— Лили?

— Ага.

— Стопудово, улыбка та же!

— Я достала все, что было. Что с ней будет дальше? — спросила смотря на Тимира.

Слова Надежды и Нерии, что-то взбудоражили внутри.

— Нужны лица тех кого они заразили. Запиши на кристалл. А эту мы пока в камеру, потом скопом казнят.

Паразиту заранее закрыли рот, чтобы не орал и увели в дальние камеры. Их мог открыть только глава тайной канцелярии. Я в кабинете Троя записала и все, что видела и отдельно выделила лица тех, кого они заразили. На их задержание меня не хотели брать

— Почему?! Я буду очень полезна!

— Она права. И она вас еще удивит. Особенно если я не ошибаюсь, то я знаю кем она была в прошлых воплощениях, — Надежда с наслаждением улыбнулась — все бандиты пожалели, которые с ней связывались.

Никита с Лансом тоже упали на хвост, но за ними следил Евгений Ньюри с нашим дедушкой. И им разрешили побыть только зрителями. А я играла роль простой горожанки и давала условный знак если зараженный подтверждался. Его брали по тихому, чтобы не вызывать паники у горожан и не спугнуть других паразитов. Страшней всего было, когда посмотрев на ребенка пяти лет, поняла, что он заражен. И паразит понял, что я что-то заподозрила. Меня спасла Нерия. Она налетела на меня и закружила смеясь. А мальчика осторожно забрали. Но потом пришлось забрать и его родителей, они тоже были заражены. К вечеру в камерах уже было больше ста существ.

— Сеть артефактов мы доделали, осталось установить. Хорошо, что я запасливый.

— Да, иначе мы бы провозились даже с помощниками не один день, — подтвердил дедушка. — Император знает о нашем улове?

— О, да, — сказала Надежда — И он в шоке! Попросил проверить всех в замке.

В замке нашлось только двое зараженных, среди прислуги. Но они планировали внедриться в верхушку власти…

— Защиту замка нужно обновить, — проворчал Евгений — дыры размером с молодого дракона. Не удивительно, что пробрались.

Император смотрел на него с детским восторгом.

— Руками не трогать, — сказал он строго правителю — я нервный стал. Меня едва на сувениры не разобрали. Столько лет прошло, а узнали.

— Конечно, ваш портрет в учебниках по артефакторике. Сам зачитывался вашими книгами.

— Книгами?! Я их не писал… — сказал Женя, а потом его осенило — Вот паршивцы, они мои дневники издали.

— Не будь букой, — двинула ему локтем Нерия по дружески.

Не обошлось и без вопроса про малышку Настю.

— Ей только год исполнился, — попытался спокойно ответить Торин.

— Ревнивый отец, — улыбнулся Виктор — как я тебя понимаю. Милый ребенок, которого интересует только мама с папой и несколько игрушек.

Евгений с дедушкой остались во дворце, как и мой младший брат и племянник Ланс и старший брат. Остальные ушли домой. Дома встретила Корина с девушкой. Я как бы слышала уже от друга, что у него невеста появилась, но была не готова увидеть ее вживую. Вроде и вижу что они пара, но что-то меня в ней цепляет, что-то неправильное. И почему-то такое ощущение, что проживет она совсем не долго, буквально несколько лет. Смотрю на друга и вижу его в недалеком будущем с другой и от нее тепло исходит. А смотря на эту драконицу только живот сводит. Хотя она не заражена и ведет себя спокойно. Только смотрит на меня, словно ревнует к Корину? Она ревнует его ко мне?

— Никто не совершенен, — обняла меня Надежда.

Она увела меня в дом и тихо спросила:

— Нравится Корин?

— Он мой друг.

В слух не сказала, но Корин нравится мне еще как мужчина. На него приятно смотреть, я бы даже сказала следить за его действиями. Хотя я четко чувствую, что ничего кроме дружбы нам не светит. И я сама не переступлю черту дружбы.

— Крис, — позвал меня Корин, догнал меня с Надеждой на втором этаже — А твой дедушка когда вернется? Не могу с ним связаться.

— Не знаю, он во дворце. А что нужно?

— Уточнить сколько деталей делать для сети.

— О, это лучше с запасом, — сказала Надежда. — Мы не знаем насколько большая сеть понадобится.

— Хорошо, понял.

Он ушел бубня себе под нос, что еще нужно сделать и как укрепить. На первом этаже возле двери его ждала невеста. Она крепко взяла его за локоть и что-то прошипела.

— Не выдумывай! — рыкнул Корин — Я один раз ответил и повторять не намерен.

— Как любопытно, — сказала Нерия поднимаясь к нам — она дико ревнует мальчика к Крис.

Я быстро спустилась с целью послушать, что будет дальше. Родственники только переглянулись с улыбками.

— Но я же вижу как она на тебя смотрит! — услышали мы с улицы.

Младшие племянники мигом оказались рядом, еще и в окно выглянули.

— И как? Как на друга.

— Как на мужчину, что ей нравится!

— Таня, не прекратишь ревновать мы расстанемся, — рыкнул Корин.

— То есть ты не отрицаешь, что она тебе нравится.

— Меня бесит твое недоверие мне и цепляние к моему другу.

— Она не может быть твоим другом!

— Почему это?! — у меня тот же вопрос.

— Она женщина!

— Ну и что?!

— Я не хочу чтобы ты с ней общался!

— Так, мне это все надоело. Я разрываю помолвку!

— Но, — всхлипнула драконица — ты меня не любишь…

— Какая разница, что я чувствую. Тебе на это плевать. Я никому не позволю разрушить дружбу.

— Порталом ушел, — сказал племянник — а она стоит ревет. Но теперь уже уходит. Крис, а ты любишь Корина.

— Он мой друг и мы давно знакомы. Сложно описать, что я к нему чувствую, но за рамки дружбы это не выйдет. Так понятно?

— Ага, — от обоих мальчишек.

В дом зашла Имилия с малышкой.

— Подслушивали, — сказала она с улыбкой. — Странная эта барышня, типа пара Корина, но змея еще та. Он же такой спокойный всегда, с ней начинает злиться.

Еще через час Трой привел домой Никиту с Лансом и по тихому рычал на них.

— Что случилось? — спросила у брата.

— Не слушаются!

Я закатила глаза, а потом улыбнулась старшему брату.

— Строгий папочка. Они пробыли во дворце несколько часов, вы их явно видели, значит сами разрешили остаться. Тем более там действительно красиво.

— Все было хорошо, пока они помогали дедушке и Евгению. А они начали на местных девчонок засматриваться и обсуждать их прелести.

— Так, что эти девушки слышали?

— Я слышал!

— Трой, ну что ты так злишься?! Себя забыл в их возрасте, — брат опешил — с семидесяти лет в голове много мыслей о противоположном поле и сексе, — брат смотря на меня переменился в лице — даже у меня было.

— Ты с кем-то спала?

— Шутишь? Меня большая часть школы хотела.

— Да ладно?! — услышала Нерию, она явно все слышала. А вот Надежда с Виктором только подошли.

— Тогда не нужно было быть менталистом, чтобы по их лицам все понять. Но куратор у нас заботливая мамочка и перестраховщик жуткий. Потому все кто лез и я не успевала спровадить, огребали от защитного артефакта. Некоторые и сейчас не теряют надежды затащить меня в кровать.

— Но ты с кем-то уже была? — спросил вкрадчиво старший братик.

— Нет.

— Фух, успокоила.

— Но если пересплю, тебе не скажу.

— Что?! — взревел он как раненый.

— А что так?

— Кристина!

— Ну что? Ладно, если меня не устроит приду за советом.

Виктор перехватил Троя и дал мне сбежать от брата.

— Она тебя дразнит.

— Или нужно привести на утверждение кандидата? — спросила с лестницы.

— Не помешает, — проворчал брат.

— Учту.

— Я привык, что ты мне все рассказываешь!

Подошла к нему, он сгреб меня в объятья.

— Ты ощущаешься не как ее брат, а как отец, — сказала задумчиво Надежда.

— Он нянчил меня много.

Утром племянники попросились на речку и в гости к дедушке с бабушкой. Трой открыл нам портал к реке. Надежда с Виктором и Нерией пришли чуть позже и с улыбкой наблюдали как ребята резвились в реке. Я стояла посреди неширокой реки на защите и ловила на приманку сома. Дедушка обещал запечь его на углях.