- Аристарх ждёт нас,  ближайший час не беспокоить.

И мы вошли.

Кабинет директора «Старх-Ком» оказался большим,  светлым и просторным.  Рабочий стол светлого дерева,  еще один длинный для сотрудников на случай планёрки,  десяток удобных кресел для посетителей,  мастерская картина с изображением дубовой рощи на всю стену за спиной хозяина и собственно сам хозяин, изумлённо приподнявший брови при виде Демьяна.

- Хм…

Заговаривать первым Дубинин не торопился.  Вместо этого откинулся на спинку кресла и требовательно пробарабанил пальцами по столешнице.

Что ж,  ожидаемо.  Ваш выход,  жрица!

- Приветствую тебя,  светлый князь Дубовой рощи,  Старх Арийский,  – я заговорила на квенья,  в своё время выучив язык профессора Толкиена на спор и теперь радуясь данному факту и своей идеальной памяти как никогда.  Стараясь не отвлекаться на изучение информации над головой князя,  а воспринимая её отстранённо,  в фоновом режиме,  чтобы проанализировать чуть позже,  как появится подходящая возможность,  величественно продолжила: – Я,  Натинэль Юри'Нова,  жрица Луны клана Сумеречных эльфов,  пришла к тебе с предложением о мире и сотрудничестве.  В знак своих благих намерений позволь преподнести тебе сей скромный дар.

С последними словами я чинно,  как подобает эльфийской жрице (и даже штаны этому не стали помехой),  приблизилась к столу Дубинина,  самостоятельно вынула из неказистого мешочка медный амулет в виде миниатюрного дубового листа,  украшенного россыпью крохотных кабошонов из яблочно-зеленого берилла, и уже его положила на стол.  Отошла на шаг назад,  удерживая на невозмутимом лице доброжелательную улыбку, и только после этого замерла,  ожидая ответной реакции и слов.

Князь отходил от шока не меньше минуты.  Прожигал недоверчивым взглядом то меня, то Демьяна, так и продолжавшего стоять у двери,  в конце концов саркастично хмыкнул,  но ответил мне тоже на квенья,  что я сочла не менее добрым знаком,  чем сами слова.

- Приветствую тебя,  жрица.  Признаюсь, твой визит неожидан и до безумия смел,  но я благосклонен к эльфам,  которые не только прелестны ликом,  но и храбры духом и выслушаю тебя.

Мужчина бросил очередной пристальный взгляд на амулет и по его губам скользнула одобрительная улыбка.

- Благодарю за дар.  Давно мне не преподносили настолько любопытные вещицы.  Для чего он?

Почему-то я была уверена,  Дубинин не хуже меня разбирался во всех этих колдовских штучках,  но всё равно подробно пояснила.  И снова на квенья.

Неужели проверяет?

- Данный амулет способствует достижению цели и сохраняет рассудок холодным,  как бы ни противились обстоятельства.  Носите его и ни один недоброжелатель не сумеет вывести вас из себя.  Россыпь берилла способствует сохранению бодрости духа и избавляет от моральной усталости.

- Хм…

Кажется,  я сказала больше,  чем сумел определить князь,  потому что его взгляд на секунду полыхнул радостным возбуждением.  Но он не был бы великим князем,  если бы не сумел справиться с эмоциями,  и уже на чистом русском с усмешкой поинтересовался:

- Не жалко?

Я отпихнула причитающую жабу ногой,  мило улыбнулась и тоже перешла на русский.

- Для хорошего эльфа,  о ком до сих пор слагают легенды его последователи – не жалко.

- И откуда ты такая информированная взялась? – Дубинин обратился уже к Демьяну,  параллельно щедрым жестом предлагая нам обоим присесть и в целом расположиться поудобнее.

- Долгая история,  – муж перехватил инициативу и иронично развёл руками.  - Уж простите,  что не щебечу на вашем эльфийском и без должных манер – не обучен.  Но давайте ближе к делу.  Старх,  что ты знаешь о семинаре и как сам с этим связан?

Вот уж точно с разбегу и прямо в лоб! Ну кто так ведет переговоры?! Тоньше надо быть! Изящнее!

Солдат смачно шлёпнул себя по лбу, изобразив идеальный в исполнении «фейспалм»,  но к священному ужасу нежной Фиалки Аристарх мигом посерьезнел и тоже перешел прямиком к интересующему нас делу.

- Около месяца назад нам поступил заказ на одну любопытную программку.  Ты знаешь,  я сам иногда балуюсь,  особенно если ставят интересные задачи,  а в этот раз попалась именно такая.  Причем заплатили за неё сразу и много.  Переписка велась через посредника,  он то и дело ссылался на своё начальство,  то одобряющее, то подгоняющее процесс,  но главное не это.  - Дубинин поставил локти на стол перед собой и сложил пальцы в замок.  По побелевшим костяшкам я заметила,  как напряжён мужчина,  но больше ничего не выдало его беспокойства.  Вот это самообладание! – Две недели назад мы сдали проект заказчику и получили полный расчет,  но парням показалось этого мало и они дописали в код кое-что от себя – хотели понять,  для чего клиенту понадобилось создавать схему,  объединяющую во время онлайн-трансляции до полумиллиона разрозненных пользователей в одну сеть с центральным сервером.  Звучит,  как бред,  недостойный внимания,  - Аристарх иронично усмехнулся и прикрыл глаза,  мазнув по мне пытливым взглядом,  - но мне очень хорошо известно,  что дьявол скрывается именно в мелочах.  И иногда элементарная вещь становится самым настоящим прорывом если не в науке,  то в бизнесе.

Мы с Демьяном очень внимательно слушали откровения Дубинина,  не прерывая содержательный монолог лишними вопросами, и,  судя по всему,  его это более чем устраивало.

- В общем,  парни узнали,  когда будет проведена трансляция, и подключились к ней с самого начала через тот самый код.  - В этот момент Аристарх всё же не выдержал и раздражённо откинулся на спинку кресла,  перед этим сжав в руке подаренный амулет.  - В итоге один в психушке,  второй до сих пор в реанимации под ИВЛ,  но прогнозы неутешительные,  третий труп.  Мне повезло – я в тот момент находился на переговорах и не смог подключиться.  А теперь расскажите мне,  ребятки,  что за хрень тут творится!

И требовательно уставился на меня.

Не знаю,  как Демьян,  а я расстроилась.  Надежда,  что Дубинин приведет нас прямиком к главгаду, таяла,  как туман в предрассветных лучах летнего утра.  Я даже задержала взгляд на амулете,  всерьёз прикидывая забрать его обратно!

Ну разве это помощь? Так! Куцый хвостик плешивого волкодлака,  а не полноценная нить того клубка,  в который свернулось сразу множество никак не связанных на первый взгляд событий.  Всего лишь один пазл из бесконечной мозаики совершенного злодеяния и далеко не центральный.

В общем…

Я уже открыла рот,  чтобы распрощаться с князем,  но Демьян меня опередил.

- Какая-то тварь создает киберзомби.  – Демон не улыбался и говорил чётко,  словно на самом настоящем совещании главнокомандующих крупных армий,  которые вот-вот сойдутся в решающей схватке с противником.  – Вчера встретились с результатом его творчества лично – не самые приятные воспоминания скажу я тебе: полностью стертая личность,  стопроцентная невосприимчивость к боли и иммунитет к стороннему магическому воздействию.  В том числе амулетами.

- Что-то такое я подозревал… - Дубинин не выглядел удивлённым,  задумчиво наглаживая подбородок.  – Евгений,  один из моих ребят,  стал кем-то подобным: стеклянный взгляд,  невменяемость и повышенная агрессивность.  Вызванные врачи только развели руками, так что пришлось создать ему особые условия,  где он не сможет навредить ни себе,  ни окружающим.

- В психушку отправили? - тихо подсказала я,  вспомнив его же слова,  сказанные чуть раньше, и мужчина не стал отнекиваться.

- Да,  в психушку.  - Невесело хмыкнул и язвительно поинтересовался: - У тебя есть лекарство от этого недуга,  жрица?

- Моя подруга Οльга… - я прищурилась и специально добавила подробностей: - Больше известная в наших кругах,  как княгиня Ольга, также пострадала от этого семинара.  Те же симптомы: невменяемость,  агрессивность.  Но сейчас она уже идет на поправку,  хотя всё еще находится под наблюдением врачей.

- Княгиня? - Умело сдерживая заинтересованность,  лишь на секунду промелькнувшую в глазах,  Аристарх подался вперед.  - И кто её наблюдает?