мам. - Я поджимаю руки под ягодицы, чтобы остановить себя. - Папа, я сейчас возьму этот апельсин.

Он закидывает его за плечо и наблюдает в зеркало, как я методично, за один прием, очищаю его от кожуры, затем вгрызаюсь в него зубами, как в яблоко, а не разламываю на дольки. Из его груди вырывается рокот. Смех наполняет машину с кондиционером.

-Люблю тебя, Бейлс.

-На луну и обратно, капитан Рэндом.

ГЛАВА 3

Лев

Возраст восемнадцать

Печальный факт №2,398: ежегодно в мире умирает примерно 67,1 миллиона человек.

“Сегодня дерьмовая игра в атаке, кэп”. Остин врывается в раздевалку с голой грудью, выплевывая каппу на пол. Я снимаю свое снаряжение и бросаю его на скамейку. Я неторопливо захожу в душевую совершенно голая, хотя дверь на поле широко открыта и кучка второкурсников, вероятно, могут увидеть меня во время физкультуры. Я качаю головой. Остин не стоит ответа. Грим присоединяется ко мне на своем ховерборде, тоже с голой задницей.

-Ты не можешь кататься на этом в раздевалке, ты, жуткий ублюдок. Я хмурюсь.

“Как тебе ховерборд?” Он жует жвачку "попкорн-кола". Его фирменный аромат пахнет липким полом AMC и первой базой в темноте. “Пожалуйста, просвети меня”.

“Твои яйца развеваются на ветру, как флаг на круизном лайнере”.

“Это свободная страна”.

“Проблема не только в том, что это бесплатно”.

Грим спрыгивает с доски и пинает ее обратно. Она с шумом ударяется о стену. - Есть, есть, капитан.

То, что я капитан футбольной команды школы Всех Святых, является предметом спора между нами.

Не потому, что он лучший игрок, лучший лидер, кто—то еще лучше - он не является ни тем, ни другим. Я Божий дар на поле и вне его, и это бесспорно. Грим на втором месте. Все это знают. Но поскольку мне на четверть наплевать на игру, а он хочет играть в студенческий футбол, я должен поклониться, отойти в сторону и отдать ему всю славу. В его извращенном сознании голод важнее заслуг.

Я открываю кран и опускаю голову под струю воды, потирая лицо. Я не получал известий от Бейли четыре дня, что ужасно, учитывая наш последний телефонный разговор. Остин не ошибается. Моя голова не в игре. Он даже не в том гребаном штате. Он в Нью-Йорке.

Передозировка. Что за хуйня? Бейли, которую я знаю, не пьет напитки с кофеином после двух часов дня

Мне также интересно, почему она позвонила мне, когда мы были практически незнакомцами с того дня, как она уехала в Джульярд? Я прожил последний год в коме с тех пор, как она ушла, и меня это устраивало — если ты любишь кого-то, отпусти его, верно? — но что, если ты любишь кого-то, а идиот решает случайно покончить с собой и обращается к тебе? Каков протокол на этот счет?

Грим и Остин присоединяются ко мне по обе стороны от душа. Вокруг нас Финн, Мак, Антонио, Боллси и остальная команда. Настоящее имя Боллси - Тодд Островски, но у него странное заболевание, из-за которого его яйца становятся гигантскими. Например, такие большие, что это влияет на время пробежки.

Я беру творожное мыло и втираю его в тело и волосы, позволяя пузырькам стекать по моему прессу. “Вместо того чтобы расстраиваться из-за того, что я не капитан, побеспокойтесь о нашей игре с Сент-Джоном Боско на следующей неделе”.

-Как насчет того, чтобы я сделал и то, и другое? Грим Квон — дипломированный умник, сверхвысокий, сверхтемноволосый, сверхкрасивый, сверхблядский период — выхватывает у меня из рук батончик и засовывает его себе в задницу, потирая. “Когда-нибудь слышали о многозадачности?”

“Когда-нибудь слышали о границах?” Шиплю я. “Это было мое мыло”.

“Это было мое капитанство”, - возражает он. “Вы даже не назвали своего имени. Тренер так и сделал”.

“Может быть, потому, что он не думал, что твоя жалкая задница должна быть лидером”, - поддразниваю я. Не говоря уже о капитанстве, мы хорошие друзья. Вообще-то, лучшие друзья теперь, когда Бейлса нет в помине.

Сказать, что я на грани, - это мягко сказано. Я сорвался с чертовой скалы, стремительно падая в глубокую, темную пропасть.

Грим протягивает мне мыло обратно, и я снимаю одну из своих туфель от Версаче и швыряю в него в отместку.

-Я расцениваю это как ”нет". Он пожимает плечами, бросает мыло Финну и задумчиво теребит подбородок. “Ну вот, приятель. У меня есть запасной”.

-Спасибо, братан. - Финн начинает тереть свое тело мылом. Все давятся и смеются.

-Что? Что происходит? Он нервно хмурит глаза.

-Ничего, чувак. Грим щелкает жвачкой. “ Ты только что размазал мои следы скольжения по всему своему телу. Теперь мы связаны на всю жизнь. Товарищи по сериалу ”.

-Я вижу, Квон, сегодня ты проснулся и выбрал насилие. Финн роняет мыло и набрасывается на Грима. Они борются голышом на мокрых плитках, пока душ обрызгивает их тела. Жаль, что они не горячие цыпочки. В любом случае, я болею за жертвы в этой борьбе.

Я понимаю, почему для Грима важно поступить в хороший колледж.

Несмотря на то, что он богат, его родители довольно ясно выражают свои ожидания, что он станет юристом и возглавит их семейный бизнес. К несчастью для него, у него едва хватает оценок, чтобы закончить школу, не говоря уже о поступлении в хороший университет. Так что либо он пробирается туда через футбол, либо его имя вычеркнуто из завещания дедушки.

-Прекрати это, пока не сломал ему хребет, Грим, - приказываю я бесцветным голосом.

Несмотря на то, что я ненавижу футбол, я по-прежнему забочусь о том, чтобы быть хорошим капитаном. И Финн не выиграет этот бой. Грим - обходчик размером с трактор.

“О, ты не мой настоящий отец, Леви”.

“Это то, что сказала твоя мама? Я попрошу тест на отцовство”.

Все смеются. Грим тоже.

Но поскольку он хорошо меня знает, то слышит резкость в моем голосе.

Грим высвобождается из рук Финна и проскальзывает обратно под душ рядом со мной. Если не считать того, что я злилась на Бетти из—за должности капитана - титула, который я получила на втором курсе, — мы довольно хорошо ладим. Мы переходим к следующей теме нашей повестки дня — на какие вечеринки стоит сходить в эти выходные, — когда я подслушиваю, как Остин говорит Боллси: “Подтверждаю, чувак. Вчера видел, как ее потрепанная ”Тойота" ехала по Спэниш-Ривер, а на пассажирском сиденье сидела ее горячая мамочка.

В городе есть только один человек, у которого есть Toyota Corolla старше Библии — к тому же баклажанно—фиолетовая с разноцветной дверцей - и это Бейли Фоллоухилл.

В выпускном классе она настояла на том, чтобы накопить деньги, которые заработала, работая в летних лагерях, и купила собственный автомобиль. Она была финансово независима с восемнадцати лет и, вероятно, единственный человек в нашем почтовом индексе, который водил машину не класса люкс. Дядя Вишес однажды пригрозил подать в суд на Джейми за бельмо на глазу - машину его дочери, припаркованную в нашем тупике.

Но поскольку Бейли должна быть в Нью-Йорке, заперта в каком-то реабилитационном центре, он не может говорить о ней. Может быть, Мел отвезла машину в магазин?

Боллси говорит: “Чувак, это невозможно. Она поступила в Джульярд или что-то в этом роде”.

Остин сжимает зубы. “ Не-а, братан. Она вернулась в город. Я видел ее собственными глазами, когда она покупала мороженое в том заведении рядом с ”Планет Фитнесс". ЙоТоГо. Любимое блюдо Бейли. Она всегда заказывает кофе по-ирландски и торт "Красный бархат". Каждый волосок на моем теле, от головы до яиц, встает дыбом. Грим замечает перемену, с внезапным интересом поглядывая на Остина и Боллси.