В Аратан пошли ни через дикий космос и фронтир, а напрямик. Границу пересекли совершенно нахально, ничего не опасаясь. А чего бояться? Все их силы находятся сейчас внутри империи, да и осталось их… Если только на рейдеров каких нарвёмся, но у нас четыре крейсера, любых рейдеров сметём. Правда, через зону боевых действий не пошли. Пошли вокруг, по мирному ещё пространству и опять же по хитро проработанному маршруту. Так что встретить никого не должны. Если только какой разведзонд нас заметит, но на это плевать — не до этого сейчас аратанцам, не будут посылать патрули для проверки данных с зонда.

С обучением, к сожалению, ничего не получилось. Идти нам около месяца и время для обучения есть, но корабли отремонтированы на скорую руку и у техников работы полно. Целыми днями носимся по кораблю — то там надо что-то подремонтировать, то где-то что-то подправить. Так что вряд ли мне разрешат уйти на учёбу. Техников у нас сейчас, правда, аж пять — ещё троих наняли. По-видимому, пойдут на трофеи. А не будет трофеев, всё равно пригодятся. Пилотов, кстати, тоже семь человек. Докупили на станции ещё один штурмовик и теперь три пилота на штурмовики и четыре запасных. Один, наверное, на отсутствующий пока штурмовик и три на трофеи. Дай-то бог, чтобы они были, эти трофеи, а то с деньгами у меня уже напряг. Нет, так-то всё в порядке — мне и денежное содержание перечислили и осталось кое-что, но я уже привык жить ни в чём себе не отказывая и чуть больше миллиона на счету для меня уже совсем не много. Хотя это зарплата станционного техника за 2–3 года. Да, как-то я слишком легкомысленно отношусь к деньгам. Раньше таким не был. На Земле был более бережливым. Нет, скупердяем никогда не был, но цену деньгам знал, сам ведь себя содержал. А здесь как-то расслабился. Ну, это, наверное, влияние моих приятелей абордажников. Они привыкли жить на широкую ногу, не думая о завтрашнем дне. Ну, на то они и абордажники. А я уже техник, а в перспективе и инженер. Какой из меня инженер получится не знаю, но раз собираюсь им стать, то надо к этому готовиться. Ремонтный корабль у меня уже есть, но этого мало. Нужен хороший инженерный комплекс дроидов, а это очень дорого. Подешевле, чем ремонтный корабль, но сопоставимо. А если удастся ещё и ремонтный док прикупить, то можно даже подумать о найме техников. Да, что-то меня несёт. Только-только в техгруппе закрепился, а уже вижу себя владельцем ремонтного дока, а то и верфи. Хотя, всё верно, какая-то цель в жизни должна быть, не жить же одним днём. Цель, конечно, приземлённая, но в моём положении по другому быть и не может. Я ведь не коренной арварец, из диких, так что многие пути в жизни для меня закрыты. Это в отряде ко мне относятся нормально, так как я, можно сказать, рос у них на глазах. Но что будет на «гражданке»? Про госслужбу я вообще не думаю, не пропустят бывшего дикого, да она мне и не нужна, ещё не хватало на чужое государство вкалывать. А в какую корпорацию если и возьмут, то карьеры там не сделаю, не дадут. Не важно кем я к тому времени буду: техником, пилотом или инженером. Общество здесь патриархальное и консервативное, так что к иностранцам относятся не очень, а я иностранец и есть. И я их не виню, сам когда-то к иностранцам относился очень негативно. Особенно сразу после армии. А здесь они все «после армии» и видят в иностранцах только врагов. Я, конечно, уже доказал, что не враг, воевал и воюю за эту страну, но как в том анекдоте: осадочек всё равно остался. И будет ещё долго оставаться. Пока я полностью не вольюсь в местное общество и сам не приму его всей душой. Но когда это ещё будет. Так что мне без своего дела не обойтись. Хочу я этого или нет. Честно говоря, никогда об этом не думал. Вернее, думал, но серьёзно к этому не относился. Не дурак, понимаю: чтобы развить свое дело, не важно какое, нужно много денег и нужно много вкалывать. Даже не так. Нужно очень много денег и нужно быть трудоголиком. Насчёт денег не знаю, может и удастся подкопить до закрытия контракта, а вот вкалывать я не люблю. Что есть, то есть. А придётся, если хочу нормально жить. Тем более, я теперь не один, у меня есть женщина. А на свою женщину я трачу раз в десять больше, чем на себя самого. И от этого никуда не денешься — женщина есть женщина.

Через декаду Гор меня всё-таки уговорил заняться учёбой. По ночам, вместо сна. Вообще-то он предлагал отпросить меня у инженера на полноценную учёбу, но я отказался. Гору инженер Герт, конечно, не откажет, но как после этого ко мне относиться будет? Работы-то полно и её надо делать. И спихивать её на кого-то другого не правильно. Так что теперь по ночам учусь, а днём работаю. До обеда с другими техниками обход корабля, диагностика оборудования и ремонт при необходимости, а после обеда ухожу на лётную палубу, на свой боевой пост, и работаю там. Вернее, создаю видимость. А на самом деле дремлю в уголке. Вообще-то, дремать мне Гор как раз и не велит, он хочет проверить, как поведёт себя мой мозг в экстремальных условиях и что будет с Пси уровнем. Только мне все его хотелки по барабану, не хватало ещё свихнуться по его милости. Можно было и отказаться в таких условиях учиться, но мне самому, честно говоря, не терпелось. Да, тяжело, трудно, но мне ли трудностей бояться? Я же русский, а мы русские такие — сами себе трудности создаём, а потом героически их преодолеваем. Да и не так всё сложно оказалось, 2–3 часа нормального сна в сутки я себе обеспечить смог.

Почти три декады такой жизни мне дались тяжело, но, в общем-то, терпимо. Во время последнего прыжка, перед выходом к месту «охоты», Гор продержал меня в медкапсуле всю ночь, убирая последствия своего разгона. Правда, в этот раз он использовал облегчённую химию, иначе я бы просто не смог работать днём. Но облегчённую по его мнению, а так-то по башке била она совсем не слабо. Ну, по другому у него не бывает.

— Всё, вылезай Вик. С тобой всё в порядке. — Гор стоял над капсулой.

— Прекрасно. Хотя голова немного побаливает.

— Ерунда. Это от усталости. Выспишься и пройдёт.

— Ага. Когда только. Сейчас опять Герт на обход корабля погонит.

— Сам так захотел. Я тебе предлагал с ним договориться.

— Не начинай. Сам прекрасно понимаешь, что это плохая идея. Тебе-то он не откажет, а на мне потом отыграется.

— Ладно, проехали. Зато подтвердилась моя теория.

— Какая?

— Что повышение Пси уровня зависит от состава разгона.

— С чего ты это взял?

— Как это с чего? Ты учился в экстремальных условиях, а уровень Пси не повысился. Потому как разгон я использовал облегчённый. Всё на поверхности.

— Ерунда. Экстремальные условия были для моего организма, в не для мозга. — В общем-то, как раз для мозга, если бы я придерживался назначенного им режима. Но не говорить же ему, что я каждый день дрых после обеда. — А мозг как раз и не был загружен как следует. Сколько там мне удалось выучить?

— Все базы по первый ранг, одна по второй и одна на половине второго.

— Вот видишь. И это почти за три декады. Какая же это нагрузка на мозг? Да мой мозг всё это время бездельничал и отдыхал.

— Ну, не знаю. Надо ещё раз попробовать, но с нормальным разгоном.

— Ага, чтоб я сдох на работе после твоего нормального разгона? Нет, уж. Я не отказываюсь, но только в нормальных условиях, когда меня вкалывать не будут гонять.

— Когда они теперь будут, эти нормальные условия? Мы почти прилетели, завтра будем на месте. А во время боевой готовности я тебя у Герта отпросить не смогу.

— Так на обратном пути можно будет попробовать. Тогда он уж так лютовать не будет.

— Попробуем. Если тебя не перекинут на какой-нибудь трофей.

— Ну, это только если аграфа захватим. На аратанские суда у нас техники есть. Аж трое новеньких.

— Ладно, не будем загадывать. Иди уж, «вкалывай».

Я быстренько от него слинял, пока ещё чего не придумал. Да, в этот раз с учёбой не заладилось. Все базы по первый ранг — это ни о чём. А с каждым рангом будет увеличение объемов материала чуть ли не на порядок. Я такими темпами несколько лет учить эти базы буду. Да, надо и в самом деле что-то придумывать.