Хороший обмен вербальным, так считаю. Не торопясь обогнув сварные фортифицированные конструкты, я ступил в зал средних размеров, из которого уводил с десяток коридоров. Освещение не справлялось с объемом помещения, сгущая тени по углам да под потолком, забранным набором металлических плит внахлёст. Исполнение спорное, если не поняли. На заурядный потолок не походит и поди догадайся, что за херня скрывается наверху. Догадок ноль, желания узнать – еще меньше.

У проходов в коридоры кучковались легионеры по два три человека и выглядели максимально подозрительно. Никакой деловой суеты и перемещений – стоят, изредка цедят слова и не обращают внимание на пришлых. Но в подобные спектакли призраков отучают верить еще на вводных учениях -когда случайные зрители внезапно достают большие пушки и херачат в белый свет со всей врожденной дурью. А ты катаешься от укрытия к укрытию, стараясь не думать, и зло огрызаешься в ответ.

Подсобные Чартера создали коридор безопасности – насколько надежный, судить не стану, но лишних людей рядом нет и на том спасибо. Стартер, падла, печет нервы точно напалмом, а функция вторит - быстрее, быстрее, быстрее. Жми, рви, мчись.

Я шел степенно, чем раздражал белобрысого очкодава. Целью марша выбран второй слева коридор, ничем не отличающийся от смежных – скудное освещение, показная чистота и военный аскетизм. Голые, окрашенные стены, минималистическая разметка и широкий простор для воображения – поди догадайся, какая херня скрывается за однотипными дверьми, мерно убывающими назад по мере продвижения. Звуки глухие и невыразительные – реальность почти замерла, чем сильно диссонировала с представлениями об оплоте легиона. У них, сука, революция на пороге, а мандража не видно. Хотя понимаю – группа пройдет отнорками, не афишируя присутствие. «Проход подготовлен» - знаковые слова, о которых стоит помнить.

Коридор закончился лестницей на три пролета – вверх-вниз. Чартер, не оглядываясь, засеменил вниз. Ну кто бы сомневался - сокровенное на крышу не засунут, а постараются тихонько приткнуть в темноте и покое. Утрирую, конечно - инфраструктура вокруг почти открытая, проходы-зальчики худо-бедно освещены и в отдельных случаях даже мебелированы по типу служебных постов. Вот только живой начинки по-прежнему маловато. В отдельных проходах, что уводят в неведомое, бдят сипаи, что кивают на короткие взгляды Чартера. Прям забавно, и ностальгия чутка поклевывает память.

Минут через 10 ходьбы проявился сигнал ширмы - немного искаженный, но не менее притягательный для инсталляции. Индикаторы на наручах, как загорелись красненьким, так и тлели заразы в намеке на предстоящее.

Спустя еще три спуска, миновав пересеченную коридорно-зальную местность, конвой прибыл к массивной бронированной двери на две створки. Я пригляделся – судя по отделке дверь навесили вопреки изначальному плану неведомых строителей – бесхитростно шлепнули броню на могучие петли и приставили охрану в лице штурмовиков устрашающего вида.

-Вариант Кассандра, - буркнул Чартер, хотя мог и не стараться. Часовые замерли у стен и движению не препятствовали.

Вопросов нет – пройдем как по маслу, раз предлагают. Безопасник вскинул руку, и сопровождение молча сдало назад, присоединившись к часовым новыми охранными единицами. Предстоящее действо не для лишних глаз -как водится. А вот если решение на задастся – тогда добро пожаловать на вечеринку, где оплошавших ставят раком. Знакомо, пройдено, отложено.

Двери при открытии шли натужно, но даже не скрипнули. Уважаю - чувствуется обстоятельный служивый подход. Порог мы с Чартером одолели почти синхронно и остановились в преддверии тайны. Хотя тайны той - не более секрета Полишинеля, потому как непрошенная электронная начинка услужливо подсказала:

«Базовый операторский модуль 7-0»

Вот значит и свиделись. Место, что создано для операторской службы – не задворки сенсов, ячеек с минимальными удобствами, а полноценная, да еще и проф-ориентированная структура. Это, если что, я немного пофантазировал, каюсь.

Мы вошли, и реальность расставила точки совсем не там, где предполагалось. Сука.

Очередной зал трапециевидного профиля. Размеры средние, формы непритязательные. Знакомые нитевидные плафоны розоватыми росчерками оббегали периметр, придавая помещению оттенки кислотности, – толику несерьезности на контрасте с наполнением. У дальней стены – по левую руку от нашей позиции - высились три матовых колонны под потолок, чьи основания оплетали гофрированные металлизированные шланги, уводящие в стену. Рядом приткнулась солидная сенсорная стойка -темные панели, стертые временем и прикосновениями, минимум индикации и кособокий монитор широкой развертки. Выглядит старомодно, но внушительно, чтоб вы понимали.

Правее некогда присутствовала зона отдыха, исходя из логики построения комплексов Аади, но щедрые легионеры зачистили лишнее, оставив пару неказистых лавок, металлический стол и штандарты с патриотической символикой. Наличие вымпелов объяснялось близостью второго входа – более широкого, оформленного под парадное. Подкрашено, подмазано, как говорится, и разметка соответствующая - чуть ли не стрелки – мол топать исключительно сюда и с приступом благоговения. Надо полагать, этим путем в святая святых попадали достойные из числа простых сипаев и цивилов - с прошениями к Древней.

Следующей отличительной деталью я обозначил присутствующих – двоих мужчин на траверсе парадной двери, что грозно и обещающе хмурились. Черная ладная форма и некоторое количество знаков отличия предполагали не самые рядовые чины. Легаты, которых предупредили? Меток когорты не разобрать, но пока и не стремлюсь. В непосредственной близости от колонн застыл высокий худощавый старик в темно-бардовом кителе, отмеченном на груди звездой неприличных размеров. Прям вопль - я сука главный в этом вертепе. Морщинистое смуглое лицо с квадратным упрямым подбородком, буравчики глубоко посаженных глаз и суровая нить поджатых губ не оставляли сомнений – дяденька редкая и властная сволочь.

-Маршал-легат Радж, - подтянулся Чартер, с лица которого исчезло все осмысленное. Тренирован чертяка, не отнять.

-Не придуривайся, не надо, - проскрипел старик. – Не люблю.

Безопасник не дрогнул. Выучка, все дела – должно быть расклад ему привычен и не требует лишних посылов.

-Как знаешь, - пожал плечами Радж. Коротко глянул на двоих мужчин у двери и приблизился к нашей честной парочке. Легионеры как-то нехорошо довернулись боком, точно заняли боевые позиции. Но стояли кривенько, как по мне, - я успею среагировать и послать алаверды.

-Тот самый? - расщедрился на вопрос старик.

-Я Джимми. – представился и мило улыбнулся.

-Блять, - вздрогнул Чартер.

-Ты кого блядью назвал ущербный? – не понял я. Надо бы расставить акценты – все же новые действующие лица не знакомые со сменой №7 - чем раньше проникнутся, тем выше шанс выжить.

-Вижу, что тот, - кивнул маршал-легат. И заинтересованно спросил у безопасника: – Бесит?

Чартер вновь подтянулся на вдохе и замер по-уставному.

-А я Радж, - хмыкнул старик и заработал в моем рейтинге пару баллов. Начало положено, будем развивать, если не пристрелят конечно.

Маршал сделал приглашающий жест в сторону пульта и сказал, точно кувалдой врезал:

-Не затягивай. Не люблю.

Если бы я мог. Потянуть время не получится при всем желании – чертова функция крутит огненным волчком в нетерпении, а стартер, по-моему, готов выпорхнуть из рюкзака и заняться самодеятельностью. В желудке холод, в душе пламя, в голове обрывки мыслей -оператор в легком раздрае, что раздражает.

Я достал прибор, и встряхнул с намеком. Инсталляция оборвала вой на высокой ноте, точно подавилась. Так-то лучше, сука – расставим приоритеты и ранжируем роли. Я работаю и мне лучше не мешать.

Чартер отступил на шаг и прищурился. Радж выказал легкое недоумение, что смотрелось чуждо на выдубленном лице, заложил руки за спину и не тронулся с места.