Он не ответил. Лишь тихонько кивнул, опуская голову. Я вздохнул, направляясь к палате. Наверное, нужно его пожалеть. Посочувствовать, поддержать. Но я не мог. Не сейчас, когда меня ждали самые дорогие люди на свете.

— Ну что, как ты тут? — спросил у Ники, присаживаясь рядом. Погладил ее по волосам, с нежностью заглянул в глаза. — Не устала держать этого богатыря?

Она засмеялась, покачала головой. Прижалась губами к крошечному носику, вдохнула молочный запах.

— Нет. Я могу носить его вечность, — прошептала, прикрывая глаза. — Наш сыночек. Наше маленькое чудо.

— Самое большое чудо, — поправил я, целуя ее в висок. — То, которое мы сотворили вместе. Ты и я. Половинки одного целого.

Эпилог. Пять лет спустя

Яркое летнее солнце заливало светом просторную детскую. Максимка, сосредоточенно сопя, возил по полу игрушечную машинку. Я стоял в дверях, прислонившись к косяку, и с улыбкой наблюдал за сыном. Надо же, как быстро летит время! Кажется, еще вчера он был крохотным комочком на руках у Ники. А сегодня — вон какой крепыш вымахал!

— Папа! — воскликнул он, подняв голову. Лучисто улыбнулся, в ямочках на щеках затаилось озорство. — А мы с мамой после обеда в парк пойдем. Ты с нами?

Сердце затопила нежность. Господи, как я люблю его! Обожаю до помутнения рассудка, до сладкой боли в груди. Готов весь мир к ногам положить, лишь бы сын был счастлив.

— Конечно пойду! — подтвердил с готовностью, присаживаясь рядом. Взлохматил русые вихры, чмокнул в макушку. — Мы же договаривались, чемпион.

Максим захихикал, утыкаясь лицом мне в плечо. Обнял ручонками за шею, в синих глазах заплясали чертенята. Вылитая Ника, когда радуется. Такой же лучик солнца, дарящий свет и тепло.

— Эй, мои хорошие, вы чего расшумелись? — раздался от двери мелодичный голос. Ника стояла, прислонившись к стене и скрестив руки на груди. В уголках губ затаилась улыбка, зеленые глаза искрились смехом. Длинные волосы волной струились по плечам, подчеркивая точеные скулы. Футболка с забавным принтом обтягивала округлый животик — там, внутри, уютно устроилась наша дочка. Еще один подарок судьбы, наше маленькое чудо.

— Мама! — взвизгнул Макс, подскакивая ко мне. — Представляешь, папа с нами пойдет гулять! Здорово, да?

Ника засмеялась, кивнула. Потрепала сына по волосам, с нежностью глянула на меня из-под ресниц. Сердце зашлось от любви. Сколько бы лет ни прошло, моя девочка по-прежнему сводила меня с ума одним своим видом. Самая красивая, самая желанная женщина на свете.

— Ну конечно здорово, милый! — подтвердила, присаживаясь рядом. Чмокнула Макса в нос, обняла за плечи. — Мы же так любим, когда папа с нами. Он у нас самый лучший, правда?

— Правда! — горячо закивал Максим. В его глазах плескалось неприкрытое обожание. — Самый лучший папа на свете!

У меня защипало в носу. До чего порой бывают щедры небеса! За что мне такое счастье — иметь семью, самых родных на земле людей. Тех, ради кого хочется жить, творить, любить.

Притянул жену и сына к себе, чувствуя, как губы сами растягиваются в улыбке. Вдохнул родной аромат дома, покоя. Того самого, о котором так долго мечтал.

Те потерянные годы, полные холода и одиночества, казались теперь далеким кошмарным сном. Словно и не было их вовсе, растворились без следа. И остались лишь мы — одно целое, неделимое. Части единого пазла, идеально подходящие друг другу.

Ника тихонько вздохнула, уткнулась лицом мне в шею. Максимка сопел в другое плечо, оставляя на футболке влажные следы. А у меня в груди разливалось блаженное тепло. Уют, умиротворение.

Вот оно, настоящее счастье. Не в деньгах, не в славе. А в простых мгновениях, наполненных любовью. В тихих семейных вечерах, теплых объятиях близких. В детском смехе и сонном дыхании любимой жены.

И я благодарил Бога за эту незаслуженную милость. За мою семью, за наших детей. За то, что они у меня есть — здесь и сейчас. Что могу прижимать их к себе, осыпать поцелуями. Нежно гладить округлый живот, в котором зреет новая жизнь.

Да, нам еще предстоит многое пройти вместе. Взлеты и падения, радости и печали. Воспитать сына, встретить дочь. Состариться рука об руку, в окружении внуков.

Но мы справимся. Обязательно справимся со всеми невзгодами. Потому что мы — одна команда. Крепкий надежный тыл друг для друга.

И никакие вызовы судьбы не страшны, когда знаешь — тебя любят. Ждут, верят. Поддержат в трудную минуту, утешат добрым словом.

Такая вот простая истина, до которой я так долго шел. Петляя и спотыкаясь, сворачивая не туда. Ошибаясь, раня близких.

Но, слава Богу, сумел вовремя одуматься. Понять, где мое истинное сокровище. Не растерять самого важного, не упустить главного.

И теперь могу смело сказать — оно того стоило. Каждый миг, каждое мгновение. Потому что привело меня сюда. В объятия жены и сына, в уютный дом, наполненный любовью.

Туда, где мое сердце. Мой смысл и моя отрада.

Моя семья.

И я сделаю все, чтобы сберечь это. Сохранить нашу любовь, уберечь от бурь и потрясений.

Потому что иначе нельзя. Потому что по-другому и быть не может.

Когда весь твой мир — здесь. В этой солнечной детской, в смехе самых дорогих людей.

И ради такого стоит жить.