– Ник, автобус в Ганск через два часа. Пойдем в ресторан? – спросил Макс. – Я что-то проголодался. Еда в самолете оставляет желать лучшего.

– Согласен. Пошли. Никогда не ем в самолётах.

– Да, это тебе не Кирин жульен, – рассмеялся Макс.

За столиками практически никого не было. У окна сидела парочка с кофе, а в углу зала ужинала компания из пяти человек.

– Ты что будешь? – спросил Макс.

– Ты чего меня опекаешь? Я еще жив и здоров практически, – усмехнулся Ник. – Сам могу в меню посмотреть.

– Брат, если честно, я в шоке от происходящего. Мы, разумеется, работаем не на швейной фабрике, но такого я не ожидал.

– Я тоже, – сказал Ник. – Я тоже не ожидал. И мне все это не нравится.

– Ты дал согласие?

– А что мне оставалось делать?

– Неужели у наших есть такие возможности? – спросил Макс.

– Как видишь.

– А чего ждали? Почему исследования темной стороны Луны не начинали?

– Я так понял, что это современные и недавние разработки. Главный сказал, что вовремя все.

– Я не представляю, как ты все это выдержишь.

– Я и сам не представляю. Тебе не предлагали составить мне компанию? – спросил Ник.

– Они меня на это время в Москву, в главный офис садят. Им консультации мои нужны во время вашей работы там.

– Тоже верно. Даже не вздумай намекнуть Кире на ситуацию. Все скажу ей после свадьбы.

– Я ничего не скажу, не волнуйся.

Кира проснулась от внезапного внутреннего толчка. Она подскочила на кровати и руками нащупала Лу́ну, который, как всегда, спал у нее в ногах. Сердце билось сумасшедшим образом, в горле пересохло, а ноги и руки не слушались. Паническая атака снова настигла ее и испугала до смерти. Кира всегда боялась этого состояния. Последний раз с ней это случилось в день свадьбы в Сиали. А что сейчас? Что вызвало это невероятно противное состояние? С Ником было все в порядке. Он благополучно приземлился и позвонил ей сразу, как только шасси коснулись земли. Она попыталась снова уснуть, но так и не смогла. Погладив сонного Лу́ну, она вышла в гостиную и села напротив камина. Часы пробили четыре утра. По идее, Ник вот-вот должен подъехать. Она решила его подождать здесь. Ей было неуютно в этом доме одной. Убийство, которое произошло тут, не выходило из головы. С Ником все было по-другому. Она не боялась и о случившемся год назад не думала, но без него дом пугал ее. Если бы не собака, Кира бы тут никогда не осталась. Когда Кира увидела огни подъезжающей машины, она совсем успокоилась и выбежала в холл встречать Ника.

– Ты сейчас мне расскажешь все, что послужило причиной вызова тебя и Макса в Москву. Все, Ник. Помни, что ты обещал мне говорить правду, – сказала Кира, когда они уже пили чай на кухне.

И Ник понял, что он должен рассказать ей все, кроме самого главного. Он сделает так, что все будет логично. Он сможет.

– Ты только не волнуйся, хорошо? – начал Ник.

– Открою тебе секрет: именно после этих слов у того, кому их говорят наступает абсолютная паника. Что произошло? Рассказывай. Снова солнце? Что на этот раз? Гаснет?

– Нет. Солнце стабильно, и ничего не предвещает в ближайшем обозримом будущем таких вспышек, которые случились год назад. И гаснуть оно тоже пока не собирается. Я, кстати, передал все Валькины разработки по изучению и предсказанию вспышек в офис. Там теперь есть человек, который продолжит его работу.

– Это все великолепно. Теперь о главном. Я слушаю.

Ник рассказал Кире все, что сам знал о проблеме. Он говорил долго, эмоционально и честно.

– И чем нам это грозит? Луна упадет на Землю или покинет нас?

– И тот и другой вариант в этом случае возможен. И тот и другой вариант несет смерть планете. Только первый вариант развития событий скорый, а вот второй заставит умирать планету долго и мучительно.

– Что будет происходить? – тихо спросила Кира.

– Луна позволяет нашей планете сохранять стабильную ось наклона. Именно благодаря этому у нас стабильные времена года. Без луны планета превратится в место, где сезоны будут длиться по 50 лет, либо, наоборот, будут меняться настолько неожиданно, что выживут только те формы жизни, которые могут переносить предельно экстремальные условия. Мы к таким не относимся.

Без Луны ночи на планете станут очень черным временем. Ты можешь увидеть небо, с бесчисленным количеством звезд, но не сможешь увидеть телефон, лежащий рядом. Луна в тысячи раз менее яркая, чем Солнце, но именно ее свет делает ночь на планете пригодной для жизни. И еще много неприятного сулит нам, жителям Земли, отсутствие спутника.

– Что еще?

– Да много еще чего мало приятного: приливы и отливы, снижение уровня океана, отсутствие затмений.

– И что мы можем сделать? Мы же не подвинем ее на место! – воскликнула Кира.

– Сейчас мировое сообщество астрофизиков и других ученых решает эту проблему.

– Конкретно вас зачем вызывали в Москву?

– Тут нет ничего удивительного. Мы с Максом все последнее время занимались проектом Земля – Луна.

– Но это же не вы выявили раскол на темной стороне.

– Не мы. Другие, но с помощью наших данных.

– Хорошо. Что с работой в Москве?

– Поедем через пару месяцев.

– Ник, можно что-то сделать? Мне страшно, – сказала Кира и обняла его.

– Человечество умное. Оно обязательно что-то придумает.

– Слишком сложная задача для человечества – бороться с космосом. Мы для него – пыль.

– Тут ты права. Давай пойдём поспим немного. Я в самолете не сплю, сама знаешь. Устал.

– Я тоже плохо спала. Принимаю твое предложение.

***

В доме невесты царило оживление. Прическу Кире сделал лучший стилист ее салона, макияж – лучший визажист Иркутска. Отец вошел в комнату с красивой бархатной коробкой.

– Доченька, ты потрясающе выглядишь, – сказал он. – У меня для тебя подарок.

– Спасибо, пап. Что это? – спросила Кира.

– Это мамино ожерелье. Я подарил ей его много лет назад. Оно немного осовременено.

– Папа, спасибо! Почему я не видела его никогда?

– Она сразу мне сказала, что носить его не будет и передаст тебе в день свадьбы. Перед смертью она очень просила его сохранить.

Кира открыла коробку и ахнула.

– Это бриллианты?

– Чистейшие. Твой дед до войны работал на приисках, они с артелью напали на россыпь алмазов. Начальство в качестве благодарности отсыпало им самых мелких как зарплату за несколько месяцев. Так они и хранились в семье необработанными много лет. Это уже я заказал для мамы.

– Не обижайся на нее, она украшения не любила, – сказала Кира, утерев слезы.

– А вот плакать тебе ни в коем случае нельзя. Смотри, какую красоту тебе навели! – сказал отец.

– Я не буду. Я больше не буду плакать. И надеюсь, что все наши беды закончились. Я очень и очень счастлива.

– Зачем Никита ездил в Москву? Узнавать по поводу работы? Когда вы переезжаете?

– Я пока не знаю, Ник сказал, что после свадьбы.

В дверь постучали. Это была Зара.

– Нашей невесте нужно одеваться. Нам в загс пора.

– Зара, заходи! – обрадовалась Кира.

– Я вас, девочки, оставляю. Ждем внизу, – сказал отец и вышел.

– Боже! Какая красота! – воскликнула Зара, увидев ожерелье. – Подарок?

– Да. Это мамино.

– Ты будешь в нем великолепна. Оно подходит к платью. Куда вы поедете в свадебное путешествие?

– Ник сказал, что это сюрприз.

– И это правильно. Так интереснее, чем все знать заранее. Он у тебя молодец.

Зара отвернулась к окну. Кира все поняла и подошла к ней.

– Ты тоскуешь по нему?

– Безмерно.

– Зара, нужно жить дальше. Не терзай себя. Игорь бы не хотел, чтобы ты так мучилась. Отпусти его.

– Кира, я сама не понимаю, что со мной. Я не могу. Он мне снится каждую ночь. А если это зашифрованное сообщение?

– О чем ты? Какое еще сообщение? Просто мы его не хоронили, поэтому его душа мечется. Так бывает.

– Все как наяву: общение, любовь, чувства, эмоции. Словно такие встречи происходят в реальности. Я так больше не могу. Это мистика.