— Что, красавчик, даже не поздороваешься с боевым товарищем? — расхохотался он грубым голосом. — Или не узнал в этой оболочке? Ну да, сейчас я не очень сексуальная! Пришлось оставить якоря, здесь все на одно лицо.

Легион был тут как тут, предложил мне узнать личность воина передо мной всего за двадцать кредитов или месячную подписку, первые семь дней бесплатно.

Я заплатил, посмотрел на вспыхнувшее над головой имя и не сдержал улыбки. Валькирия!

— Привет, — кивнул. — Не ожидал тебя здесь встретить, но я рад, что мы снова встретились, — крепко пожал протянутую руку.

— А это не совпадение! — снова рассмеялась она.

У меня даже её голос стал восприниматься по-другому, нежнее, что ли.

— Я подписалась на уведомления о твоих миссиях. Столько сидел на стене для новичков и внезапно взял срочную оборону! Да ещё Цэшку! Я решила, раз ты пошёл сюда, у нас есть все шансы хорошо подзаработать!

— Спасибо за доверие. — Мне и впрямь было приятно. Проверил состояние оружия: несколько глубоких царапин на тяжёлой лазерной винтовке никак не испортили её боевые характеристики. — Действуем вместе?

— А то! Но сначала восстановись, тебе почти прогрызли броню.

— А… как? — Я осмотрелся, не заметив ничего похожего на наковальню.

— Цезарь, а это какая по счету твоя миссия? — с непонятной нежностью спросила у меня Валькирия.

— Третья, если считать обороны стены за одну.

— Все время забываю, что ты ещё совсем зелёный! Идём, покажу.

Я не обижался. Какой смысл обижаться на правду? Я последовал за подругой, и мы вернулись в зал с капсулами, здесь ещё было несколько свободных тел.

— Вот, ложись сюда и закажи ремонт нанороботами. — Она показала на капсулу в центре, раза в полтора крупнее остальных.

Я так и сделал. С меня потребовали двести кредитов за материалы, и я со вздохом согласился. Нанороботы выглядели как светящиеся ручейки, быстро окутавшие всё моё тело.

Через минуту все повреждённые арахнидами места полностью исчезли, а броня сверкала как новенькая. Мне бы этих нанороботов с собой, чиниться прямо во время боя. Представляю, сколько это стоит…

— И шлем надень! — Валькирия показала на собственный со светоотражающим щитком, который мог становиться прозрачным. — Он, если что, лежал прямо у тебя над головой!

— Не заметил, и уведомления от Легиона не было, раньше без них обходился.

— Они не для брони или наведения, нужно же чем-то дышать в случае пробоин, — пояснила воительница. — Какими бы крепкими ни были эти тела, они быстро сдохнут в вакууме.

Я вернулся к капсуле, в которой появился, и снял шлем со специального не слишком заметного паза. Валькирия права, интерфейс вообще не изменился, и не было ощущения дополнительного веса. Сильное тело!

— Все, идём, а то без нас не начнут! — хихикнула девушка, заняв лидирующую позицию. Я не возражал, как говорится, дамы вперёд! — Прикрывай! Эх, сюда бы мою детку!

— А почему мы не можем брать на эту миссию своё оружие? — полюбопытствовал я. — Проблемы с материализацией?

— Нет! Оно специально настроено так, чтобы Легионеры случайно не пробили обшивку и не отправили нас в космос. Попробуешь выстрелить в стену — получишь предупреждение, во второй раз штраф. И он будет прогрессировать до совсем негуманных цифр! — В её голосе послышалось раздражение, будто это было личным дело.

— Откуда знаешь? — Пока новых тварей не появлялось, можно и поболтать.

— Да… я тогда на миссию пьяная пошла. Хмель, конечно, выветрился, но дурная удаль осталась. Было интересно проверить, насколько все далеко зайдёт. Меня полностью лишили награды за успешную оборону. — Ещё один грустный вздох. — И оскорбления в адрес Легиона и разработавших систему мартышек совсем не помогают! И да, не вздумай попытаться убить кого-то из своих! На случайное попадание никто не обратит внимания, но целенаправленное вредительство здорово карается.

— Я и не думал, — ответил ей с улыбкой. Молодая, наверное, с горячей кровью. Не думаю, что её обучение длилось больше года, и ИИ явно был гораздо мягче Балтамора. — Приготовься!

Знакомое щёлканье жвал и шипение лазерных зарядов. Выскочив из-за угла, мы присоединились к небольшому отряду Легионеров. Нам попались профессионалы, без единого слова мы распределили секторы стрельбы и пошли вперёд, безжалостно расстреливая арахнидов.

И всё шло хорошо до очередного поворота, где ждал ярко-оранжевый жук, повернувшийся к нам задом. Бронепластины на толстом брюхе разошлись в сторону, и в отряд ударила волна обжигающего пламени. Стоявшего впереди солдата с погрызенной броней превратило в пепел, остались лишь раскалённые железки.

— Трутни! Вот же… — Валькирия долго и протяжно ругалась, оценивая повреждения руки. Она превратилась в обугленную головёшку. — Прикрывай! И, если что, не серчай, я в ближнем бою не очень!

Она выхватила цепной меч и встала в первую линию обороны, а я снова отстреливал набегающих арахнидов. Один из наших временных товарищей тоже достал меч, прикрывая девушку, и мы опять двинулись вперёд. Трутни ещё дважды пытались устроить засаду, но мы уже были учёные — быстро заглядывали за угол и сразу бросались назад.

— Поворачиваем к ремонтным капсулам! — крикнула Валькирия. — Ну же, помогите даме!

— Не очень-то ты похожа на даму, — хмыкнул один из них. — А поцелуешь? А то у меня жены нет, а щупальца прямо чешутся…

— Могу кулаком приласкать! — пообещала ему девушка, вызвав взрыв хохота. Незатейливый солдатский юмор пользовался популярностью вне зависимости от расы и мира. — Хватит ржать, мне нужно восстановить оболочку!

Настала очередь Валькирии ложиться в медицинскую капсулу. Нанороботы восстановили броню, а специальный гель заново отрастил ей руку.

Стоило девушке встать, как её место занял один из Легионеров, и ему жутко не повезло.

— Они в трубах! — выкрикнул другой, вскидывая винтовку.

Выстрел уничтожил небольшого крылатого жучка, и тут они полезли прямо с потолка, пытаясь достать нас длинными заострёнными жалами. Несколько упало прямо на несчастного, превратив его в высушенную мумию.

— Твою мать, это болотники!

Некогда было читать очередную справку, и так понятно — твари ядовиты и очень опасны. Пытаться сбить их из винтовки все равно что стрелять с пушки по воробьям. Я снова активировал цепной меч и сбивал их плазменным ореолом. Совет Валькирии про шлем спас мне жизнь — несколько жал застряло в покрывшемся трещинами визорах, и я раздавил противно жужжащих насекомых бронированными руками.

— Арахниды! — крикнул всё тот же Легионер, и мне захотелось его стукнуть. Вечно плохие новости приносит! — И с ними продвинутые метатели!

Легионеры, в виду чрезвычайной ситуации использование дополнительных предметов становится бесплатным. Рекомендуем…

— Наконец-то эти жмоты расщедрились! — Валькирия тут же сорвала со стены большой обруч и стукнула по нему кулаком. — За мной! Буду выключать его каждые три секунды!

Это оказался щит, причём очень широкий, места хватило трём стрелкам. Воительница выскочила в коридор и приняла на него сразу несколько смертельно опасных игл. На мгновение силовой барьер исчез, и мы дружно выстрелили, я успел аж трижды, уничтожив крупного метателя — нечто вроде огромной сколопендры с очень гибким и мощным хвостом. Она бросалась ядовитыми иглами, используя его в качестве пращи. До чего только не додумаются! Эволюция — страшная штука!

— Подходите, ублюдки! — задорно рассмеялась Валькирия, выставив меч как копье. Да, действительно не очень в ближнем бою, зато энтузиазма через край. — Я вас всех на салат порежу и плазмой приправлю!

— Ты что, голодная? — усмехнулся я, стреляя в редкие просветы.

Рой напирал, Рой погибал. Как только пала последняя сколопендра, девушка отключила щит, и мы обрушили на них настоящий лазерный дождь. К нам присоединился ещё один небольшой отряд, и мы «имели» гигантских насекомых в дюжину стволов.