— Так чем же папа угрожал тебе, чтобы ты оказался здесь? — спрашиваю я, натягивая одежду.

— С чего ты взял, что меня шантажировали? Как насчет того, что я просто хочу провести с тобой время? — Он склоняет голову набок и изо всех сил старается выглядеть милым и невинным.

Как будто я, блядь, собираюсь на это купиться.

— Да, хорошая попытка. Что это было?

Он разрывает нашу связь, предпочитая на мгновение опустить взгляд на свои колени. Это весь ответ, который мне нужен.

— Забудь об этом. Мне не нужны подробности. Просто... не знаю, может, останешься дольше, чем на час. Кто знает, может, одна из девушек сегодня привлечет твое внимание.

— Сомневаюсь, — насмехается он, опускаясь в кресло.

— Что, блядь, в этом такого? Ты ни с кем не встречался с тех пор, как... Черт, я не знаю, когда, но это было перед Хэллоуином.

Он пожимает плечами. — Не знаю. Просто не чувствую этого, наверное.

— Не чувствуешь? С каких, блядь, пор?

— С сегодняшнего дня. Что за хуйня с этими вопросами? Когда ты в последний раз мочил свой член?

— В день бокса, — отвечаю я, не задумываясь.

— Конечно, — бормочет он.

— Что? Я ходил на свидание с Нико. Мы подцепили пару девчонок из универа. Они были горячими, чувак. Извращенки, мать их.

Избавь меня от подробностей".

— Ты просто ревнуешь. Мне плевать, что ты говоришь, твоя собственная рука ни за что не заменит настоящую киску.

— А я пытался это оспорить? — заявляет он, поднимая бровь. — Ты закончил? Мне нужно выпить, черт возьми.

Оттолкнувшись от моего стула, он направляется через комнату.

— Да, подожди, — бормочу я, спеша в ванную, чтобы нанести воск на волосы. — Ладно, пошли.

— Осторожно, дамы. Алекс Деймос выходит на охоту, — проворчал Деймон, когда я вышел за ним из комнаты. — Придурок, — бормочет он, когда я шлепаю его по затылку.

— Ты знаешь. Давненько мы не веселились вместе. Может, это то, что тебе нужно, чтобы выйти из застоя. Я даже позволю ей сначала уделить тебе внимание. Но я буду иметь ее в задницу.

— С тобой что-то не так, блядь.

— Отвали. Тебе это нравится, и ты это знаешь. — Когда мы спускаемся по лестнице, я обнимаю его за плечи и ухмыляюсь. — Давай я покажу тебе, как это делает старший брат.

— Пошел ты, чувак. Пошел ты.

Я все еще смеюсь, когда мы спускаемся на первый этаж и сворачиваем за угол.

— О, блядь, да. Папочка точно знает толк в планировании вечеринок, — объявляю я, когда девочки, одетые в сексуальные платья Санты, заполняют столовую и кухню открытой планировки. У некоторых в руках подносы с напитками и канапе, а другие уже развлекают прибывших мужчин.

— Кажется, это идеальный вечер, чтобы напомнить себе, как сильно тебе нужно выпустить пар, ты не находишь? — Я оставляю его позади, давая моим словам осмысляться, и подхожу к первой попавшейся девушке. — Добрый вечер, милая. Что у тебя есть для меня?

Глаза мисс Клаус загораются явным интересом, а затем опускаются вниз по моему телу. Мне не нужно оглядываться, чтобы понять, что Деймон качает головой в мою сторону, я чувствую его осуждение. И, честно говоря, мне наплевать.

— Ничего особенного, — говорит официантка, — Просто виски.

— Сразу к делу, да? — Я нахмуриваю брови и протягиваю стакан.

— Именно то, что мне велели подать, — говорит она, и блеск, который, я уверен, был в ней, когда я впервые приблизился к ней, кажется, немного уменьшился.

— Вы ведь знаете, что я здесь живу?

— Боже правый, Алекс. Позволь бедной девушке делать свою работу, — говорит Деймон, подходя ко мне сзади, протягивая руку за напитком и отводя меня в сторону.

— Эй, она хотела меня.

— На самом деле, блядь, не хотела.

Мы проходим через кухню и столовую, приветствуя папиных гостей.

Мы знаем их всех. Мы выросли с большинством из них. Хотя отцы наших настоящих друзей сегодня заметно отсутствуют. Они предпочитают проводить праздники со своими семьями, а не пробовать свои силы в развлечениях, которые всегда предоставляет папа.

— Добрый вечер, ребята, — говорит Кристос, когда мы проходим мимо него, где он разговаривает с группой других людей. — Чувствуете, что вам сегодня повезет?

— Алекс - да, — говорит Деймон, делая вид, что ерошит мои волосы, как ребенку.

— Знаешь, если ты будешь продолжать в том же духе, я не собираюсь с тобой делиться, — дуюсь я, пока мы продолжаем двигаться к комнате, которую папа оборудовал под казино в «Империи».

Когда мама была здесь, ему редко удавалось устраивать подобные вечеринки. Тогда они проходили гораздо реже и были гораздо скромнее. Он был вынужден переносить более дикие мероприятия в казино, и мы с Деймоном гадали, каково это - наконец-то оказаться втянутыми в этот мир разврата, который, как мы знали, устроил отец.

То, что эти вечера проводятся здесь, - единственное хорошее, что произошло после разрыва мамы и папы. Теперь папа может расслабиться дома, а мы можем быть с ним рядом... часто в буквальном смысле.

Я понятия не имею, где он находит этих девушек, но, черт побери, они извращенки. А те, кто не так раскован, все равно выглядят чертовски хорошо в тех нарядах, в которых появляются.

— Добро пожаловать в рай, братец, — поддразниваю я, когда мы выходим в официальную столовую, где и происходит все действо.

По всей комнате расставлены карточные столы, между которыми стоят платформы для танцев девушек. На каждой из них сейчас красуется сексуальный Санта, демонстрируя их движения и позволяя нам заглянуть прямо под их короткие платья. В данный момент все они, кажется, одеты в нижнее белье, не то чтобы я так пристально смотрел, конечно. Но с течением времени, когда алкоголь и кокаин пойдут на убыль, все примет гораздо более дикий оборот.

И я, блядь, здесь ради этого.

— А не слишком ли он стар для всего этого? — спрашивает Деймон, выглядя совершенно невозмутимым из-за разыгрывающейся перед нами сцены.

— Он просто заново переживает свою молодость. — Мама и папа родили нас молодыми, и до недавнего времени они поступали правильно по отношению к нам и клятвам, которые они дали, когда были еще детьми. Но что-то должно было измениться. Ни один из них не был счастлив. Мы это видели. Черт возьми, это было видно всем. И хотя я чертовски скучаю по маме, я знаю, что они поступили правильно.

С тех пор как они пошли своими путями, они оба больше улыбаются и вернулись к тем родителям, которых мы знали и любили до того, как все стало плохо.

Я не знаю всей истории произошедшего, да и, честно говоря, не хочу знать. Их брак - это их дело, но я не могу не задаваться вопросом, не могли ли те выходки, которые мужчины устраивают в эти ночи, иметь к этому какое-то отношение.

Мама никогда не обвиняла папу в изменах, но...

Я снова осматриваю комнату, вглядываясь в окружающий меня соблазн, и не могу не задаться вопросом.

Это все равно что бросить ребенка в магазин сладостей. Мало кто сможет вести себя хорошо и вернуться домой с пустыми руками... или с мешочком, все еще полным спермы.

Мой взгляд останавливается на одной из девушек. Некоторых я узнаю по предыдущим событиям и сменам в «Империи», но эта брюнетка не из их числа. Но то, как она двигает бедрами в такт песне, наполняющей комнату, завораживает.

— Господи, да ты как сучка в течке, — бормочет Деймон. — Я пойду выпью еще.

Проходит несколько секунд, прежде чем эти слова закрепляются в памяти, и к тому времени, как я отвожу взгляд от танцовщицы, он уже выходит из дверного проема и находится слишком далеко, чтобы ответить ему.

Чертова киска.

— Алекс, иди сюда, — зовет папа. — Иди посмотри, как это делает настоящий мужчина.

Покачав головой, я делаю шаг к нему, более чем довольный, тем, что он сидит прямо под девушкой, которая завладела моим вниманием.

Приближаясь, я не свожу с нее глаз, и как только наши взгляды сталкиваются, мое сердце замирает.

— Черт, — шиплю я, когда реальность врезается в меня.