Уже не помня себя от дикой усталости, он грязными руками утёр мокрое от дождя и пота лицо, а затем присел на отвал земли на самом краю ямы. Устало склонив голову вниз, он случайно заглянул в вырытую им могилу. Там на её дне, покрытом набежавшей водой, он вдруг увидел отражение большой яркой звезды, выглянувшей между разбежавшихся туч.

Вадим, обладавший от рождения абсолютно рациональным мышлением, неожиданно для себя вдруг почувствовал в этом некий знак.

«Что это? Звезда, упавшая в могилу вслед за моей несчастной горничной или наоборот молодая красивая женщина, уходящая теперь вслед за этой звездой? Почему именно в этот момент вдруг появилась эта звезда? Это случайность или…? Если нет, то куда зовёт её она? А может вовсе не её, а меня? Причём здесь я? Ведь я же не виноват?!»

Его странные размышления неожиданно прервала птица, пролетевшая почти над самой его головой. Вадим вздрогнул всем телом и мгновенно пришёл в себя. Он несколько раз сильно встряхнул головой, а затем поднялся с земли и подошёл к лежащему рядом телу. Опасаясь собственных мыслей, он быстро ухватился за торчащие углы бывшего одёжного чехла, подтянул его на край могилы и подтолкнул вперёд. Труп с плеском упал на дно наполненной водой ямы.

Не желая больше видеть ничего знакового в этой жуткой траурной процессии, Вадим принялся быстро забрасывать могилу выкопанной землёй и к началу рассвета наконец закончил свою страшную работу.

Напоследок он разровнял грунт и прикрыл захоронение ветвями.

Устало разогнув спину, Вадим поднял голову вверх и в рассветном утреннем небе снова увидел ту самую большую звезду, которая плавно угасла прямо на его глазах.

Шатаясь, пьяной походкой Султанов вышел на берег и, отбросив в сторону лопату, с разбега, не раздеваясь, прямо в одежде вбежал в воду и нырнул с головой.

Вода сначала показалась ему очень тёплой. Она нежно и, одновременно, плотно обняла его тело, и Вадим сразу ощутил полное расслабление в мышцах. В какой-то момент в его голове даже пронеслась мысль о том, что будет лучше остаться навсегда в этой спокойной, уютной, лишённой всех этих страшных мыслей и воспоминаний, воде. Но желание жить оказалось сильнее, и он на последнем дыхании всё же вынырнул и жадно заглотнул воздух широко раскрытым ртом.

Выйдя на берег и дрожа всем телом от утренней прохлады, он стянул с себя мокрую одежду и переоделся в камуфляжный костюм, который всегда лежал в его катере. Вадим сложил грязные промокшие вещи в большой полиэтиленовый пакет и обвязал его верёвкой. Затем он подобрал на берегу большой камень и примотал его к пакету. Отойдя на катере от берега на приличное расстояние, он бросил груз в воду, который мгновенно ушёл на дно, унося с собой улики несчастного случая, за ночь успевшего стать уже настоящим преступлением.

Не глуша двигатель, на самом малом ходу он практически поставил катер в дрейф и быстро спустился в каюту, где достал из бара бутылку водки. Затем он вернулся к штурвалу и опрокинул прямо из горла не меньше стакана. Несмотря на приличную дозу, она лишь вызвала ощущение тепла, которое разлилось по всему телу и немного его расслабила.

Почувствовав долгожданную уверенность в себе, Вадим дал наконец полный газ, и мягко рассекая спокойную утреннюю воду, положил катер на обратный курс.

Добравшись до своего пирса на лодочной станции, он пришвартовался, а затем спустился в небольшую кают компанию в носовой части. Там он допил начатую бутылку и рухнул на диван.

Проспал Вадим весь день и проснулся только ближе к вечеру, когда начало смеркаться. Первым, что он почувствовал после пробуждения, была ноющая головная боль и лёгкое подташнивание.

Чтобы привести себя в порядок, он сначала заехал в аптеку. Там он купил и сразу принял какой-то препарат от похмелья. Когда неприятные симптомы исчезли, Вадим отправился в баню, где хорошенько напарился и только потом вернулся в усадьбу. На въезде его уже встречал взволнованный Альбек, который сообщил хозяину о пропаже Лянки.

– Почему пропала? Я сам увёз её вчера в аэропорт, – мгновенно сориентировался в обстановке Вадим. – Расул должен был вчера видеть её у меня в машине. Он разве ничего тебе не говорил?

– Нет, хозяин! Ничего не говорил, – пожал плечами охранник.

– Постой, постой, Альбек! Так вы же с Мансуром сами мне навстречу попались, когда из города возвращались. Вы тоже не заметили? – продолжил импровизировать Вадим. – Хотя, конечно! Она же на заднем сиденье была. Поэтому никто и не заметил наверное, – добавил он для убедительности.

Узнав о возвращении хозяина, к посту охраны вскоре прибежал Мансур с красными, воспалёнными глазами и сходу обрушился на него со своими вопросами.

– Как уехала? Когда? Зачем уехала? Почему так быстро? Она же никуда не собиралась!

– Ты чего так разволновался, Мансур? – принялся успокаивать его Вадим. – Дома у неё стряслось что-то. Позвонили ей вечером, и она сразу ко мне прибежала с просьбой помочь ей быстрее добраться до аэропорта. До самолёта там совсем мало времени оставалось. Вы были в городе, вот и пришлось мне её самому везти. Вернулись бы вы чуть пораньше, то повёз бы ты её, – снова придумал он полезную отговорку, а сам в очередной раз понял, что и здесь был вчера на волосок от собственной катастрофы. – Кстати, она с собой даже вещи взяла только самые необходимые. С ней всего одна небольшая сумка была. Сказала, что скоро вернётся, – попытался он улыбнуться и привычным жестом похлопал своего работника по плечу.

– Вернётся? – с надеждой заглянул ему в глаза Мансур. – Э-эх! Только, как же с ней теперь связаться-то? – растерянно произнёс он и достал из кармана сотовый телефон горничной.

– Ты где это взял? – заметно напрягся от неожиданности Вадим, увидев мобильник своей нечаянной жертвы, но Мансур этого не заметил.

– В доме нашли недалеко от лестницы на второй этаж, – ответил работник и с недоумением пожал плечами.

– Ну, да. Понятно. Теперь сам видишь, как она торопилась. Даже телефон уронила и не заметила. Ладно. Давай его сюда. Пусть у меня пока полежит. Думаю, она сама мне скоро позвонит и сообщит о возвращении.

Мансур немного замялся, услышав требование хозяина, но спорить не стал, и нехотя передал телефон Вадиму.

– Да не волнуйся, ты так! Ещё раз тебе повторяю! – заверил его Султанов. – Я даже на работу никого не буду брать вместо неё. Завтра же договорюсь с клининговой компанией. До её возвращения они будут в доме убираться.

Слова о скором возвращении Лянки действительно по началу заметно успокоили Мансура. Однако Вадим прекрасно понимал, что рано или поздно, ему придётся избавиться от неудобного воздыхателя горничной.

Тем временем, поведение работника после исчезновения его любимой женщины стало меняться гораздо быстрее, чем можно было предположить. Обычно общительный и доброжелательный Мансур очень скоро стал угрюмым и мнительным. Вадиму это очень не нравилось, но уволить работника в такой момент он не мог. Его поспешное изгнание из усадьбы вслед за пропавшей горничной, могло показаться слишком подозрительным и наверняка спровоцировало бы конфликт с его стороны. К тому же, отпустить мужчину, который в случае её невозвращения наверняка отправился бы на её поиски, означало бы потерять его из виду. А в том, что Мансур , рано или поздно, захочет обратиться в полицию Вадим практически не сомневался и очень боялся этого. Поэтому лучшим решением на тот момент Султанов посчитал просто держать его пока в поле своего зрения.

Через несколько дней он подозвал к себе Альбека и приказал ему: «С этого дня глаз не спускай с Мансура! Что-то не нравится он мне. Проблема то пустяковая! Ну, уехала его подружка, и что? Вернётся. Куда она денется? А он уже психованный какой-то ходит. Как бы не наделал чего с собой! Зачем мне эти проблемы? Не успокоится, тогда придётся уволить. А пока пусть поработает, но под присмотром.»

Однако только тревожным поведением работника, проблемы, свалившиеся на Вадима, не закончились. После возвращения с острова Султанов впервые узнал о том, что такое настоящая затяжная бессонница. Нескончаемый поток мыслей, который постоянно барражировал в его голове, не давал ему возможности уснуть. Попытки переключиться на любую другую тему не приводили к успеху. Страшные воспоминания той ночи не хотели его покидать и постоянно всплывали в самых жутких подробностях.