– Не торопись, Таня. Посидим, чаю попьем, – восприняла Линда, – заодно и все же расскажем, кто мы. – что будешь делать сейчас – пойдешь к бабушке обедать и в потолок смотреть?

Ситуация начала напоминать интригующую направленность. Они были осведомлены о том, как ее зовут, о бабушке, а видимо, и обо всем остальном. Откуда? И что, черт возьми, в итоге происходит? Хорошо, необходимо разобраться во всем и быстро свалить.

– Ладно, – согласилась Таня, – только если прямо сейчас не начнете рассказывать, что вам надо, уйду.

– Хорошо, договорились. Мы представляем общественный фонд, помогающий людям, попавшим в трудную жизненную ситуацию. Знаю-знаю, таких куча и все что-то обещают. Но у нас – преимущественно дифференцированный подход к каждому случаю, поэтому помощь будет адресной. Допустим, взять тебя. Я знаю, что твои родители погибли ужасным образом в автокатастрофе. Соболезную тебе. Сейчас ты живешь с бабушкой по отцовской линии. Жизнь теперь так себе, пришлось отказаться от многих прежних удовольствий – походов в музеи, парки, кафе с родителями, поездок на дачу и в столицу за покупками. Да и следить за тобой некому теперь, честно говоря, выглядишь не очень.

– Какого черта вы все изучаете? – потягивая ароматный напиток, сказала Таня. Капучино согревало и успокаивало. Допивая, она даже смирилась с наличием столь странных собеседников и пыталась получить удовольствие от общения.

– Говорю же, у нас точечный подход. Выбираем только тех, кому действительно помочь нужно. Давай так сделаем. Мы поедем, здесь недалеко до дома тебе, сама дойдешь. Вот телефон мой, – с этими словами Линда передвинула к ней салфетку с номером телефона, – будет время, набери – встретимся и поболтаем.

Верзила Илья, наконец, дожевал свою зубочистку и бросил в стакан. Вместе с Линдой они, не спеша, встали из-за столика и направились в сторону выхода. Таня посмотрела на широченные плечи мужика, потом на фигуру женщины в обтягивающих брюках и куртке. Почему-то они не вызывали отторжение у нее, несмотря на более, чем странные вид и поведение. Может, и действительно помочь хотят. Тем более, терять ей особо нечего. Несмотря на шикарную квартиру в центре города, доставшуюся ей от родителей, обстановка в ней оставляла желать лучшего. С момента ухода отца никаких изменений, кроме впрочем, ухудшения не происходила. Бабуля, хоть и старалась вовсю и за чистотой следить, и на кухне варганить, все-таки не успевала за взрослевшей внучкой, ее потребностями, интересами и меняющимися ценностями современной молодежи. Жили они вдвоем на пенсию и пособия, при этом не то, что разгуляться не получалось, но и еле-еле сводили концы с концами. Квартира находилась в элитном районе, и платежи за нее выходили «в копеечку», а возраст Тани требовал хоть незначительных, но изменений в гардеробе и уходе за собой. Добавив к этой картине появившуюся замкнутость девушки и, следовавшая за этим, потеря друзей и круга общения, картина их жизни представлялась несколько мрачной. Время от времени Таня, возвращаясь со школы, перекидывалась парой слов со сверстниками во дворе, пару разы были посиделки с парнями и пивом, но серьезного общения ни с кем так и не получалось. Теперь, она смотрела вслед уходящим Линде и Илье, которые были одеты, может и не по ее вкусу, но «с иголочки», садящимся в дорогой автомобиль и вспоминала прежнюю жизнь с ностальгией. Может, это и есть этот луч света, который должен изменить ее превратившуюся в черт знает что жизнь? Таня поймала себя на этой мысли и заметила, что крутит в руке опустевшую чашку. Напиток был, несмотря на свою простоту, очень вкусный и дорогой. Жаль было покидать это место, но сидеть одной за пустым столом смысла больше не было. Она взяла куртку и побрела домой к бабушке, которая, наверное, приготовила ее любимый суп. Придется сейчас рассказывать о школьных успехах и слушать истории из жизни тридцатилетней давности.

***

Дом, в котором жил Никита с родителями, находился на краю города, в престижном района. Соседями были многие известные местные бизнесмены, политики, а также такие же научные мужи – академики и профессора. Не то, чтобы это было шикарное поместье, но сочетание вкуса и наличия инвестиций в семейную резиденцию сделали свое дело, в результате чего достаточно свободный домик семейства Усачевых превратился в чудесное место жительства и отдыха. Отец же семейства – Михаил Васильевич Усачев, будучи известным человеком в городе, а даже и, в некотором роде, в государственном масштабе, не испытывал финансовых трудностей и четко следил за тем, чтоб никто в его небольшой семье ни в чем не нуждался. Правда и за порядком на созданной им территории релакса он следил. В его обязанности, по его же собственному мнению, входило финансовое обеспечение и достойных отдых после рабочего дня. В помощь по хозяйству супруге – Ирине Александровне, впрочем, была направлена домохозяйка, женщина лет сорока, проживающая неподалеку и любезно согласившаяся помогать за определенную плату.

Главное строение на участке Усачевых представляло собой двухэтажное строение из бруса, окрашенного в красно-коричневый цвет с большими панорамными окнами на обоих ярусах. Посредине лицевой стены проходил широкий воздуховод, внизу которого располагался камин, который мог использоваться с обоих сторон – внутри дома, а также со стороны улицы. Рядом с уличной частью очага стояли несколько плетеных кресел небольшой кофейный столик.

Каждый вечер на протяжении многих лет, за исключением разъездов всем составом по отпускам, семья Усачевых, включавших в себя, собственно, родителей и Костю, собиралась вечером в столовой на первом этаже для совместного ужина. Очень редко бывало, что кто-то пропускал трапезу. Глава семейства трудился на должности, где рабочий график был исключительно нормированный, Костя был примерным мальчиком и редко гулял по вечерам, разве что так изредка, что каждый такой случай помнят все. Ну а глава домашнего очага – Ирина Александровна не работала с молодости и находилась в почетном статусе домохозяйки. Ее походы за пределы дома ограничивались бытовым шопингом и некоторыми косметическими процедурами. Встречи же со знакомыми планировались либо в дневное время, либо проходили на территории усадьбы Усачевых. Так что вечернее всеобщее собрание приравнивалось к ритуалу, за пропуск которого можно было ощутить на себе строгий взгляд Михаил Васильевича.

Сегодняшний день исключением не был, поэтому отец Никиты традиционно сидел во главе стола, ожидая ужина, в очках с развернутой газетой в руках. Никита сидел рядом и задумчиво смотрел в одну точку за бегавшей возле плиты мамой. Размышляя о событиях дня, выбивших его из обычной колеи, он не представлял дальнейшего развития событий. Придет ли Таня завтра в школу после таинственного то ли похищения, то ли эскорта? Что ей объяснять, если она спросит его о мотивах странного поведения и попытки спасения? Что будет, если Антон по дороге в школе будет его поджидать? Эти и другие вопросы крутились в голове, и необходимо было приложить много усилий, чтоб сосредоточится и начать искать ответ, хотя б на один.

– Сынок, что случилось? Ты будто ребус в уме решаешь? – отвлекшись от чтения статьи, сказал отец, – как пришли сели, ни слова не сказал. Может, в школе что не так. Семья, знаешь ли, лучшее место для решения всех вопросов. Кроме того, мы с мамкой люди опытные, в жизни повидали все, а ты вот взрослеешь на глазах, и проблемы, видимо по сегодняшнему твоему настрою, появляются другого плана.

При этом он приподнял очки на лоб и внимательно стал смотреть на Костю с вопросительным выражением. Отвечать было необходимо хотя бы что-нибудь, игнорирование было бы чревато появлением ну уж совсем дурных мыслей у родителей.

– Пап, а по номеру машины можно определить, чья она? – неожиданно даже для самого себя спросил Никита.

Поза Михаил Васильевича несколько сменилась, теперь он снял очки и положил на стол перед собой, а руки скрестил на груди и выпрямился. Он несколько секунд сидел, размышляв над вопросом, а потом сильно выдохнул.