– Здравствуй, красавица, – я повернулась на голос. Это оказался вполне симпатичный мужчина. – Ты свободна сегодня вечером?

– Она не свободна вечером! – я не успеваю открыть рот, рядом оказывает Винс. – Иди, работай!

– Почему это чудо молчит?

– Потому что ей надо работать, – я закатываю глаза и ухожу.

Я разношу заказы все остальное время. Все еще немного злясь на Винса. Но, когда до закрытия остается час, или меньше, ко мне подходит тот самый мужчина. Не понимаю, почему он вдруг решил остановиться на мне. Никаких кардинальных изменений внешности у меня не происходило. Что могло его так привлечь?

И обернувшись, я шокировано отпрыгиваю, схватившись за сердце. А он, слегка улыбнувшись, подходит ко мне. Не понимаю, почему бы не найти девушку, которую будет легче получить. Или в этом и заключается его интерес? Заставить труднодоступную, по разным причинам, девушку обратить на него свое внимание и заинтересоваться. А после этого использовать и бросить. Нет, спасибо. От такой радости я лучше откажусь.

– Вы что-то хотели?

– Все еще пригласить вас вечером, – я постаралась успокоиться и отошла от него на шаг.

– С чего вы взяли, что я соглашусь?

– Потому что увидел, как загорелся твой взгляд от моего приглашения. Почему же ты не согласна? – ох как быстро он перешел на «ты».

– Потому что реакцию на ваши слова вы уже видели. Думаю, меня не отпустят.

И тут из кабинета администрации выходит Винс и его одноклассник, который тоже не очень радовался тому, что вокруг меня постоянно вертятся какие-то хахали. Или придурки. И так и этак. Винс называет их ничтожествами, недостойными его сестры. Каждый раз от подобных слов я просто замираю. Никто и никогда так не поступал ради меня. А если учесть, что я до возвращения в родной город вообще сторонилась представителей противоположного пола, то это даже и не требовалось. Словно каждому и без этого было известно, что с меня просто нечего брать.

– Свет мой, он опять пристает к тебе? – я улыбнулась. – Я ясно дал тебе понять, что она не для тебя. Какого хрена ты еще здесь?

– И кто же по твоим меркам подходит этому великолепному созданию? – я удивленно уставилась на говорившего. – Не думаю, что этому утонченному созданию подойдет кто-то вроде тебя, – я подошла к нему и посмотрела с еще большим отвращением, удивительно, как на такого вообще клюют другие дамы.

– Утонченное создание, говоришь? Я могу сломать тебе руку или, в лучшем случае, нос. Уверен, что хочешь это проверить? – я мило улыбнулась. – Уверена, что не хочешь. Проваливай!

Он развернулся и ушел, а я повернулась к двум, взирающим на меня, как на нечто волшебное. Я подняла руку и показала, что стоит молчать, а то я буду ругаться, а им этого не надо.Но мой брат просто продолжает взирать на меня восхищенно. Наверное, подобного отпора он не ожидал. А если бы хоть раз дал мне сказать, то я бы просто высказала им все, что думаю о подобных предложениях. Просто ему хотелось защитить меня, вот я и не мешала. Пусть я и сама могу спокойно постоять за себя.

– Винс, мы едем домой?

– Кто ты и что сделала с Рокси?

– В смысле? Что не так? – он хватает меня и начинает кружить.

– Когда это ты стала такой дерзкой, сестренка? – я смеюсь и обнимаю его. – Кого мне следует благодарить за это?

– Достаточно поблагодарить меня, – я еще раз его обнимаю, и он опускает меня на пол. – Так мы идем домой?

Он кивает, берет мои вещи и идет по направлению к машине, на которой раньше никого не возил, а ездил один. Это заставляет считать себя особенной, будто смогла заслужить подобное право. Но все равно чувствуется как-то противоестественно. И то, как он меня называет, и эта его защита. Словно так он показывает всем остальным, что я не достанусь всем остальным. Но то, что за этим следует совершенно иная реакция, совершенно не складывается с тем, что он ожидал.

Всю дорогу до дома я слушаю восхищения, вызванные моим отпором. Винс очень удивлен, что я вообще могу кого-нибудь ударить. Я ведь не говорила ему, что недолго ходила на курсы по самообороне. А он и предположить подобного не мог. Или просто не верил, что мама согласится на это. Ведь тогда надо будет выпускать меня из дома.

***

Как мы приезжаем домой, я сразу же погружаюсь в себя и ухожу в свою комнату, где переодеваюсь из рабочей одежды. Еще раз взглянула в зеркало, наслаждаясь, что все-таки сменила очки на линзы и сходила в салон, чтобы привести в порядок волосы. Я не стала осветлять уже отросшие волосы и теперь смотрела на свой натуральный цвет, который уже десять лет старалась скрыть.

Войдя в гостиную, я сразу села на диван с телефоном в руке. Но тут кто-то постучал в дверь.

– Рокси, можешь открыть? – вот же, он опять на кухне химичит.

– Ладно.

Я пошла к двери и слегка приоткрыла ее. Там стояли двое друзей Винса, которые приходят к нам каждый вторник. Макс и Ник.

– Пустишь? – я слегка улыбнулась.

– Прошу, – открыла дверь и пропустила их внутрь. – Винс, это к тебе, – посмотрела на ребят. – Он на кухне.

– Как всегда.

Я вернулась в гостиную и снова уставилась в телефон. Кристи сегодня не писала, а это странно. Обычно за день от нее приходит, как минимум, три сообщения. Про каждого из тех, от кого я уехала.

Решив не заморачиваться с этим, я сидела на диване и слушала разговоры ребят. Они все были про работу. Но потом они втроем уселись около меня и выглядели довольными. И я посчитала это подозрительным.

– Ты серьезно угрожала сломать руку и нос? – я посмотрела на Ника, которого сегодня не было на работе.

– Было такое. А что?

– Просто странно, что ты такая спокойная вдруг это сказала, – я встала с дивана и пошла на кухню за чаем, но за мной увязался Макс.

– Что еще?

– Что с тобой случилось десять лет назад? И почему Винс так переживает за тебя? – я повернулась и посмотрела на него. Странно, что брат первым делом не поделился с ними подробностями жизни младшей сестры. Он решил защитить меня даже от них.

– Если тебе интересны причины волнения Винса по поводу меня, логичней было бы спросить у него. А насчет того, что случилось десять лет назад, я не люблю говорить. Это было одно из неприятных событий, произошедших со мной, – ничего не взяв на кухне, я удаляюсь в комнату, где планирую позвонить Кристи.

***

Переодевшись в пижаму, я сажусь на кровать, ставлю ноутбук к себе на колени и беру в руки телефон. Стоит связаться с Кристи самостоятельно, иначе всю ночь буду волноваться за нее. Хоть и не хочется переживать из-за пустяков.

«Кристи, ты можешь говорить?»

«Конечно».

Тогда я звоню ей и сразу же слышу ее голос по ту сторону.

– Привет! Прости, что не позвонила, Леон и Тео скинули на меня все твои дела, – я закатила глаза.

– Давай их мне. Так ты быстрей с ними расправишься.

– Серьезно? – она практически визжит от радости. – Представляешь, Леон больше не позволяет мне приходить к ним. И не целует. Его взгляд охладел.

– Значит, он просто придурок, который не понимает, что потерял. К черту его! – она смеется.

– А еще недавно меня нашли те две шлюхи, с которыми они спали, и сказали, что мальчики больше с ними не спят.

– Какая жалось! – мы рассмеялись, и я увидела, что у двери стоит Винс, и позвала его. – Хотя я, все же, довольна, что эти шлюшки не получают, что хотят.

– Это точно! А как прошел твой день?

– Если коротко. Меня звали на свидание, а я угрожала сломать руку или нос, – она разразилась смехом.

– Какая ты жестокая, Рокси, – она прошла по комнате и, по звукам, открыла дверь. – У нас проблема. Пришел Рекс, – я сглотнула и услышала их спор. – Я не дам тебе с ней разговаривать! Никогда!

Пока я держала телефон у уха, Винс сел ближе ко мне и обнял. При этом он всегда злился, когда видел след у меня на плече. Это будто бы печать с витиеватой буквой «Р», обозначающей Рекса. Каждый чертов раз я боюсь, что из-за этой печати все будут видеть во мне лишь сломленную игрушку придурка, который утверждает, что изменился.